“Alguns sistemas de TI estavam a ser utilizados para contratos de defesa que não tinham sido aprovados cibernéticamente pela ADF”, alega o processo contra Norsta.
Presidente da Norsta Maritime e ex-Major General Maurie McNarn.
O ex-executivo também afirma que a ADF pode ter sido enganada sobre a concessão de contratos militares pela Norsta, com “relatórios anteriores ao conselho de administração da Norsta” contendo informações supostamente enganosas que Smith suspeitava “podem não ter sido um reflexo preciso das medidas de desempenho”.
No processo, a equipe jurídica de Smith alega que durante os primeiros seis meses de 2025, ele alertou os diretores, incluindo o ex-major-general McNarn, sobre essas e outras “questões de descumprimento” e suas preocupações de que o empreiteiro de defesa estivesse envolvido em “má conduta ou situação ou circunstâncias inadequadas”.
Mas, em vez de tratar as suas preocupações como uma reclamação de denúncia (conhecida em termos legais como divulgação protegida), McNarn alegadamente avisou Smith que o seu período de emprego probatório seria prolongado ou ele poderia deixar a empresa.
Os advogados de Smith afirmam que isto representou um ataque ilegal ao direito do seu local de trabalho de apresentar uma queixa séria e evitar retaliação.
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Quando contactado por esta manchete, McNarn – que liderou as operações militares da Austrália no Médio Oriente antes de se tornar empresário – recusou-se a comentar, a não ser para dizer que as alegações seriam contestadas em tribunal. Norsta e McNarn ainda não apresentaram defesa em tribunal.
Smith se recusou a comentar.
O caso que Smith apresentou é invulgar e, como antigo executivo sénior da Norsta, torna-se uma das figuras mais importantes no mundo dos contratos de defesa, aparentemente disposto a fazer alegações graves de irregularidades num ambiente público como o Tribunal Federal.
As alegações em documentos judiciais sobre as fraquezas cibernéticas de Norsta ocorrem depois que o diretor de segurança da Austrália, chefe da ASIO, Mike Burgess, emitiu advertências abrangentes de que a indústria de defesa da Austrália é de interesse crescente para adversários estrangeiros que buscam fraquezas cibernéticas para roubar segredos e propriedade intelectual.
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Não há nenhuma sugestão de que a Norsta tenha sido comprometida, apenas que o seu ex-CEO alertou que foi exposta a um ataque cibernético.
O caso Smith também se segue à intensa cobertura mediática das enormes somas de dinheiro que o governo australiano e o Departamento de Defesa pagam a empresas privadas para realizarem projectos de consultoria em segurança nacional.
Em 2023, este jornal revelou como Noetic, um consultor de defesa baseado em Canberra (que não tinha ligação com Norsta), alegou em documentos vazados ter acesso irrestrito a agências seniores de defesa e segurança nacional que lhe forneceram informações privilegiadas sobre informações como os planos futuros de departamentos governamentais.
Nesse mesmo ano, escândalos envolvendo os consultores da indústria de defesa PwC e Synergy 360 também suscitaram debate sobre a crescente dependência dos governos em consultores privados e a prática de externalizar funções de segurança nacional para a indústria.
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