Conversamos com o ex-meio-campista do City e do Leeds, Michael Brown, esta semana para falar sobre sua carreira no futebol com os Blues e Whites.
Fale conosco sobre seu início no City – porque foi uma ascensão meteórica?
Entrei quando tinha quase 14 anos. Quando você chega nessa idade, as coisas começam a ficar um pouco mais sérias. Fui para o City e foi um lugar que gostei imediatamente e eles foram muito honestos comigo, queriam me contratar rapidamente e eu me inscrevi para ser profissional por alguns anos e foi 'lá vamos nós', direto e a jornada começou.
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À medida que você segue nessa jornada, você tenta se orientar e acabei entrando bem rápido.
Foi a primeira temporada de Alan Ball, durou alguns meses. Eu nem tinha jogado uma partida reserva!
Eu estava na seleção juvenil e correu bem. Neil McNab foi o treinador que claramente jogou pelo City. Ele pediu a Alan Ball que 'esse garoto deveria se aproximar de você'.
E eu ainda nem tinha treinado com o time principal e recebi um telefonema dizendo 'você vai viajar com o time principal amanhã'. E eu pensei 'o quê?' Era só ir e ter a experiência. Eu estava observando tudo no vestiário do QPR. E então sentei no sofá. Foi uma loucura.
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Aí, aos 68 minutos, entrei e dez minutos depois da estreia fui expulso por tirar a camisa. E então você pensa que sua carreira está aqui e então você pensa que sua carreira acabou. Foi incrível.
Alan Ball me ligou no meu quarto no dia seguinte. Achei que ia aparecer aqui. Ele disse: 'Escute, você se saiu bem e vai jogar no Everton na terça-feira e é aí que sua carreira realmente começa.' Então, tecnicamente, não treinei para minha estreia e treinei uma vez para minha estreia completa.
Quem cuidou de você naqueles primeiros tempos no City?
Alguém que cuidava dos jogadores mais jovens era Niall Quinn. Ele veio até você e tentou ajudá-lo, o que era algo inédito na época. Isso mostra que tipo de homem ele é.
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Keith Curle estava atrás de mim em campo. Garry Flitcroft estava dentro e ao meu redor, grandes líderes, ambos querendo ajudar. Foi quando eu saí.
Então você teve o talento incrível de Georgi Kinkladze, com quem você tocou ao lado dele. Foi a primeira vez que vimos algo parecido com David Silva. Ele tinha um estilo que combinava com a época.
Quais eram suas lembranças de Alan Ball?
Ele era uma lenda completa.
Sabíamos disso por causa do que ele havia feito em sua carreira e do que havia conquistado.
Ele chegou com grandes expectativas e tinha uma grande personalidade.
A única coisa que eu diria sobre sua carreira gerencial é que acho que ele tem sido bastante forte com alguns dos jogadores mais experientes. Uma colisão ocorreu muito rapidamente.
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Certamente tivemos uma temporada difícil e sabemos como terminou com o rebaixamento no último dia contra o Liverpool!
Conte-nos sobre aquela partida do Liverpool?
Perdemos no saldo de gols, o que é uma loucura quando você olha os jogos em que poderíamos ter conseguido algo com isso.
Achamos que tínhamos uma boa chance de ficar acordados. Você acha que basta um empate, há informação errada e de repente temos que ir atrás e não conseguimos mais marcar no final.
Foi um dia muito triste e demorou algum tempo para o clube se recuperar.
Aprendi muito no início da minha carreira. Houve muitos contratempos, muitos altos e baixos, altos e baixos, então isso me preparou para o que estava por vir.
Foram tempos muito difíceis com outro rebaixamento, mas depois a promoção contra o Gillingham na final do play-off em Wembley? Quais foram suas lembranças disso?
Foi um grande jogo – e um ótimo final.
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Eu sei muito bem que Joe Royle realmente não queria brincar comigo.
Os torcedores me apoiaram quando as coisas não estavam indo bem para Joe e o time e ele teve que me colocar.
