Os Estados Unidos tomaram a medida sem precedentes de reduzir o número de vacinas que recomendam para cada criança, uma medida que os principais grupos médicos dizem que prejudicaria a protecção contra meia dúzia de doenças.
A mudança entra em vigor imediatamente, o que significa que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA irão agora recomendar que todas as crianças sejam vacinadas contra 11 doenças.
As vacinas contra a gripe, o rotavírus, a hepatite A, a hepatite B, algumas formas de meningite ou o VSR já não são geralmente recomendadas.
Em vez disso, as proteções contra essas doenças são recomendadas apenas para determinados grupos considerados de alto risco, ou quando recomendadas por médicos no que é chamado de “tomada de decisão compartilhada”.
Funcionários do governo Trump disseram que a reforma, uma medida há muito buscada pelo secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr, não faria com que as famílias que desejam as vacinas perdessem o acesso a elas, e disseram que o seguro continuaria a pagar.
Mas especialistas médicos disseram que a decisão cria confusão entre os pais e pode aumentar as doenças evitáveis.
Os estados, e não o governo federal, têm autoridade para exigir vacinas para crianças em idade escolar. Embora os requisitos do CDC muitas vezes influenciem essas regulamentações estaduais, alguns estados começaram a criar as suas próprias alianças para contrariar as diretrizes da administração Trump sobre vacinas.
A mudança ocorre num momento em que as taxas de vacinação nos Estados Unidos diminuem e a percentagem de crianças com isenções atinge um máximo histórico, de acordo com dados federais.
Ao mesmo tempo, as taxas de doenças que podem ser protegidas com vacinas, como o sarampo e a tosse convulsa, estão a aumentar em todo o país.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos EUA disse que a reforma foi uma resposta a um pedido do presidente Donald Trump em dezembro.
Trump apelou à agência para rever a forma como os países pares abordam as recomendações de vacinas e considerar a revisão das directrizes dos EUA em conformidade.
O HHS disse que a sua comparação com 20 países pares descobriu que os Estados Unidos eram uma “distância atípica” tanto no número de vacinas como no número de doses recomendadas para todas as crianças.
Os funcionários da agência enquadraram a mudança como uma forma de aumentar a confiança do público, recomendando que as crianças recebessem apenas as vacinas mais importantes.
“Esta decisão protege as crianças, respeita as famílias e reconstrói a confiança na saúde pública”, disse Kennedy num comunicado na segunda-feira.
Entre as que permanecem na lista de recomendações para todos estão as vacinas contra sarampo, coqueluche, poliomielite, tétano, varicela e papilomavírus humano ou HPV. A orientação reduz o número de doses recomendadas da vacina contra o HPV de duas ou três injeções, dependendo da idade, para uma para a maioria das crianças.
Especialistas médicos disseram que as mudanças de segunda-feira, sem o que consideraram ser uma discussão pública ou uma revisão transparente dos dados, colocariam as crianças em risco.
“Abandonar as recomendações para vacinas que previnem a gripe, a hepatite e o rotavírus, e alterar a recomendação para o HPV sem um processo público para pesar os riscos e benefícios, levará a mais hospitalizações e mortes evitáveis entre as crianças americanas”, disse Michael Osterholm do Vaccine Integrity Project, sediado na Universidade de Minnesota.
Sean O'Leary, da Academia Americana de Pediatria, disse que os países consideraram cuidadosamente as recomendações de vacinas com base nos níveis de doença nas suas populações e sistemas de saúde.
“Você não pode simplesmente copiar e colar a saúde pública e é isso que eles parecem estar fazendo aqui”, disse o Dr. O'Leary.
“Literalmente, a saúde e a vida das crianças estão em jogo.“
A maioria dos países de rendimento elevado recomenda a vacinação contra entre uma dúzia e 15 agentes patogénicos graves, de acordo com uma análise recente do Vaccine Integrity Project, um grupo que trabalha para salvaguardar a utilização de vacinas.
A França recomenda hoje que todas as crianças sejam vacinadas contra 14 doenças, em comparação com as 11 que os Estados Unidos vão agora recomendar para cada criança no novo calendário.
Grupos médicos criticam a decisão
As mudanças foram feitas por representantes políticos, sem qualquer evidência de que as recomendações atuais estivessem prejudicando as crianças, disse o Dr. O'Leary.
O grupo de pediatras publicou o seu próprio calendário de vacinas infantis que os seus membros seguem e continua a recomendar amplamente vacinas que a administração Trump desclassificou.
O Dr. O'Leary destacou a vacina contra a gripe, que o governo e os principais especialistas médicos há muito recomendam para quase todas as pessoas com seis meses de idade ou mais. Ele disse que o governo foi “bastante surdo” ao encerrar sua recomendação enquanto o país estava no início de uma temporada de gripe grave e depois de 280 crianças terem morrido de gripe no inverno passado, o maior número desde 2009.
Mesmo uma doença da qual os pais talvez não tenham ouvido falar, o rotavírus, pode voltar com força total se a vacinação diminuir, acrescentou. Essa doença diarreica já hospitalizou milhares de crianças a cada inverno, algo que não acontece mais.
Altos funcionários do HHS disseram que a decisão foi tomada sem a contribuição de um comitê consultivo que normalmente consulta o calendário de vacinas. Os funcionários falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir as mudanças publicamente.
Cético de longa data em relação à vacina Kennedy
A medida ocorre no momento em que Kennedy, um antigo activista antivacinas, tem usado repetidamente a sua autoridade no governo para traduzir o seu cepticismo sobre as vacinas em orientação nacional.
Em Maio, Kennedy anunciou que o CDC já não recomendaria vacinas contra a COVID-19 para crianças saudáveis e mulheres grávidas, uma medida imediatamente questionada por especialistas em saúde pública que não viram novos dados que justificassem a mudança.
Em junho, Kennedy demitiu todo um comitê consultivo de vacinas do CDC, composto por 17 membros, e depois instalou vários de seus próprios substitutos, incluindo vários céticos em relação às vacinas.
Em Novembro, Kennedy também ordenou pessoalmente ao CDC que abandonasse a sua posição de que as vacinas não causam autismo, sem fornecer quaisquer novas provas que apoiassem a mudança.
PA
