O rapto, violação e assassinato de uma menina de oito anos na cidade boliviana de Santa Cruz chocou mais uma vez uma sociedade que vê o abuso sexual infantil como um problema estrutural. A menina Juvinca foi dada como desaparecida em 6 de janeiro e seu corpo foi encontrado quatro dias depois, a cerca de 500 metros de sua casa, no município de LaGuardia, a cerca de 20 quilômetros de Santa Cruz, a cidade mais populosa do país. Segundo as autoridades, o agressor violou a menor, depois espancou-a e estrangulou-a até à morte com um cinto. O genro do menor, de 24 anos, foi preso e os promotores locais lamentaram que o silêncio da família esteja retardando o progresso do caso, que está sendo investigado como infanticídio.
Dois meses antes, em novembro, um caso semelhante chocou o país: um menino de 13 anos desapareceu em La Paz e foi posteriormente encontrado morto e com sinais de violência. A Bolívia possui extensas regulamentações que protegem os direitos de meninas, meninos e adolescentes, mas parecem ter pouco efeito na prática. As autoridades e fundações competentes concordam que a proteção permanece a um nível normativo, enquanto o trabalho de prevenção e de sensibilização sobre o que significa ser criança nos bairros e nas escolas é ignorado.
Na Bolívia (com uma população de 11,3 milhões, de acordo com o último censo disponível em 2024), houve 2.300 denúncias de violência sexual contra meninas em 2025, de acordo com a recém-nomeada Subsecretária para a Igualdade de Oportunidades e ex-promotora Jessica Echeverria. Em 2024, o número total de casos de agressão sexual em geral, violação de crianças e violação legal atingiu cerca de 11.500, e é muito provável que este número seja inferior, uma vez que muitos casos não são denunciados.
Echeverría acredita que o verdadeiro problema é que o problema não foi abordado de forma abrangente ou preventiva e alerta que em 85% dos casos denunciados no ano passado, o agressor era um familiar. “Eles são vítimas em suas próprias casas. Há muito silêncio, as crianças ficam em silêncio. Precisamos trabalhar com o Departamento de Educação para que, através da escola e dos serviços infantis, as meninas saibam que podem falar se souberem de alguma coisa”, disse ela por telefone.
A educação em escolas e centros educativos, desde o nível pré-escolar até ao secundário, é o objectivo de fundações e ONG. A advogada da Fundação Una Brisa de Esperanza (FUBE), Leonor Oviedo, explica que o objetivo é conscientizar sobre a “tolerância zero” aos abusos: “Na Bolívia, o problema da infância e da adolescência é considerado um assunto de direito, até mesmo de direito político. Estamos apenas tirando-o desta área para compartilhar com as crianças o que essas regras realmente significam”, disse ela ao EL PAÍS.
O país andino possui um Código para Meninas, Meninos e Adolescentes, além do Código de Família e de Procedimento Familiar. Em Setembro passado, o primeiro infrator julgado ao abrigo da Lei da Privacidade Digital foi condenado a 30 anos de prisão. Além disso, a Constituição estabelece que o Estado deve “dar prioridade aos interesses da criança e do adolescente, garantindo proteção, cuidado e justiça”.
Uma das leis mais recentes sobre esta questão é a Lei 1.639, que proíbe a exceção que durante muitos anos permitiu que jovens de 16 anos se casassem com permissão dos pais ou aprovação judicial. A principal promotora desta regra foi a ex-senadora e ex-secretária de Justiça Virginia Velasco.
Conquistas regulatórias
Velasco reconhece o progresso na regulamentação, mas lamenta que o trabalho não esteja a ser feito no terreno: “Temos de descer e tornar públicas as leis que foram aprovadas. É necessário um trabalho coordenado entre o Estado central, os municípios, as comunidades, as organizações públicas e a sociedade civil organizada”. A ativista e ex-parlamentar afirma que a formação sobre “o que significa ser criança” é essencial para os profissionais da área, principalmente aqueles que dirigem os tribunais estaduais da criança e do adolescente, que têm como objetivo garantir direitos como saúde, educação, participação e restituição familiar.
Além da tendência para políticas de proteção que ignoram a prevenção, os especialistas notam uma visão cultural da infância que ignora as suas características como fase vital. Foi o que aconteceu com os casamentos precoces, principalmente nas zonas rurais, onde muitas raparigas abandonaram a escola para trabalhar em casa durante alguns dias. Também perdem direitos quando são forçados a trabalhar em idade precoce devido à situação económica da família: segundo o Instituto Nacional de Estatística, a pobreza moderada afecta 36,5% da população.
Oviedo argumenta que estes contextos encorajam os menores a tornarem-se objectos funcionais e a ignorarem a fase dos direitos inalienáveis. “Este é um acontecimento histórico: uma criança foi invisibilizada em muitas áreas. Ela é vista como um incômodo nas famílias ou no trabalho, ou um objeto de prazer em casos de abuso sexual. Seus direitos são muitas vezes desconhecidos”, afirma.
Velasco, que tem formação na justiça, aponta a “demora da justiça” na prisão de criminosos e denuncia até a “corrupção de alguns juízes e procuradores”. A violação de menores é punível na Bolívia com 20 a 25 anos de prisão sem liberdade condicional e pode incluir circunstâncias agravantes. Esta é a punição exigida pelo Ministério Público ao suposto autor do assassinato de uma menina de oito anos no município de La Guardia.
