Dois chefes de jogos que enfrentam acusações criminais de suborno e fraude iniciaram uma ação civil contra a Gambling Commission, alegando que o regulador violou o seu direito à privacidade durante a sua intervenção na proposta de aquisição da empresa de casino online 888.
Kenny Alexander e Lee Feldman, ex-presidente-executivo e presidente da Entain, proprietária da Ladbrokes e Coral, compraram 6,5% da 888 Holdings em junho de 2023 por meio de um veículo chamado FS Gaming e propuseram se estabelecer no topo do negócio, que também pertencia à William Hill.
O acordo fracassou depois que a 888 interrompeu as negociações, informando aos investidores que isso havia acontecido como resultado de perguntas do regulador do setor sobre as funções anteriores da dupla na rival Entain, então conhecida como GVC.
O regulador disse ter recebido informações de que Alexander e Feldman eram suspeitos em uma investigação da HM Revenue and Customs sobre suposto suborno na Entain, conhecida como Operação Incêndio.
Em junho de 2023, perguntou a 888 se a empresa sabia se eles haviam sido entrevistados sob cautela ou se eram suspeitos em alguma outra investigação. A empresa disse à bolsa de valores que encerrou as negociações com o casal porque não conseguiu obter “as garantias mais básicas” dos homens para resolver as preocupações.
A comissão, que deu o nome de código às suas investigações sobre os dois homens, Operação Rattle, disse ao 888 que a sua licença de operação tinha sido colocada sob revisão na ausência de respostas satisfatórias por parte deles.
Desde então, a Entain concordou em pagar £ 650 milhões como parte de um acordo de processo diferido relacionado à investigação do HMRC sobre suposto suborno nas operações turcas da empresa. Alexander e Feldman estão entre os 11 réus que enfrentam acusações criminais de fraude e suborno, com julgamento marcado para começar em 2028.
Entretanto, a dupla está a processar a Comissão de Jogos de Azar por “uso indevido de informação privada e/ou quebra de confiança”, alegando que o regulador violou o seu direito à privacidade, através da sua participação na divulgação pública do 888 de que a sua licença estava a ser revista devido a preocupações sobre Alexander e Feldman.
Afirmam também que os seus direitos foram violados pela declaração do regulador, em março de 2024, de que a revisão da licença tinha terminado porque a proposta de assumir o controlo do 888 já não avançava.
Feldman e Alexander afirmam que as ações da comissão lhes causaram “dano, angústia e constrangimento, bem como perda de prestígio”.
após a promoção do boletim informativo
Eles afirmam que a publicação de informações sobre a revisão da licença do 888 pelo regulador “deu a clara impressão de que realmente houve uma conclusão adversa” que os tornou inadequados para assumir o controle do 888.
A comissão defenderá a ação, segundo autos, afirmando que nenhuma das publicações relativas aos demandantes revelou suas informações privadas, nem causou qualquer dano. Dirá também que qualquer publicação de informações sobre os demandantes era de interesse público.
Alexander foi multado em £ 1.000 e proibido de dirigir em 2021 depois de admitir ter roubado o veículo de um motorista para viagem do lado de fora de uma loja de kebab e embarcar em um passeio bêbado por Perth, na Escócia.
