Cezary Pruszko ainda se lembra do treinamento em defesa civil dos tempos de escola na era comunista: leitura de mapas, habilidades de sobrevivência e a sensação de que o perigo da guerra era real e sempre presente.
“A minha geração cresceu com essas ameaças. Não havia necessidade de explicar porque é que isto importava”, disse Pruszko, 60 anos, enquanto actualizava essas competências numa base militar nos arredores de Varsóvia, numa recente manhã gelada de sábado. Com dezenas de outros civis poloneses, ele visitou um abrigo antiaéreo, colocou máscaras de gás e praticou lançar faíscas com uma pederneira para iniciar um incêndio.
A formação, concebida para aumentar a resiliência civil, fazia parte de um novo programa que visa formar 400.000 cidadãos polacos até 2027. O regime voluntário está aberto a qualquer pessoa, desde crianças em idade escolar até reformados.
“Vivemos nos tempos mais perigosos desde o fim da Segunda Guerra Mundial”, disse o ministro da Defesa polaco, Władysław Kosiniak-Kamysz, no lançamento do programa no início deste mês. “Cada um de nós deve ter as habilidades, o conhecimento e o conhecimento para lidar com uma crise.”
Existe uma profunda consciência na Polónia de como a localização geográfica do país no centro da Europa o deixou historicamente vulnerável a ataques. A invasão em grande escala da vizinha Ucrânia em 2022 concentrou as mentes e, este ano, as incursões de drones no espaço aéreo polaco e uma onda de ataques de sabotagem ligados à inteligência russa aumentaram o alarme. Mais recentemente, uma linha ferroviária explodiu no início deste mês, com as autoridades alegando que a Rússia organizou o ataque e pretendia causar vítimas.
Tudo isto levou a uma revisão do pensamento de segurança nacional. O governo aprovou um projecto de orçamento para o próximo ano que aumentará os gastos com defesa para 4,8% do PIB, confortavelmente mais do que quase todos os outros países da NATO. Os novos edifícios devem ser equipados com abrigos antiaéreos e foi lançado um programa para reequipar abrigos mais antigos que estão em más condições. Começou a construção de um “escudo oriental” que se estenderá ao longo das fronteiras do país com a Bielorrússia e o enclave russo de Kaliningrado.
Revendo jogos de guerra
Numa base operacional avançada a poucos quilómetros da fronteira da Polónia com a Bielorrússia, o Brigadeiro General Roman Brudło, comandante da 9ª Brigada de Cavalaria Blindada da Polónia, disse que a invasão russa da Ucrânia mudou completamente o cenário de segurança da Polónia.
“Infelizmente, os tempos de silêncio passaram e estamos vivendo tempos difíceis, tempos muito dinâmicos”, disse ele em entrevista em seu escritório de campo, localizado dentro de um contêiner na base. “Leio os jornais, ouço as notícias, vejo as análises feitas por diferentes comunidades de inteligência, que dizem que dentro de um, dois, cinco anos teremos a possibilidade de enfrentar uma invasão em grande escala por parte da Rússia.
Brudło ingressou no exército em 1996, disse ele, porque era um mecânico treinado e “adorava tanques”. Após quase três décadas de serviço, que incluíram rotações com forças aliadas no Iraque e no Afeganistão, ele admitiu que numa guerra contra drones ou ameaças de sabotagem, a sua formação em guerra tradicional teria de ser revista.
“Não estou preso ao tanque, não estou colado nele, e todos aqui também receberam treinamento nos preparando para novos tipos de tarefas”, disse ele. “Acho que (a Rússia) nos empurrará de uma forma híbrida, abaixo do limiar da guerra, para nos cansar, mas não para ultrapassar o nível quando nos unirmos.”
O capitão Karol Frankowski, que trabalha nas comunicações da brigada, contou como, durante o verão, passou um mês nos exercícios anuais Sabre Junction da OTAN na Alemanha, praticando jogos de guerra ao lado de soldados de mais de uma dúzia de países. O cenário envolveu um ataque híbrido de um atacante não especificado, resultando na quebra da lei e da ordem e na implementação da lei marcial.
“O meu trabalho era estabelecer contacto com os habitantes locais durante a crise (eles tinham actores que faziam o papel do chefe da polícia, jornalistas locais e outros cidadãos) e tivemos que agir como se fosse lei marcial”, disse ele.
