Por quase quatro décadas, o assassinato de Rhonda Marie Fisher, de 30 anos, nas colinas nos arredores de Denver, permaneceu sem solução.
Um motorista que passava descobriu o corpo de Fisher em 1º de abril de 1987, no fundo de um aterro na zona rural do condado de Douglas, ao sul da capital do Colorado. No entanto, apesar dos suspeitos, o assassino nunca foi encontrado.
Agora, a polícia do condado de Douglas afirma ter identificado o culpado como “um dos serial killers mais prolíficos do Colorado”, com base em evidências de DNA de 38 anos encontradas dentro de um saco de papel.
O gabinete do xerife do condado anunciou na quarta-feira que os investigadores de casos arquivados encontraram uma correspondência com o assassino condenado Vincent Darrell Groves, que é considerado responsável por pelo menos 12 homicídios e possivelmente mais de 20.
Groves atacou várias mulheres entre 1978 e 1988, antes e depois de uma sentença de cinco anos por homicídio em segundo grau. Ele foi finalmente preso permanentemente em 1990, apenas para morrer de insuficiência hepática na prisão em 1996.
“Embora Vincent Groves não possa ser responsabilizado em um tribunal, esperamos que esta tão esperada resolução traga respostas e um pouco de paz para a família e amigos de Rhonda Fisher”, disse o xerife do condado de Douglas, Darren Weekly.
“Este caso é uma prova do nosso compromisso em buscar justiça para todas as vítimas, não importa quanto tempo tenha passado”.
De acordo com a polícia, Fisher foi vista pela última vez na área urbana de Denver na noite anterior à sua morte, caminhando para o norte na Monaco St em direção a Leetsdale Dr.
Os investigadores inicialmente suspeitaram de um dos vários conhecidos com quem ele ficou nas últimas semanas, mas eventualmente os esclareceram. As investigações de vários assassinos conhecidos não encontraram nenhuma conexão, assim como uma nova rodada de testes de DNA em 2017.
Mas no início deste ano, a Unidade de Casos Arquivados do gabinete do xerife reabriu o caso. De acordo com a emissora local 9NEWS, novos investigadores perceberam que uma prova nunca havia sido testada: os sacos de papel colocados sobre as mãos de Fisher pelo legista original na cena do crime, que tinham como objetivo preservar seu corpo para análise posterior.
“O DNA não era uma ciência focada ou sequer conhecida em 1987”, disse um detetive do condado de Douglas ao 9NEWS. “Era muito, muito novo, e o legista não teria feito isso para esse propósito, mas felizmente o fez”.
O DNA dentro dos sacos de papel correspondia ao de Vincent Groves, que foi condenado por assassinato em segundo grau em 1982 e recebeu liberdade condicional em 1987.
Dentro de um mês, ele tentou assassinar uma trabalhadora do sexo e logo se tornou um prolífico estrangulador de mulheres jovens. Ele acabou sendo condenado à prisão perpétua em 1990, no que os xerifes dizem ter sido um dos “primeiros usos bem-sucedidos de evidências de DNA nos tribunais do Colorado”.
“A obtenção de um perfil de ADN viável a partir de sacos de papel com quase quatro décadas é excepcionalmente rara e sublinha o valor extraordinário da preservação meticulosa das provas e da reavaliação forense periódica”, afirmou o gabinete do xerife.
