Enquanto a balançante Lucy Charles-Barclay lutava contra seus rivais, o brutal calor havaiano, a sede intensa e o delírio gradual tomavam conta de seu corpo e mente durante a etapa maratona do Campeonato Mundial de Ironman, chamadas urgentes foram feitas.
Seu treinador, Dan Lorang, recebeu um telefonema de sua esposa, que estava assistindo televisão em sua casa, na Alemanha, para lhe dizer que Charles-Barclay parecia mal e precisava de ajuda. Ao mesmo tempo, seu empresário na Austrália estava observando e ligou para seu marido, Reece, para dizer-lhe para tirá-la do curso.
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Ele a alcançou no momento em que um carro médico chegou ao local. Ela recebeu bebidas açucaradas e foi sufocada com sorvete. Os médicos notaram como era estranho ela não estar suando, apesar de ter lutado por seis horas em condições escaldantes. Ela foi levada para exames e descobriram que seu peso havia caído apenas 2kg desde o início da corrida (ela perdeu 6kg quando conquistou o título mundial em 2023).
Por mais sedenta que estivesse, nenhum dos sinais apontava para estresse por calor, a causa mais comum de colapso de triatletas.
“Naquele momento ficamos confusos porque pensamos: o que aconteceu então?” ela diz, falando com ela O independente um mês depois. “Há uma hora eu estava quase prestes a desmaiar enquanto corria e agora estou em ótima forma.”
Ela voou para Londres, ainda em busca de respostas. Poucos dias depois, um telefonema para um importante médico especializado em estresse térmico antes da Maratona de Londres revelou uma possível explicação: hiponatremia, causada pelo consumo de tanta água que os níveis de sal no corpo ficam perigosamente baixos. No final das contas, Charles bebeu tantas bebidas isotônicas que seu corpo pode ter sido violentamente enviado na direção oposta, desde baixos níveis de sal até sobrecarga prejudicial.
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Nos piores casos, a hiponatremia pode causar falência de órgãos. “Felizmente, Reece me parou antes de eu chegar a esse ponto”, diz ela. “Isso confirmou que tomamos a decisão certa, mas também foi muito frustrante – parecia que era algo tão simples que eu simplesmente não poderia ter feito.”
Foi outro revés na carreira de Charles-Barclay adicionar algo à lista. Ela terminou em segundo lugar quatro vezes no icônico percurso de Kona, no Havaí, antes de finalmente se tornar campeã mundial há dois anos. Antes disso, ela lutou contra uma série de lesões inexplicáveis durante anos, até que foi surpreendentemente diagnosticada com doença celíaca. A notícia foi transformadora e ela chegou a Kona no mês passado como uma das favoritas, na melhor forma de sua vida e determinada a reconquistar o título mundial após lesão negada no ano passado.
Lucy Charles-Barclay fica encharcada de cerveja após conquistar o título mundial de 2023 (Getty Images)
Charles-Barclay foi nadador em uma vida anterior e esse pedigree ficou evidente na prova de abertura, quando ele emergiu da água com 90 segundos de vantagem. Ainda assim, ela sentiu que algo estava errado. “Eu estava com muita sede e pensei: 'Talvez eu tenha engolido um pouco de água do mar e está um pouco salgada'… Não consegui me livrar daquela sensação de sede durante todo o passeio de bicicleta, por mais que bebesse.”
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Ela foi pega por um rival depois de cumprir pena de um minuto por deixar cair acidentalmente uma garrafa de água, mas ainda estava perto da frente e retomou a liderança cerca de 10 km de corrida.
“Naquele momento pensei: já ganhei. E, literalmente, dentro de um ou dois quilômetros, pensei: 'Oh, realmente não me sinto bem'. Senti-me fisicamente congelado.”
Charles-Barclay emerge da competição de natação em Kona 2025 (Getty)
A cobertura da TV mostrou Charles-Barclay começando a serpentear por toda a estrada, como um bêbado voltando do pub para casa. “Eu sabia que estava em apuros. Pensei: 'Não há como voltar 16 quilômetros (até o final), isso é um problema.' E finalmente meu marido estava lá, e eu sei que ele vai me dizer para parar, porque no fundo eu sei que tenho que parar – isso não é bom.”
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A decisão de abandonar a corrida pareceu particularmente sensata quando o americano Taylor Knibb desmaiou na estrada cerca de uma hora depois, faltando apenas três quilômetros para o fim da odisseia de 370 quilômetros que é um Ironman completo.
“Foi realmente doloroso na época, saber de todo o trabalho que tínhamos feito, e eu ainda estava em segundo lugar na corrida naquele momento”, diz Charles-Barclay. “E então você pensa: 'Ah, se eu pudesse voltar atrás, provavelmente ainda terminaria entre os cinco primeiros'. Mas simplesmente não valeu a pena.”
Ela voltou para casa para se recuperar e fazer um balanço. Ela assistiu alguns clipes atrás e percebeu o quão triste parecia ao longo do caminho. Ela então saiu e apresentou talvez o desempenho mais extraordinário de sua carreira, considerando as circunstâncias: ganhar o meio título mundial de Ironman (Campeonato Mundial de 70,3) em Marbella, apenas quatro semanas depois de ser tirada da estrada em Kona.
“Chegamos em Londres e está frio, úmido e cinzento em comparação com o ensolarado Havaí, e tudo isso torna tudo muito mais desafiador. Infelizmente, também perdemos o avô de Reece pouco menos de duas semanas depois de Kona, então foi um momento muito difícil para a família.
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“Entrei na corrida um pouco fora do radar, as pessoas já me descartaram e disseram que não há como se recuperar daquela corrida em apenas quatro semanas. E pensei: 'Não vou falar muito nas redes sociais nem nada, só vou ir à corrida e ver como me sinto'. Eu realmente queria me sair bem porque senti que a família precisava disso, toda a minha equipe precisava disso.”
Não era a corrida que ela queria vencer no início do ano, mas a vitória tinha um sabor doce. Desta vez Reece esteve presente para um abraço emocionado no final.
Charles-Barclay comemora vitória no Campeonato Mundial 70.3 (Getty)
Charles-Barclay abraça o marido Reece após vitória em Marbella (Getty)
“Se eu tivesse vencido em Kona este ano, teria sido ótimo, teria ficado muito feliz quando cheguei ao final no Havaí. Mas então, como voltei e venci em Marbella, a quantidade de emoção e entusiasmo que tive ao caminhar até o final foi provavelmente ainda maior do que se eu vencesse em Kona, apenas sendo capaz de dar a volta por cima e tudo o que aconteceu na preparação.”
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Ainda há a grande final da série T100 no Catar, em dezembro, uma corrida que Charles-Barclay deve vencer para saltar do terceiro para o primeiro lugar na classificação e levar para casa o título e um prêmio em dinheiro de seis dígitos. É preciso tomar decisões sobre em quais corridas e séries nos concentraremos em 2026. Mas outra fresta de esperança para a decepção de Kona é que a missão do próximo ano é clara: Charles-Barclay fará tudo ao seu alcance para vencer seu segundo Campeonato Mundial de Ironman.
“Acho que muitas pessoas podem ter me descartado porque pensaram que ela basicamente não poderia mais atuar nessas circunstâncias e que ela estava errada, e quem pode dizer que ela não fará isso de novo?
