É a mais recente tentativa da administração Trump de aumentar a pressão sobre Maduro, acusado de narcoterrorismo nos Estados Unidos.
“Acabamos de apreender um petroleiro na costa da Venezuela, um petroleiro grande, muito grande, o maior já apreendido, na verdade”, disse Trump a repórteres na Casa Branca.
Trump disse que “outras coisas estão acontecendo”, mas não ofereceu detalhes adicionais e disse que falaria mais sobre isso mais tarde.
A apreensão foi liderada pela Guarda Costeira dos EUA e apoiada pela Marinha, de acordo com um oficial dos EUA que não estava autorizado a comentar publicamente e falou sob condição de anonimato.
Um dia antes, os militares dos EUA sobrevoaram dois caças sobre o Golfo da Venezuela, no que pareciam ser os caças mais próximos do espaço aéreo do país sul-americano desde o início da campanha de pressão do governo.
Os Estados Unidos criaram a maior presença militar na região em décadas e lançaram uma série de ataques mortais contra navios suspeitos de tráfico de droga no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico.
Trump disse que os ataques terrestres ocorrerão em breve, mas não ofereceu detalhes sobre o local.
Entre as concessões que os Estados Unidos fizeram a Maduro durante as negociações anteriores estava a aprovação para que a gigante petrolífera Chevron Corp retomasse o bombeamento e a exportação de petróleo venezuelano. As atividades da corporação no país sul-americano resultaram em uma tábua de salvação financeira para o governo Maduro.
A Venezuela possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo e produz cerca de 1 milhão de barris por dia. Bloqueada dos mercados petrolíferos globais pelas sanções dos EUA, a empresa petrolífera estatal vende a maior parte da sua produção com grandes descontos às refinarias na China.
As transações envolvem frequentemente uma rede complexa de intermediários obscuros, uma vez que as sanções afastam os comerciantes mais estabelecidos.
Muitas são empresas de fachada, registadas em jurisdições conhecidas pelo seu sigilo.
Os compradores usam os chamados navios-tanque fantasmas, que escondem sua localização e entregam suas valiosas cargas no meio do oceano antes de chegarem ao destino final.
Maduro não abordou a apreensão durante um discurso num comício organizado pelo partido no poder em Caracas, capital da Venezuela.
Mas disse aos seus seguidores que a Venezuela está “preparada para quebrar os dentes do império norte-americano, se necessário”.
Maduro, ladeado por altos funcionários, afirmou que somente o partido no poder pode “garantir a paz, a estabilidade e o desenvolvimento harmonioso da Venezuela, da América do Sul e do Caribe”.
A apreensão ocorre um dia depois de os militares dos EUA terem sobrevoado dois caças sobre o Golfo da Venezuela, no que parecia ser o mais próximo que os caças estiveram do espaço aéreo do país sul-americano desde o início da campanha de pressão do governo.
Trump disse que os ataques terrestres ocorrerão em breve, mas não ofereceu detalhes sobre o local.
Não ficou imediatamente claro quem era o proprietário do petroleiro ou sob que bandeira nacional ele navegava. A Guarda Costeira encaminhou um pedido de comentários à Casa Branca.
