A operação foi liderada pela Guarda Costeira dos Estados Unidos, com assistência dos militares norte-americanos.
Aconteceu em águas internacionais, disse o funcionário.
Em 10 de Dezembro, os Estados Unidos apreenderam um grande petroleiro chamado Skipper, que estava sob sanções devido às suas ligações com o Irão.
O presidente Donald Trump disse mais tarde que os Estados Unidos continuariam atacando navios que transportam petróleo venezuelano.
E esta semana ele anunciou um “bloqueio” de petroleiros sancionados que entram e saem do país.
Não ficou imediatamente claro se o navio apreendido no sábado estava sob sanções.
A Guarda Costeira encaminhou questões sobre a operação à Casa Branca, que não respondeu a um pedido de comentários.
Combinadas com as ameaças de Trump de realizar ataques terrestres em solo venezuelano, as apreensões de navios aumentaram a pressão sobre Caracas, indo atrás do seu sustento económico, que já estava sob pressão após novas sanções ao sector petrolífero no início deste ano.
Os Estados Unidos têm levado a cabo a sua campanha de pressão sobre a Venezuela há meses, que incluiu a transferência de milhares de soldados e de um grupo de ataque de porta-aviões para as Caraíbas, ataques a navios suspeitos de tráfico de droga e repetidas ameaças contra o Presidente Nicolás Maduro.
Os militares dos EUA mataram 104 pessoas em ataques que destruíram 29 navios suspeitos de tráfico de drogas, ataques que a administração Trump vendeu como um esforço para reprimir os fluxos ilegais de drogas e migrantes da Venezuela.
Mas as suas ações também apontaram para uma ampla campanha de pressão sobre Maduro, cuja derrubada da chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, sugeriu ser o verdadeiro objetivo do governo.
O anúncio de Trump esta semana de um “bloqueio” também ressaltou o foco do presidente no petróleo do país, ao qual ele disse que os Estados Unidos deveriam ter acesso se Maduro fosse deposto. A empresa estatal Petróleos de Venezuela controla a indústria petrolífera do país.
A Chevron, sediada em Houston, é a única empresa dos EUA a perfurar na Venezuela e a pagar uma percentagem da sua produção à PDVSA ao abrigo de uma isenção de sanções.
As reservas de petróleo da Venezuela são as maiores do mundo, mas operam muito abaixo da capacidade devido a sanções internacionais.
Grande parte do petróleo do país é vendido para a China.
A Venezuela criticou o bloqueio no início desta semana, chamando-o de “uma ameaça séria e imprudente”.
Ele disse que continuaria a defender sua soberania e interesses nacionais.
