Quando Sophie* acordou no chão depois de sofrer uma convulsão, demorou algum tempo até que ela entendesse que tinha sido causada por um homem que a estrangulou durante o sexo.
“Desmaiei, minhas pernas chutaram e quebrei um copo”, diz ele. Aos 19 anos, foi a primeira e única vez que algo assim aconteceu com ele. “Quando acordei, não conseguia entender quem ele era, onde eu estava, o que estava acontecendo. E foi absolutamente aterrorizante.”
Ela não pediu para ser estrangulada ou “estrangulada”, como é frequentemente chamada, mas o encontro foi consensual e ela diz que aceitou ser estrangulada como “uma parte normal” do sexo.
“Você cria uma narrativa em sua cabeça onde quer que seja uma coisa boa ou que está tudo bem, porque você não quer encarar o fato de que alguém poderia ter te machucado daquela forma”, diz ele.
Ela agora percebe que deveria ter ido ao médico após a convulsão, mas o homem “me convenceu a não ir porque não queria se meter em encrencas e eu tinha medo de ficar envergonhada de alguma forma”.
O primeiro grande estudo sobre estrangulamento durante relações sexuais descobriu que mais de metade das pessoas com menos de 35 anos já o tinham experimentado e era comum entre adolescentes de 16 anos que o tinham visto em pornografia e nas redes sociais.
Apesar de ser uma prática profundamente insegura que acarreta o risco de lesões cerebrais (mesmo quando não há sinais físicos) e morte, muitas pessoas ainda acreditavam que isso poderia ser feito com segurança, concluiu o estudo.
Sophie, agora com 21 anos, diz que a proliferação da pornografia violenta entre a sua geração significa que eles cresceram com “uma percepção distorcida de intimidade” e sente que o problema só está a piorar. “Só posso imaginar a ansiedade que sentiria no futuro se tivesse meninas”, diz ela.
Outras mulheres descreveram encontros semelhantes, alguns dos quais ocorreram repetidamente durante relacionamentos longos.
Carrie*, que vive nos Estados Unidos, onde o governo é consideravelmente mais lento a agir contra a indústria multibilionária da pornografia violenta, diz que sofreu estrangulamento pela primeira vez numa altura “vulnerável”, quando tinha 20 e poucos anos, com um parceiro muito mais velho que tinha um emprego poderoso.
“Ele disse 'Você concorda em se submeter a mim?' e eu disse que sim, mas não sabia realmente o que isso significava. Eu não sabia o que estava aceitando. E então ele foi muito violento comigo, mais do que eu esperava. E eu estava com muito medo. “Entrei em pânico”, diz ele.
“Lembro que ele muitas vezes me estrangulava e eu lutava para ficar acordado. E eu sentia como se estivesse lutando para manter os olhos abertos. E às vezes isso era algo que eu não conseguia fazer. E então eu me sentia muito tonto e às vezes, tipo, desequilibrado. Eu quase tinha dificuldade para andar. E então era como se eu estivesse mentalmente lento por alguns dias.”
Ela procurou online e descobriu que provavelmente sofreu lesões cerebrais e diz que foi isso que lhe deu coragem para terminar o relacionamento. “(Pensei) se soubesse disso antes, talvez tivesse saído mais cedo”, diz ele.
Mais tarde, ela saiu com outros homens que colocaram as mãos em sua garganta, mas quando ela disse que não gostou, eles recuaram. “Acho que eles tiraram a ideia da pornografia.”
A pornografia envolvendo estrangulamento e sufocação será proibida no Reino Unido no final do ano, o que significa que as plataformas tecnológicas terão a obrigação legal de impedir que os utilizadores do Reino Unido visualizem tal conteúdo.
Laura* diz que sabia que seu parceiro de mais de uma década gostava de assistir pornografia violenta. “Acho que foi a única coisa que poderia excitá-lo, o que é realmente preocupante, e ele se acostumou com isso.”
Ela muitas vezes sentia tonturas enquanto isso acontecia e era estrangulada até ficar inconsciente várias vezes durante o sexo. “Percebi que ele não tinha ideia de que em alguma dessas ocasiões poderia ter me matado”, diz ela.
“Continuei voltando porque, é claro, eu estava negando tudo isso. Acho que por ser tão traumático e tão assustador, quase te dá amnésia.”
Na última vez que fizeram sexo, ele usou uma ligadura para estrangulá-la, algo comum no pornô. “Eu soube imediatamente que estava começando a ter uma convulsão e então acordei no chão”, diz ele.
Foi depois dessa subida que ele encontrou coragem para partir. Tal como Sophie e Carrie, Laura não foi ao médico. Ela diz: “Eu recomendo a todos que já passaram por isso que procurem atendimento médico, pois isso pode causar derrames nos dias e semanas seguintes”.
Laura, agora com 30 anos, sofre de problemas de memória e fadiga, problemas comuns entre mulheres que sofreram “asfixia”. “Tenho muitas dores de cabeça. Tenho fraqueza. Tenho muito zumbido, tontura e todo tipo de coisa assim.”
É apoiado pela Brain Injury Association, que ajuda pessoas que sofreram lesões cerebrais anóxicas e hipóxicas.
Todas as mulheres que falaram com o The Guardian disseram que sentiam que se tratava de poder e controlo por parte dos homens que as estrangulavam, e que estes homens obtinham gratificação sexual magoando-as ou assustando-as. No entanto, pesquisas mostram que alguns homens também sentem pressão para estrangular a parceira sexual. E embora exista uma divisão de género (os homens geralmente estrangulam as mulheres), as mulheres são as perpetradoras numa minoria significativa de casos.
Sophie diz que depois da experiência com o homem que lhe causou a convulsão, foi “revigorante” conhecer seu atual parceiro.
Ela diz: “Quando começamos a namorar, eu teria dito: 'Oh, você pode me estrangular se quiser', e ele diria: 'Por que eu faria isso? Não quero fazer isso. Eu me importo com você.'”
*Todos os nomes foram alterados
