Apertado numa cela miserável com a “sujeira do próximo nível” que povoa as prisões infernais do Dubai, o chef britânico Luke Tully estava convencido de que o bom senso prevaleceria.
Mas, surpreendentemente, ele foi deixado a apodrecer ao lado de violadores, pedófilos e até abusadores de animais durante quase dois anos, depois de uma única mensagem de texto inocente ter levado a polícia a arrombar a sua porta e a submetê-lo a uma torrente de abusos violentos e “tortura mental”.
Luke, 47 anos, pai de quatro filhos, passou 19 meses em duas prisões dos Emirados Árabes Unidos depois de ser injustamente acusado de posse de cocaína.
O dono do restaurante, que agora está escrevendo um livro sobre sua provação e como isso o tornou uma pessoa mais forte, mudou-se do norte de Londres para Dubai em 2018 para abrir dois fumeiros com seus parceiros de negócios.
Seu salário base era de £ 8.000 por mês sem impostos e ele desfrutava de um estilo de vida luxuoso vivendo em um apartamento novo e elegante até que tudo desmoronou quando ele foi preso em 2020.
Seu único erro, ele insiste, foi fazer amizade com um homem que dirigia mesas VIP na prestigiada boate Oak da cidade.
Luke explica: “Eu trazia grupos de pessoas ao meu restaurante e ajudávamos uns aos outros. Éramos amigos. Eu o considerava um amigo.
“Uma noite ele foi pego com dois gramas de cocaína. A polícia voltou para sua casa e encontrou outros quatro gramas de cocaína e cerca de Dh10.000.
“Eles ameaçaram ele e sua namorada, verificaram sua lista telefônica e encontraram uma mensagem minha em novembro sobre reservar uma mesa para 10 pessoas no meu restaurante.
“Eles pensaram que era um código para drogas, então vieram à minha casa (eu estava prestes a ver o Arsenal jogar contra o Newcastle), chutaram a porta e entraram correndo.”
Luke continua: “Havia cerca de 12 deles e não estavam uniformizados – pareciam a Al-Qaeda – por isso pensei que estavam prestes a ser raptados.
“Eles disseram: 'Onde estão as drogas?' Quando lhes disse que não sabia do que estavam a falar, começaram a bater-me e a ameaçar atirar-me da varanda.
“Eles me algemaram e começaram a me dar socos na barriga. Depois molharam umas sandálias e começaram a me bater na cabeça com elas.
“Um policial me bateu na cabeça com um pedaço de ferro e ameaçou quebrar meu crânio.
“Ele queria que eu assinasse uma declaração em árabe e me disse que nunca mais veria meu filho. Ele tocou minhas costas e me disse: 'O juiz é meu amigo, vou dizer a ele para lhe dar prisão perpétua.'
“Eles ficaram na minha casa por quatro ou cinco horas e depois me colocaram em um de seus Land Cruisers e me levaram para a delegacia.”
'Sujeira de próximo nível'
Luke testou negativo para drogas e a polícia não encontrou nenhuma substância ilegal em sua casa.
No entanto, isso estava longe de ser o fim de sua provação.
Ele diz: “Eles me prenderam por um ano sem julgamento e foi uma tortura mental. Disseram que estavam me acusando de fornecer uma droga de classe A, embora não houvesse provas.
“A prisão de Dubai era um inferno, superlotada e nojenta.
“Havia cerca de 200 pessoas lá quando deveriam ser 130 e só tínhamos 10 banheiros e chuveiros entre nós.
“As pessoas com quem me bateram eram uma imundície de nível superior: estupradores e pedófilos de países do Terceiro Mundo.
Eram cerca de 12 e não estavam uniformizados (pareciam a Al Qaeda), então pensei que iriam me sequestrar.
Lucas Tully
“Um prisioneiro foi pego invadindo um celeiro e fazendo sexo com uma cabra.
“A polícia o colocou na prisão, mas quando o dono da cabra o perdoou, eles o libertaram”.
Depois de três semanas, Luke foi levado para uma sala ao lado para ter sua primeira conversa com a embaixada britânica.
Ele diz: “Eu estava atrás de uma tela com um fone de ouvido e um cara chamado Abdul entrou e disse: 'Só para lhe dizer, se você for considerado culpado, poderá pegar pena de morte ou prisão perpétua.'
“Tirei o fone de ouvido e saí da sala. Essa era a última coisa que eu precisava ouvir.”
Felizmente, o caso contra Luke fracassou após 19 meses, enquanto ele estava detido numa segunda prisão na vizinha Abu Dhabi e acabou por ser libertado e deportado de volta para a Grã-Bretanha.
Ele diz: “Não me arrependo de ter ido para Dubai porque aprendi muito sobre mim mesmo e encontrei uma força que não sabia que tinha. Mas as pessoas que viajam para lá devem estar cientes dos perigos”.
Cena 'massiva' de drogas
Nos últimos anos, o afluxo de criminosos e celebridades fez com que drogas de classe A, como a cocaína, se tornassem comuns em Dubai.
Luke diz que o problema é agora tão grave que expatriados e turistas completamente inocentes correm o risco de serem apanhados pela tendência, pois simplesmente estar na mesma sala que alguém drogado pode resultar numa pena de prisão.
Mas os traficantes estão fazendo fortuna vendendo cocaína por até £ 300 o grama, cerca de seis vezes o valor de rua no Reino Unido.
Luke diz: “É enorme lá e cada vez mais pessoas usam drogas – parece piorar o tempo todo.
Um prisioneiro foi pego invadindo um celeiro e fazendo sexo com uma cabra.
Lucas Tully
“Há muita cocaína, que é a droga de alta qualidade, mas nas de baixa qualidade há uma grande cena de metanfetamina e heroína.
“Devemos lembrar que Dubai é o centro criminoso do mundo, substituiu Marbella, na Espanha.
“Os criminosos em fuga agora vão para Dubai e alguns deles estão protegidos, porque lá o dinheiro fala. As celebridades que passam férias lá são bem cuidadas e podem conseguir o que quiserem.
“Mas uma pessoa comum pode ficar presa durante anos por testar positivo para cannabis ou por possuir alguns analgésicos de Tramadol. É um desastre, mas é assim que as coisas são.”
Ele acrescenta: “Dubai foi projetado para receber seu dinheiro. Há clubes de praia e discotecas por toda parte e não há muito o que fazer além de sair, beber e se divertir.
“A cocaína é vendida entre 1.000 e 1.500 dirhams – isto é, entre 200 e 300 libras por grama – por isso mesmo um traficante de baixo nível pode ganhar muito dinheiro e é por isso que é tão difícil para eles resistir.
“Todo mundo conhece os riscos do uso de drogas, mas não se importa ou acha que não será pego.
“No entanto, só por estar perto de pessoas que usam drogas, você pode ser pego, mesmo que não tenha nada consigo e o resultado do teste seja negativo.
“Eu não estava envolvido com drogas de forma alguma, apenas vivia uma vida boa. Saí para abrir restaurantes e acabei preso por 19 meses.
“Minha mensagem para qualquer pessoa que ofereça drogas em Dubai é: não as aceite nem se aproxime delas – é simples assim.”
