Lançados à fama da noite para o dia com seu hit de 1997, Slam Dunk (Da Funk), os quatro anos seguintes trouxeram um turbilhão de sucesso e escândalo para Abz Love do Five, Ritchie Neville, Jason 'J' Brown, Sean Conlon e Scott Robinson, mas então as coisas deram muito errado…
Boyband Five é um jogo de números. Os membros Abz Love, Ritchie Neville, Jason 'J' Brown, Sean Conlon e Scott Robinson acabaram de encerrar uma turnê de reunião de 25 datas, tocando para mais de 250.000 fãs. Reunidas e assinadas com a RCA Records em 1997, as estrelas pop encontraram o sucesso e desfrutaram de onze singles no top 10, quatro álbuns no top 10 e um BRIT Award. Eles lançaram sucessos When The Lights Go Out, Keep On Movin', Everybody Get Up e muitos mais em uma sucessão super rápida, seguidos pelos intensos holofotes da fama. “Foi um foguete quente e rápido que decolou. Terminou abruptamente e continuou pelas duas décadas seguintes, afetando completamente nossas vidas”, diz Richie, agora com 46 anos. Na verdade, no início J tinha 20 anos, Abz, Richie e Scott tinham 17 e Sean tinha apenas 15. Em 2001, a banda estava esgotada e alguns sofriam de vários problemas de saúde mental. Seguiram-se 24 anos no deserto enquanto tentavam reconstruir suas vidas individualmente.
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J diz: “Desta vez é melhor em todos os sentidos. Estamos todos em um espaço mental diferente, individual e coletivamente. Somos mais velhos e, o que é crucial, todos queremos estar 100% nele desta vez. Temos pessoas brilhantes ao nosso redor. “Na primeira vez estávamos muito sozinhos. Éramos crianças. Não tínhamos ideia de onde estávamos. Eles nos jogaram na fama, nos expulsaram de nossas vidas, nos colocaram juntos em uma casa e nos jogaram nessa loucura. “Tivemos meia hora de treinamento de mídia em um pub em Primrose Hill com (apresentadora de TV) Kate Thornton.”
Sean interrompe: “Eu tinha 15 anos, recém saído da escola. Ir de lá para a fama instantânea, sem espaço ou dias de folga, foi uma loucura.” Richie concorda, dizendo: “Haveria problemas, alguém iria desmaiar ou enlouquecer”. Tendo muito de tudo muito cedo, J sente que eles estavam destinados a implodir. Ao contrário de bandas como Boyzone, que pelo menos fizeram turnês escolares e aos poucos construíram uma base de fãs, eles não tinham preparação, segundo Scott.
Ele diz: “Assinamos nosso contrato de gravação, fizemos um Roadshow da Radio One como nosso primeiro show, e então o próximo show que fizemos foi o Smash Hits Pollwinners Party, que ganhamos. Estávamos tocando em estádios desde o início, era apenas mental. Deixei a banda aos 21 anos, ainda um bebê, viajei pelo mundo e tive um colapso nervoso. Não é de admirar que tenhamos demorado tanto para voltar ao palco. Tivemos que consertar nossas mentes quebradas por 20 anos. Piece get juntos novamente.”
Mas eles recuperaram claramente e os seus fortes desempenhos são acompanhados por uma forte perspectiva mental. J diz: “A primeira vez parecia uma grande briga, às vezes nós cinco um contra o outro”. O reencontro ajudou Richie a dar sentido ao passado. Ele diz: “Minhas memórias de Five sempre teriam sido irregulares se não tivéssemos voltado. Eu sempre teria pensado: 'o que foi isso e por que isso aconteceu comigo?' “Agora faz sentido.”
E ajudou Abz a valorizar seu talento. Ele diz: “Estou começando a realmente acreditar que somos a melhor banda de todos os tempos. Nós arrasamos, somos tão bons.” Mas os anos que passaram no deserto os levaram a seguir caminhos bastante diversos. J se dedicou aos estudos arqueológicos, Richie abriu um restaurante e os demais permaneceram na indústria musical, escrevendo e atuando como artistas solo, embora Abz tenha sido o único a lançar um álbum solo.
