O ex-capitão da Austrália, Steve Waugh, é um dos investidores da franquia em um torneio europeu masculino T20, que será disputado ainda este ano por times municipais da Irlanda, Escócia e Holanda.
A European T20 Premier League (ETPL), de seis equipes, deveria começar em 2025, mas o evento foi adiado porque a venda das franquias participantes não foi concluída a tempo.
No entanto, três das franquias já tiveram acordos assinados com dois grupos distintos de investidores da Austrália e um da Nova Zelândia.
Um deles é liderado por Waugh, que administra o Amsterdam Flames, que é apoiado por um consórcio que inclui o ex-jogador de hóquei australiano Jamie Dwyer e o empresário australiano Tim Thomas.
Os Flames já contrataram os internacionais australianos Steve Smith e Mitch Marsh como dois de seus jogadores estrangeiros.
Waugh, 60 anos, disse estar “fascinado” pela oportunidade de “trazer o jogo de críquete global para a Europa continental”.
“Não estou me inscrevendo para uma partida do Mickey Mouse T20. Este é o verdadeiro negócio”, disse Waugh à BBC Sport.
“Eu não emprestaria o meu nome, nem contribuiria com o meu conhecimento, se não fosse esse o caso. Os jogadores com quem falámos querem muito jogar nesta competição.”
O ator e produtor de cinema de Bollywood Abhishek Bachchan é co-proprietário da ETPL em parceria com a Rules Sport Tech, uma empresa privada indiana.
A BBC Sport entende que as franquias foram vendidas por £ 11,1 milhões (US$ 15 milhões) em 10 anos.
As equipes receberão um orçamento salarial total de cerca de £ 1,1 milhão (US$ 1,5 milhão) por temporada, com o primeiro torneio começando em 26 de agosto.
A competição é realizada em associação com os conselhos de críquete da Irlanda, Escócia e Holanda.
Foi aprovado pelo Conselho Internacional de Críquete, que o considera uma base útil para o desenvolvimento mais amplo do críquete na Europa.
Bachchan disse que com “a qualidade dos jogadores inscritos”, tudo no torneio “será de classe mundial”.
“Estamos todos preparados e prontos para começar, mas o verdadeiro trabalho duro começa agora”, acrescentou Bachchan.
“Temos grande confiança nas partes interessadas que temos a bordo e esperamos que a ETPL se estabeleça no ecossistema global de torneios de franquia.”