Uma das tácticas híbridas da Rússia, segundo Brudło e Frankowski, é encorajar a “migração ilegal” nas fronteiras da Europa. O papel actual da brigada é ajudar os guardas de fronteira a detectar pessoas que tentam entrar na Polónia e, portanto, na zona Schengen, a partir da Bielorrússia. Sensores ao longo do muro da fronteira alertam os soldados sobre qualquer tentativa de travessia. No dia anterior à visita do Guardian, os soldados disseram ter detido um homem do Afeganistão, que provavelmente seria devolvido à Bielorrússia.
“Para a proteção do nosso país, isto é uma necessidade. Não sabemos quem é este afegão. Talvez um espião ou talvez algum tipo de pessoa que queira destruir o nosso país por dentro. Talvez seja até um espião russo”, disse Frankowski.
A ideia de que Moscovo e Minsk estão a transformar a migração numa arma foi usada pelo anterior governo nacionalista como base para uma repressão violenta aos migrantes que atravessam a fronteira desde o início da crise em 2020. Surpreendentemente, desde que a coligação progressista de Donald Tusk assumiu o poder há dois anos, pouco mudou.
O foco na ameaça da Rússia levou até mesmo muitos liberais, que anteriormente estavam indignados com o tratamento brutal dos requerentes de asilo na fronteira, a aderirem às duras políticas do governo, disse Aleksandra Chrzanowska, parte da aliança Grupa Granica de activistas e trabalhadores dos direitos humanos. “O drama e a tragédia daqueles que vêm aqui em busca de proteção já não interessam às pessoas”, disse ele.
Chrzanowska disse que a segurança nacional é importante, mas classificou o foco nos imigrantes como uma ameaça como uma “narrativa racista de extrema direita” que não se baseia em factos. Ela e outros activistas são agora vozes solitárias que defendem os direitos humanos daqueles que tentam atravessar. O debate sobre a migração na Polónia, como em tantos países europeus, deslocou-se para a direita, e aqui a suposta ligação entre a migração e a Rússia torna a retórica ainda mais poderosa.
Pronto para lutar
Além do muro fronteiriço, construído pelo governo anterior ao longo de grande parte da fronteira com a Bielorrússia, o novo “escudo oriental” incluirá trincheiras e fortificações ao longo das fronteiras da Bielorrússia e Kaliningrado, para criar uma barreira contra uma possível invasão.
Mas se a guerra vier, muito provavelmente não será a tradicional, em que tanques atravessam a fronteira. O escudo também incluirá torres de GPS e outras instalações tecnológicas, para proteção contra incursões de drones.
Em Gołdap, uma cidade com cerca de 15 mil habitantes a poucos quilómetros da fronteira com Kaliningrado, os habitantes locais estavam optimistas quanto a ter a Rússia à sua porta. “A ameaça influencia a forma de pensar, mas, para ser sincero, ficaria mais preocupado se vivesse em Varsóvia. Estrategicamente, não nos atacarão aqui”, disse Piotr Bartoszuk, 45 anos, diretor da escola profissionalizante Gołdap.
No início dos anos 2000, a população local cruzava a fronteira regularmente, disse ele. Os poloneses reabasteceram com gasolina russa mais barata; Os russos fizeram compras ou passeios turísticos. Agora a fronteira está fechada; Os prédios que antes abrigavam um bar e uma casa de câmbio estão abandonados e cobertos de grama alta.
“A Rússia é definitivamente uma ameaça, mas não uma grande ameaça, porque estamos na OTAN, estamos protegidos e não creio que eles venham contra nós do nada, como fizeram com a Ucrânia”, disse Kornelia Brzezińska, 15 anos, que espera ingressar no exército e está cursando um diploma militar na universidade.
Porém, se o país fosse atacado, ele não hesitaria em lutar. “Eu iria para a frente. Adoro realmente a Polónia. Não é algo que digo levianamente. Não abandonaria a nossa nação, iria defendê-la”, disse ele.
Do lado de fora, nas paredes do prédio da universidade, havia marcas cortadas no tijolo vermelho por estilhaços, deixadas deliberadamente como uma lembrança da devastação causada à Polônia pela Segunda Guerra Mundial. Poucos sobreviventes dessa guerra ainda estão vivos hoje, mas as memórias geracionais alimentam os receios sobre a próxima guerra potencial, especialmente entre os polacos mais velhos.
No final do dia de treino na base militar nos arredores de Varsóvia, Pruszko disse que também providenciou para que os funcionários da sua empresa recebessem o mesmo curso de sobrevivência.
“Muitos funcionários mais jovens cresceram na UE, em tempos de paz, com pouca consciência dos perigos de que as gerações mais velhas se lembram. Espero que nunca precisemos destas competências, mas quero que saibam o que fazer se chegar a hora”, disse ele.
