Flau'jae Johnson tem um compromisso permanente para assistir a um filme com o técnico da LSU, Bob Starkey, todos os dias às 8h. Originalmente, isso começou como algo que ela fazia três vezes por semana, mas depois decidiu que deveria se tornar parte de sua rotina diária.
Eles assistem jogos recentes, jogos antigos e também filmes dos próximos adversários. Johnson disse que isso ajudou significativamente em seu desenvolvimento e ela frequentemente incentiva outras pessoas de sua equipe a usarem seus recursos. Quando MiLaysia Fulwiley foi transferida pela primeira vez para a LSU, Johnson a colocou sob sua proteção. Um dos primeiros conselhos que ela lhe deu foi visitar o escritório de Starkey.
“Isso me faz sentir mais preparado, assistindo muitos filmes e fazendo meu próprio relatório de observação”, disse Johnson à CBS Sports. “Conhecimento, traz confiança.”
Na semana passada, alguns dias antes da reviravolta sensacional da LSU no Texas, Johnson estava animado para dar à CBS Sports uma prévia de como são suas sessões de cinema com Starkey. Ela ficou particularmente animada quando viu um clipe de seu giro contra a Geórgia na noite anterior.
“Isso foi difícil”, disse ela depois de ressaltar que havia feito isso duas vezes naquela noite. “Esse é um dos movimentos que eu treino tanto que nem sabia que estava realmente fazendo isso. Fazemos tantas variações do stepback de Penny Hardaway. Você vai para a linha de base e torce. E fora da história, com base no que ela faz… com base em como ela reage a isso, bum, bum, é uma espécie de sentimento. O jogo para mim é chegar à linha de base e rasgar. Ela me fechou um pouco, então vou usar o impulso dela contra ela.”
O relatório de scouting não é uma tarefa dada a ela pela comissão técnica, é um projeto pessoal que ela mesma atribuiu. Johnson disse que começou depois de ler o livro “Toughness”, de Jay Bilas.
“Eu pensei, 'Eu me pergunto o quanto isso me separaria como jogadora se eu pudesse trazer essa mentalidade e realmente ver opções diferentes e realmente estudar o jogo'”, disse ela.
Johnson disse que sua última temporada foi desafiadora, mas já foi a mais gratificante de sua carreira universitária. Ela fez muita autorreflexão depois que a LSU começou 0-2 no jogo da SEC. Embora Johnson tenha ficado sem vitórias pela primeira vez desde seu primeiro ano, na derrota para o Vanderbilt, o céu não estava fácil.
“Eu pousei e fui direto para a academia”, disse Johnson. “Tomei um banho frio e basicamente fiz uma autorreflexão. 'O que posso fazer melhor?' Onde estava meu mental – porque sei que estou fisicamente preparado – então mentalmente, onde eu estava perdido? Acordei na manhã seguinte e fui em frente.
Os resultados foram imediatos quando ela marcou 25 pontos, o melhor da temporada, contra a Geórgia. Alguns dias depois, LSU entregou então-Não. 2 Texas, sua primeira derrota da temporada.
Johnson, uma armadora de 1,80 metro, tem média de 14,5 pontos por jogo, enquanto arremessa 51% de campo e 44,8% de fora do arco, ambos os melhores percentuais de sua carreira. Ela também contribui com 4,1 rebotes, 2,6 assistências e 1,5 roubos de bola por jogo, junto com bloqueios ocasionais, como um contra Kyla Oldacre, central de 6 pés-6 do Texas.
Ela é impetuosa em quadra, mas os maiores pontos fortes de Johnson são sua mentalidade e sua capacidade de inspirar confiança em si mesma e em seus companheiros de equipe. Quando ela não está no chão, Johnson ainda dá o seu melhor sendo a líder de torcida mais barulhenta dos Tigres. Enquanto crescia, sua mãe lhe ensinou a importância de bater palmas para os outros até chegar a sua vez.
Johnson já conquistou o título de campeão com a seleção de 2023, mas tenta não deixar o passado e o futuro influenciarem seu presente. Johnson aprendeu a nunca ficar muito alto ou muito baixo, e parte da autorreflexão depois de perder dois jogos consecutivos nesta temporada é que há algumas coisas que precisam vir dos jogadores e não necessariamente da comissão técnica.
“A mensagem (do técnico Kim Mulkey) é muito direta e ardente. Mas acho que o mais importante é a mensagem para você mesmo: confiança e autoconfiança”, disse Johnson. “Nunca, jamais, perca essa crença em si mesmo. Acho que isso é uma prova de quem eu sou como jogador, e para onde estou indo, é disso que mais me orgulho: permanecer confiante. Estou muito orgulhoso disso e minha mensagem para a equipe é que você tem que acreditar em si mesmo mais do que qualquer coisa.
“Vamos acreditar um no outro, mas ter autoconfiança. Foi o que nos disse antes do jogo contra a Geórgia e é isso que vou continuar a implementar.”
Johnson está no meio de sua última temporada de basquete universitário antes de entrar no Draft da WNBA. Ela não olha para os quadros de recrutamento; CBS Sports teve seu quinto lugar geral um rascunho de teste de novembro – ou prestando atenção aos sons externos porque ela está tentando permanecer presente. No entanto, tudo o que ela faz agora tem como objetivo ajudar a alcançar seus objetivos futuros.
“Quero ser uma jogadora muito melhor do que quando comecei”, disse ela. “Um espaço mental muito melhor. Para mim, trata-se de preparação mental. Eu realmente quero estar no auge da minha preparação física e mental. Tenho que entrar em uma temporada totalmente nova no W. Isso é realmente algo em que venho pensando e trabalhando.”
Essa preparação mental começa todos os dias com a sessão matinal de cinema. A CBS Sports teve uma ideia de como essas falhas se desenrolaram quando Johnson analisou quatro clipes diferentes durante uma entrevista exclusiva. Aqui está a sessão completa de análise do filme:
