Aviso de conteúdo: Esta história contém referências ao suicídio. Se você ou alguém que você conhece está tendo pensamentos suicidas e precisa de ajuda agora, ligue ou envie uma mensagem de texto para 988 ou converse com o Suicide & Crisis Lifeline em 988lifeline.org.
NOVA IORQUE – Conor Benn acordou às 3 da manhã numa manhã no final de 2023, chorando incontrolavelmente ao lado da sua esposa. Ele disse a ela que queria dar um passeio. Ela o incentivou a não fazer isso. Ela conhecia o estado frágil em que ele se encontrava quando o mundo esportivo inglês caiu sobre ele. Em março de 2023, a Agência Antidopagem Britânica suspendeu provisoriamente Benn por suposto uso de uma substância proibida. Benn manteve sua inocência. Ninguém estava disposto a ouvir.
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Naquela noite, Benn subiu os degraus de uma ponte próxima, olhou por cima do parapeito para a água marrom e fria e agitada abaixo, e olhou para seu próprio abismo. Ele estava tão entorpecido que não conseguia sentir a textura enferrujada e irregular da grade. Embora ele estivesse consciente o suficiente para ligar para sua mãe, Caroline, para o que teria sido um último telefonema. Enquanto conversava com ela, ele percebeu algo com o canto do olho: cervos se alimentando dos dois lados da rodovia.
Isso foi o mais próximo que Benn chegou de fazer o impensável e cometer suicídio. Meses antes, Caroline disse a ele que Deus lhe mostraria um sinal na forma de um cervo de que ele ficaria bem. Isso me ocorreu. Ele lentamente se afastou da borda de concreto rachado, se recompôs mentalmente e caminhou para casa, amaldiçoando-se por sequer considerar o que quase tinha feito.
Esse foi o seu ponto baixo. Ele teve que sentir a escuridão antes de caminhar para a luz, em total contraste com 26 de novembro do ano passado, quando Benn triunfou no ringue do Tottenham Stadium, em Londres, depois de derrotar o rival dos médios Chris Eubank Jr. Ele estava no topo do mundo, tendo acabado de derrotar seu adversário com estilo, apesar de ter subido duas categorias de peso para isso, ganhando uma bolsa robusta e sendo imediatamente cotado para o estrelato global.
Na noite de sexta-feira, 30 de janeiro, Benn e seu inimigo Eubank Jr. foram homenageados na cidade de Nova York com uma sala cheia de especialistas em boxe e celebridades para uma das Lutas do Ano de 2025. Benn mal conseguia andar cinco centímetros sem ser parado. Ele não conseguia falar sem um monte de microfones e câmeras vindo para ouvir cada palavra.
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Atualmente, aos 29 anos, ele é o brinde da Inglaterra.
Ele literalmente passou da beira de desistir de tudo para um estrelato inimaginável.
Foi uma odisséia estranha e de mudança de vida que trouxe Benn (24-1, 14 KOs) aqui, culminando em uma derrota corajosa de 12 rounds no peso médio para Eubank Jr. em abril de 2025 na frente de 67.484 no Tottenham Hotspur Stadium de Londres, despertando admiração desenfreada por Benn por parte dos fãs ingleses e da mídia, seguida por sua vitória decisiva em sua revanche no Tottenham em novembro.
“Perder Eubank mudou minha vida porque mostrou que eu tinha coração e quem eu sou”, disse Benn ao Uncrowned. “Na manhã seguinte eu estava de volta à esteira depois daquela luta. Mas depois daquela derrota consegui mais do que em qualquer luta que venci.
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Benn estava convencido de que não aceitaria simplesmente a suspensão e prometeu limpar o nome de sua família. Ele suportou inúmeras audiências judiciais, numerosos recursos, abuso de álcool e muitas autodescobertas.
Conor Benn comemora a vitória sobre Chris Eubank Jr. nos ombros de seu pai Nigel. em Londres. Os Benns não venceram os Eubanks durante uma rivalidade de boxe de 35 anos.
(Nick Potts – Imagens PA via Getty Images)
Agora que não toca em álcool há dezesseis meses, o pai de dois filhos está usando um brilho, e não é por causa de seu cabelo amarelo fluorescente.
“Tive que passar pelo meu próprio inferno”, diz Benn. “Acho que tudo começou naquela noite em que pensei em me matar. Acabou num piscar de olhos.”
“Minha mãe me disse há meses que Deus vai me dar um sinal de que vou ficar bem. Que haverá um sinal de veado – e veja bem, não há veados na Austrália, onde ela mora. Só cangurus, eles não têm veados. Eu vi isso e fui para casa. Essa não foi a primeira vez que pensei em me matar, mas foi o mais perto que cheguei do suicídio. Desisti de mim mesmo e lembro-me de estar muito zangado comigo mesmo. Eu estava muito mal. era um homem quebrado, e o que mais me machucou foi que abandonei meu filho e o salvei – e (eu) quase matei duas pessoas naquela noite, eu e minha filha, Idony, que ainda não havia nascido. Minhas mãos estavam na grade, quando vi veados dos dois lados, tive que parar de me bater.
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Benn, 'O Destruidor', voltou para casa tremendo naquela noite. Ele não conseguia se olhar no espelho quando entrava em casa. Em 2023, ele não tinha ideia de quando voltaria a lutar. Ele perdeu quase tudo o que ganhou e gastou enormes quantias de dinheiro em honorários advocatícios para provar a inocência que sempre sustentou.
