Ryan Wedding, o ex-snowboarder olímpico canadense acusado de distribuição de cocaína e de orquestrar vários assassinatos, compareceu a um tribunal do sul da Califórnia na segunda-feira para ser processado.
O homem de 44 anos foi acusado de tráfico de drogas, formação de quadrilha para homicídio, adulteração de testemunhas e lavagem de dinheiro, entre outras acusações. As autoridades alegam que após sua carreira no snowboard, Wedding “se dedicou a uma vida de crime” como traficante de drogas e dirigiu uma organização que transportava cocaína da América do Sul para os Estados Unidos e Canadá.
Ele também é acusado de dirigir os assassinatos “relacionados às drogas” em 2023 de dois membros da família em Ontário, o assassinato em 2024 de outra vítima no Canadá por causa de uma dívida de drogas e o assassinato em janeiro de 2025 de um associado do FBI e testemunha na Colômbia.
Durante sua primeira aparição no tribunal em Santa Ana na segunda-feira, Wedding se declarou inocente de 17 acusações criminais apresentadas em duas acusações. Ele permanecerá preso sem fiança, conforme ordenado pelo juiz norte-americano John D. Early.
Houve uma recompensa de até US$ 15 milhões por informações que levassem à sua prisão. Wedding, procurado pelo FBI e pela Real Polícia Montada do Canadá (RCMP), foi preso na semana passada depois de supostamente se entregar na embaixada dos EUA no México, anunciaram as autoridades mexicanas.
No entanto, Anthony Colombo, advogado de Wedding, disse aos repórteres após a acusação que seu cliente não se rendeu e foi levado sob custódia, informou a CBC.
“As acusações não são provas, são apenas uma acusação”, disse ele, acrescentando que Wedding estava “de bom humor” e “mentalmente forte”, segundo o veículo.
Wedding supostamente trabalhou com o cartel de Sinaloa e supervisionou uma operação ilegal de drogas que gerava mais de US$ 1 bilhão por ano.
Em entrevista coletiva na sexta-feira, Kash Patel, diretor do FBI, comparou Wedding a Joaquín “El Chapo” Guzmán e Pablo Escobar, descrevendo-o como “o maior traficante de drogas dos tempos modernos”.
“Este indivíduo, a sua organização e o Cartel de Sinaloa despejaram narcóticos nas ruas da América do Norte, mataram muitos dos nossos jovens e corromperam muitos dos nossos cidadãos”, disse Patel. “Isso termina hoje.”
As autoridades dos EUA disseram que a operação de Wedding traficava cerca de 60 toneladas de cocaína por ano, mas esse número não aparece na acusação, e especialistas em segurança expressaram ceticismo sobre comparações com El Chapo.
“Não há indicação de que (Wedding) controle território, ou que esteja liderando uma milícia armada, ou que seja um ator político importante”, disse Stephen Woodman, analista de segurança em Guadalajara, México, ao The Guardian na semana passada.
A próxima data de audiência no caso é 11 de fevereiro, de acordo com um comunicado fornecido pela Procuradoria dos EUA para o Distrito Central da Califórnia.
