A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, escreveu nas redes sociais que a Guarda Costeira dos EUA embarcou no navio-tanque Veronica na manhã de quinta-feira (sexta-feira AEDT).
O Comando Sul dos EUA disse que os fuzileiros navais e marinheiros decolaram do porta-aviões USS Gerald R. Ford para participar da operação junto com uma equipe tática da Guarda Costeira, que Noem disse ter conduzido o embarque como em ataques anteriores. Os militares disseram que o navio foi capturado “sem incidentes”.
Noem postou um pequeno vídeo que parecia mostrar parte da captura do navio. As imagens em preto e branco mostravam helicópteros pairando sobre o convés de um navio mercante enquanto tropas armadas desciam ao convés por cordas.
O Veronica é o sexto petroleiro sancionado apreendido pelas forças dos EUA como parte do esforço da administração Trump para controlar a produção, o refino e a distribuição global dos produtos petrolíferos da Venezuela e o quarto desde que os Estados Unidos derrubaram o presidente venezuelano Nicolás Maduro num ataque surpresa durante a noite, há quase duas semanas.
O Veronica transmitiu sua localização pela última vez em 3 de janeiro, ancorado na costa de Aruba, ao norte do principal terminal petrolífero da Venezuela. Segundo os dados transmitidos na altura, estava parcialmente cheio de petróleo bruto.
O navio está atualmente listado sob a bandeira da Guiana e é considerado parte da frota paralela que transporta carregamentos de petróleo, violando as sanções dos EUA.
De acordo com os dados de registro, o navio também era conhecido como Galileo, de propriedade e administrado por uma empresa na Rússia. Além disso, um navio-tanque com o mesmo número de registo navegou anteriormente sob o nome Pegas e foi sancionado pelo Departamento do Tesouro dos EUA por movimentar carregamentos de petróleo russo ilícito.
Tal como em publicações anteriores sobre estes tipos de ataques, Noem e os militares enquadraram a apreensão como parte de um esforço de aplicação da lei. Noem argumentou que as múltiplas detenções mostram que “não há como escapar ou escapar da justiça americana”.
No entanto, outros responsáveis da administração republicana de Trump deixaram claro que vêem as ações como uma forma de gerar dinheiro, à medida que procuram reconstruir a combalida indústria petrolífera da Venezuela e restaurar a sua economia.
Trump reuniu-se com executivos de empresas petrolíferas na semana passada para discutir o seu objetivo de investir 100 mil milhões de dólares na Venezuela para reparar e melhorar a sua produção e distribuição de petróleo. A sua administração disse que espera vender pelo menos 30 milhões a 50 milhões de barris de petróleo venezuelano sancionado.