No final das contas, um painel independente do NADP levantou a suspensão provisória novamente em 6 de novembro de 2024, rejeitando o caso e decidindo que “não estava confortavelmente satisfeito” que Benn tivesse cometido uma violação das regras antidoping.
Até hoje, Benn mantém sua inocência.
“Essa é a crença que sempre carreguei comigo: a verdade, e isso é algo muito poderoso”, diz ele. “Pareceu levar uma eternidade para chegar lá. Houve muitos momentos sombrios. No dia em que Idony nasceu, descobri que havia perdido um dos recursos e estava de volta ao tribunal. Não aguentei. Saí para uma festa e perdi completamente minha identidade. Não me reconheci no espelho, fiquei tão distorcido assim. As audiências no tribunal, os recursos me crucificaram. Isso me aniquilou.”
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Longe das luzes, longe da fanfarra, longe da máquina de hype e do brilho, Benn, você percebe no fundo, é um homem bom e forte, disposto a enfrentar seus demônios e derrotá-los. Você descobrirá por que ele atrai tanto os fãs, por que sua personalidade magnética ilumina cada ambiente em que ele entra. Ele percebe que os muitos infernos pelos quais passou o tornaram uma pessoa melhor.
Desisti de mim mesmo e lembro-me de estar com muita raiva de mim mesmo. Eu estava em muito mau estado. Eu era um homem quebrado, e o que mais me machucou foi abandonar meu filho e salvá-lo.
Benn tem uma equipe pequena, vigilante e leal que o apoia – o que diz algo sobre ele.
Lee Emptage, um de seus advogados, representa Benn desde que ele se tornou profissional aos 19 anos. Os dois passaram de advogado-cliente a mais como irmão mais velho e irmão mais novo. Emptage viu o crescimento pessoal de Benn. Ele não pode entrar em muitos detalhes sobre a situação dos testes de drogas, mas cientistas e especialistas estavam envolvidos, e a crença de Benn em sua inocência era muito real.
“Conor está muito mais maduro hoje em dia, e ele é uma estrela que não age como uma estrela e nunca recusa uma foto com um fã”, diz Emptage. “Conor é inteligente e incrivelmente transparente. O que o torna especial é a sua autenticidade.
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“Estou confiante de que Conor será campeão mundial dentro de um ano. Ele agora sabe o quão bom pode ser.”
Benn teve que experimentar o que fez.
“Eu não estaria onde estou hoje se não tivesse passado por essa bagunça”, diz Benn. “É como se Conor e o ‘Destruidor’ fossem alter egos. ‘O Destruidor’ é um homem completamente diferente.
“Acho que essa é a minha maior mensagem em tudo que faço para mim mesmo: nunca fuja dos seus problemas. escolas particulares, tive o melhor dos melhores. O que mudou minha vida é que faço pelos meus filhos o que meu pai fez por mim.
Conor Benn abraça sua mãe, Caroline, junto com seu pai, Nigel Benn, após sua vitória sobre Chris Eubank Jr.
(Mark Robinson via Getty Images)
“Se eu pudesse voltar no tempo, diria a mim mesmo para ser forte, apenas forte.
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Em Nova York, durante o fim de semana de 30 de janeiro, Benn foi extremamente prestativo com todos que o procuraram para pedir um autógrafo e uma foto. Ele foi facilmente um dos lutadores mais populares durante o fim de semana de Shakur Stevenson x Teofimo Lopez e manteve a quadra onde quer que fosse. Este ano oferece-lhe mais desafios e ele diz que está pronto para eles.
Com tudo o que ele passou, com tudo o que sobreviveu, você está inclinado a acreditar nele.
O que nos espera?
Benn quer um campeonato mundial em 2026. Ele menciona Rolly Romero, Ryan Garcia, Marion Barrios e Stevenson, todos possivelmente na Inglaterra, como futuros adversários. Qualquer pessoa com quem Benn se envolva será um assunto do horário nobre. Keith Connolly, Gerente do Ano da Boxing Writers Association of America 2025, acaba de se juntar à equipe de Benn. Benn trava uma terceira briga com Eubank Jr. de fora, de quem diz não gostar sinceramente, mas também enfatiza que tem respeito e que o sentimento é mútuo.
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Os dois eram geralmente próximos em Nova York e cordiais um com o outro, embora frios.
Com a popularidade de sua marca crescendo, Benn, classificado em primeiro lugar no peso médio pelo WBC, é um oponente atraente para qualquer pessoa entre 147 e 160 libras.
Durante uma sessão de fotos no fim de semana de Stevenson-Lopez, Terence Crawford observou Benn acertar um speed bag e brincou com ele para diminuir a velocidade. Benn não tem equipamento de 'facilitação'. É a todo vapor, em tempo integral.
Benn se vê aparecendo no ringue duas vezes este ano. Ele ainda acorda às 3 da manhã – para correr por uma hora. Ele fica em ótima forma entre as lutas.
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“Ainda não vi a luta de Eubank em novembro. Foi difícil rever a primeira luta com ele”, disse Benn. “Os carros e as casas não significam nada para mim. Quero deixar um legado. Corro uma hora todas as manhãs, só para provar a mim mesmo que não sou complacente.”
Parece que Benn está recuperando o tempo perdido.