Scott diz: “Sempre pensei que foi minha culpa o término, carreguei isso por anos. Depois passei muito tempo tentando reunir a banda novamente. Mas nunca foi o momento certo. Nunca teria funcionado.” Eles se reuniram brevemente em 2013, embora sem J, para a Big Reunion Tour, que também contou com as nostálgicas bandas 911, Atomic Kitten, Honeyz, Liberty X, Blue e B*Witched. J diz: “Nunca pensei que faria algo assim novamente. Passei 25 anos indo provavelmente na direção mais distante que alguém poderia imaginar do Five. Eu estava tão contaminado pela indústria da música. Não gostava e odiava o que ela tinha feito comigo e com meus amigos.”
Enquanto isso, Richie teve um problema com a bebida quando Five se separou. Ele diz: “Eu gostava muito de beber. Depois fiquei deprimido. Depois bebia todos os dias para esquecer. Fiz isso durante três anos. Eu sentava e pensava: 'O que você vai fazer agora?' Assim como J, ele não queria voltar para a indústria musical. Simon Cowell ligou e disse que me amava. Eu simplesmente não consegui. Foram os anos do deserto. Eu estava completamente e absolutamente perdido. Meu parceiro na época me disse: ‘Rico, nunca vi ninguém tão perdido quanto você’”.
Quando Five anunciou seu retorno em fevereiro, com todos os cinco membros a bordo, os fãs foram à loucura. Eles não ficaram desapontados, já que a turnê da banda em 2025 recebeu críticas de cinco estrelas. Sean diz: “As músicas resistiram ao teste do tempo. As pessoas as amam agora.” Ele também acredita que os membros da banda agora estão mais bem equipados para apreciar uns aos outros. “Quando nos conhecemos, senti instantaneamente essa magia”, diz ele. “Nós nos apreciamos agora. Nos anos 90 não podíamos, éramos muito jovens. Coelhos apanhados pelos faróis. Nossa gestão definitivamente cometeu erros no passado, mas uma coisa que eles fizeram certo foi nos unir. Sempre os agradeceremos por isso.”
Scott, agora com 46 anos, disse ao The Mirror: “Liam Payne é uma tragédia absoluta”. Liam morreu, aos 31 anos, em 16 de outubro de 2024, após cair da varanda de um hotel no quarto andar da Argentina. Richie, também de 46 anos, acrescenta: “Isso ressoou. E acho que nos afetou de maneira um pouco diferente do que afetaria alguém 'normal', porque estamos em uma banda e foi em um quarto de hotel.”
Eles certamente entendem como a festa pode facilmente levar ao abuso de álcool, já que as pressões da fama fizeram com que Five (também conhecido como 5ive) ganhasse uma reputação de comportamento selvagem fora do palco. Richie e J, agora com 49 anos, foram presos e acusados após uma briga de bêbados em Dublin e uma vez se atacaram com tacos de beisebol e levaram o carro do mentor Simon Cowell para passear.
Em 2001, com mais de 20 milhões de discos vendidos, a banda se separou, após “graves problemas de saúde mental” de Sean, hoje com 44 anos, enquanto Scott “sofreu um colapso nervoso”. Mas hoje são versões muito adultas do que eram antes.
Scott, que instigou o reencontro no final de 2024, lembra: “Liguei para Abz (ele agora tem 46 anos). E nós cinco nos reunimos para conversar como amigos.
E não há perigo de serem silenciados tão cedo. No domingo eles foram convidados surpresa no Jingle Bell Ball da Capital na O2 Arena de Londres, enquanto neste fim de semana eles se apresentarão no Strictly Come Dancing. Richie acrescenta: “Nós gostamos de cada show como se fosse o último que faríamos. Porque tudo poderia acabar. Na primeira vez eu nem pensei nisso.”
Sean acrescenta: “Mas ninguém previu o que nossas músicas significariam para as pessoas todos esses anos depois. A indústria cometeu um erro”. Alguns de seus fãs mais leais cresceram com Five. Scott diz: “Certa vez, demos a um grupo de meninas alguns cobertores amarelos do lado de fora de um hotel, porque elas estavam congelando e chovendo, e elas voltaram para nos ver este ano. Elas tinham 16 anos, desta vez trouxeram os filhos. É uma loucura.”
E Richie diz: “Essa turnê curou a todos nós, em todos os sentidos. A meu ver, fizemos muita gente feliz… e ninguém levou cabeçada”.
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