Até hoje, a ex-estrela de EastEnders, Danniella Westbrook, se recusa a ter um espelho em sua casa, incapaz de olhar para o rosto que já foi sua fortuna.
Já se passou um quarto de século desde que uma fotografia de um paparazzi em um evento no tapete vermelho revelou que ele havia perdido o septo, consumido pelo vício em cocaína. Nos anos que se seguiram, seu rosto desmoronaria ainda mais como resultado de seu prodigioso vício em drogas e da osteoporose relacionada.
Várias cirurgias reconstrutivas, incluindo o uso de cartilagem de uma de suas costelas, falharam, deixando a estrela definhando nos cardumes do show business.
Hoje, porém, outra série de operações será realizada para restaurar a aparência devastada pelas drogas de Danniella e, com ela, ela espera, sua carreira cinematográfica. É revelador que a atriz de 52 anos acaba de lançar uma agência de talentos cujos clientes, ela promete, não pagarão o preço da fama como ela mesma fez durante décadas.
Exemplo dos excessos dos anos 2000, Danniella cometeu erros, mas ninguém pode dizer que não conviveu com as consequências.
“Livrei-me de todos os meus espelhos”, confirma ele. 'Eu não conseguia olhar para mim mesmo. Foi assim que ficou ruim. A parte mais sombria deste ano foi chegar a um ponto em que pensei: “Todo mundo está certo, sou muito feio”.
“Eu odiava minha aparência e não conseguia respirar direito. As pessoas me trollaram, abusaram de mim, me disseram o quão feio eu era, disseram que eu ainda era um viciado em cocaína.
'Eu disse à minha família: “Não posso fazer isto”, mas agora encontrei um cirurgião que salvou a minha vida e a minha saúde mental. Ele é um milagreiro. Eu devo muito a ele.
Danniella Westbrook em 2000. O nariz da atriz foi gravemente danificado pelo uso de cocaína.
Danniella durante uma de suas muitas operações. Ela voará para Dubai no ano novo para mais uma
No ano novo, Danniella voará para Dubai para sua próxima grande cirurgia. Ela terá então que passar por mais dois ou três procedimentos menores, bem como um lifting completo de pescoço e rosto de £ 45.000. Sua reabilitação levará mais dois anos, segundo seu cirurgião, Dr. Parviz Sadigh.
É inegociável, pois ela ainda sofre com o legado devastador do vício em cocaína que veio com o estrelato adolescente.
Danniella tinha apenas 16 anos quando apareceu nas telas britânicas como Sam Mitchell, irmã mais nova de Phil e Grant Mitchell, em EastEnders em 1990.
Assistida por uma audiência de 15 milhões, ela rapidamente se tornou um nome familiar e uma coluna de fofocas. Mas quando começou a usar cocaína, aos 14 anos, rapidamente caiu na dependência. Diz-se que ele cheirava 3g da droga por dia, gastando £ 250.000 com ela e outras £ 500.000 tentando reconstruir seu rosto.
As imagens grotescas do buraco em seu nariz, onde deveria estar seu septo, foram tiradas no British Soap Awards em 2000. O que deveria ter sido uma noite triunfante para Danniella, em meio a um desfile de estrelas de EastEnders, se transformou em uma acusação devastadora ao estilo de vida festivo da jovem atriz. Ainda hoje, as imagens exercem um poder chocante.
Falando mais tarde sobre seus dias mais sombrios, Danniella revelou que havia sido sequestrada e estuprada por traficantes de drogas e implorou para ser separada após ter pensamentos suicidas. Ela estava tão debilitada fisicamente que a certa altura pesava apenas seis quilos e meio.
Embora tenha conseguido se livrar do vício em drogas várias vezes, ao atingir 12 anos de sobriedade enquanto morava em Los Angeles, ele largou o vício em 2014. Foi em 2021 que anunciou que finalmente estava livre das drogas, após frequentar uma clínica em Mijas, Espanha.
Enquanto outras estrelas de novelas de sua geração construíram carreiras estelares na televisão e no cinema (Sarah Lancashire, Suranne Jones, Jenna Coleman, Michelle Keegan e Anna Friel começaram em novelas britânicas como Coronation Street, Emmerdale e Brookside), Danniella viu muitos contratempos na carreira devido ao seu vício.
A agora com 52 anos interpretou Samantha Mitchell na novela da BBC EastEnders.
Ela diz que voltaria à série se sua personagem morresse, para “terminar” o que ela “começou”.
Seu currículo está repleto de reality shows e pequenos papéis de apresentação, com participações em I'm A Celebrity Get Me Out Of Here, Dancing On Ice e Celebrity Big Brother.
No início deste ano, enquanto filmava o que esperava ser um filme de retorno, ironicamente sobre as gangues de traficantes do condado, ele sofreu dificuldades respiratórias no set. Levada às pressas para o hospital, Danniella passou três dias num ventilador e posteriormente reformulou seu papel de “avó gangster”.
De forma horrível, os médicos descobriram três novos buracos na sua boca, dois dos quais tinham o mesmo diâmetro de uma moeda de 5 cêntimos, resultado de uma cirurgia de reparação mal sucedida em 2016. “Eles não conseguiram acreditar quando me abriram”, diz ele com tristeza.
“O topo da minha boca começou a recuar e havia dois buracos nela, que vazavam constantemente e estavam corroídos. Tudo o que comi e bebi passou por eles.
“Mas o trabalho correu bem, incluindo uma revisão cirúrgica do lábio leporino. Meu cirurgião abaixou e avançou meu lábio superior; aqueles buracos o empurraram para trás e curvaram meu lábio para cima.
'E, onde não há estrutura na ponta do meu nariz, ele apenas sobe e desce. Por isso não conseguia respirar, estava literalmente sufocando.”
Atualmente ela está com 68 pontos na boca, mas está otimista e focada nesta fase de sua recuperação, dizendo: “Você nem percebe!”
Duas semanas depois da operação, os curativos sumiram, mas seu nariz ainda está achatado, longe do formato adolescente.
Ele está agora fazendo um documentário sobre sua longa jornada cirúrgica, trabalhando com uma produtora de televisão e com a polícia para investigar por que e como a cocaína causou tantos danos ao seu rosto.
“Será um bom encerramento para mim”, admite ele, ao mesmo tempo que promete: “Não chegarei perto de nenhuma droga”.
O outro projeto apaixonante de Danniella é sua nova agência de talentos W.1 Elite, que contratou uma série de estrelas e influenciadores de reality shows em preparação para um lançamento completo no início do ano novo.
Ele a fundou acreditando que seus 32 anos de experiência sob os olhos do público significam que ele está perfeitamente posicionado para promover e proteger outras pessoas.
“Não há mais preocupações na gestão, eu queria mudar isso”, afirma.
'As pessoas estão sempre me pedindo conselhos sobre a indústria, então é uma progressão natural para mim. Não creio que haja ajuda suficiente disponível para as pessoas neste setor. Analisei todas as coisas que faltavam quando comecei, então haverá um contador a quem os clientes poderão recorrer e um terapeuta de plantão o tempo todo.
A atriz acrescenta de forma pungente: “Perdi meu pai quando tinha 75 anos, então só me restam mais 25 anos.
'Quero uma lista de clientes que tenham credibilidade e longevidade na indústria do entretenimento e que deixem um legado para meus filhos. É um prazer começar um negócio e vê-lo crescer.'
Danniella não está atualmente em um relacionamento, tendo se separado de seu namorado boxeador Chas Symonds em junho. “Sou casada com o negócio, isso e focada em mim mesma”, diz ela.
Embora o casal ainda se dê bem, ela lutou contra uma depressão grave e está tomando antidepressivos.
Ela diz que sua família a manteve viva. 'Eles sempre estiveram lá, quem não esteve presente fui eu.
'Antes eu não me importava o suficiente. Andei assim durante anos, pensei que era invencível quando na verdade estava doente.
Em particular, ela credita a morte de seu pai, Andrew, em 2024, por “tirar-me do abismo” e é grata pela compaixão demonstrada por sua irmã, que por um breve período se tornou uma espécie de cuidadora não oficial para ela.
Ele também restabeleceu o relacionamento com seus filhos. Danniella divide Kai, 28, com seu ex-namorado, Robert Fernandez, e uma filha, Jodie, 24, com seu segundo marido, Kevin Jenkins. “Agora desfruto de um relacionamento melhor com os dois, em vez de eles se preocuparem constantemente comigo”, diz ela.
Com essa nova estabilidade emocional e a promessa de renovação profissional graças às próximas cirurgias, Danniella está determinada a ajudar outras pessoas a lidar com o vício em álcool e drogas.
'Quero ajudar as pessoas que usam drogas, mas não vou entreter as pessoas que usam drogas no meu grupo de amigos. Estou muito ocupado vivendo.
'Eu me concentrei no documentário e em mostrar o que o vício pode fazer com você. Eu sou a prova de que você pode sair do outro lado e reconstruir sua vida e carreira, não importa quão grande ou pequena seja, que existe uma vida depois das drogas. Essa é a mensagem da minha bandeira e continuarei a agitá-la se isso ajudar outras pessoas a permanecerem vivas.'
Acima de tudo, ele está ansioso para finalmente ter seu rosto reconstruído.
'Vou ter a mesma aparência de antes, do jeito que deveria. Quando terminar a minha cara eu volto”, promete.
Então, ela voltaria a EastEnders, o show que primeiro fez dela uma estrela?
“Eu voltaria se eles me matassem”, diz ele com franqueza. “Eu terminaria o personagem que comecei.”
Por enquanto, sua verdadeira prioridade é a recuperação, e isso inclui recolocar todos os espelhos de sua casa, há muito escondidos em sua despensa.
'Minha mãe me disse: 'Podemos tirar seus espelhos agora?' e eu disse: 'Sim, na verdade, podemos. Me sinto ótimo!'