Foi agridoce para mim. Eu sabia que se subisse seria o meu fim no City. Mas foi um final alegre.
Mas tem sido ótimo estar envolvido e ver a jornada do clube.
Avançando rapidamente, você ingressou no Leeds em 2011. O que você achou do tamanho e da estatura do clube quando chegou?
Tivemos um jogo de pré-temporada e eu tinha ouvido falar do apoio e foi na Noruega e havia cerca de 3.000 pessoas lá para treinos e jogos de pré-temporada. Você estava tipo 'uau, aqui vamos nós'.
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E onde quer que você fosse, você tinha casas lotadas e fãs muito apaixonados.
Foi uma fase de transição no campeonato, que não foi fácil, por causa de problemas de titularidade com Ken Bates, de onde o queriam fora. Simon Grayson era o técnico, ainda relativamente inexperiente e achava isso difícil. Mas gostei disso por três anos e meio.
Tínhamos gestores diferentes. Neil Warnock entrou como eu havia feito antes no Sheffield United.
Mas acho que me saí muito bem. É uma pena não ter ido para Leeds no início da minha carreira, entre os 34 e os 37 anos. Mas dei tudo de mim, acho que conquistei o respeito dos fãs e principalmente quando volto, eles são muito legais comigo.
Como você disse, Neil Warnock substituiu Simon Grayson, alguém com quem você trabalhou no Sheffield United. Como ele era, considerando que é uma figura cult no futebol?
Sua carreira foi sensacional.
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Quando o conheci no Sheffield United, ele tinha algo a provar, desesperado para ter sucesso, um verdadeiro lutador.
Ele foi bom com você, todos os dias, se divertiu muito e o ambiente do camarim foi ótimo, você se divertiu muito e riu muito. Ele construiu um lado duro e trabalhador.
Foi brilhante colocá-lo em Leeds pela segunda vez. Nós simplesmente não tivemos sucesso. Acho que se ele estivesse lá mais um pouco, com certeza teria sido promovido para Leeds.
Duas histórias… Você já acertou Martin Keown no rosto com a bola quando ele era o comentarista no Arsenal x Leeds?
Sim, optamos por Robbie Savage!
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Éramos Alex Bruce e eu para Leeds. Foi uma partida de copa no Arsenal. Cortamos a bola e ela acertou o rosto do Martin, ao vivo na ESPN.
Desde então, joguei com ele com Jake Humphrey. E em Portsmouth a placa ao nosso lado até dizia 'Cuidado com as bolas voadoras', o que foi muito engraçado quando Jake Martin apontou isso.
Então estamos em um bom lugar agora. Estava um pouco gelado no começo. Acho que ele estava atrás de mim há algum tempo.
Mas foi um momento engraçado. Meu telefone derreteu e desligou quando voltei ao ônibus depois do jogo! Agora que sou um especialista, tenho medo que isso aconteça comigo.
É verdade que o Leeds retirou sua camisa 17 alegando que era um número de azar?
Sim. Pensei que poderia conseguir um novo contrato e então percebi que era o número 17 – não tenho chance!
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Era o então proprietário. Ele não teve nada a ver com o número 17 porque achou que dava azar.
Essa foi a música com a qual comecei minha carreira no City. Nunca consegui um novo contrato, não é?
Finalmente, o que você acha do City x Leeds esta tarde?
É ótimo quando seus dois clubes antigos se enfrentam. Dá a você muito o que conversar – mas ainda há muitos tópicos para conversar.
Para o City, trata-se de recuperar das derrotas frente ao Newcastle e ao Leverkusen e reencontrar-se. Para o Leeds, eles têm se mostrado muito promissores na Premier League. Eles têm uma formação forte, poderosa e dinâmica, mas estão claramente lutando na Premier League, como qualquer equipe recém-promovida.
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Não existe nada mais difícil do que ir para o City quando eles estão em busca de uma resposta.
Mas é ótimo ver o Leeds na Premier League, 100% onde pertence. Eles estão passando por momentos difíceis agora. Mas esperamos que possam alcançar bons resultados em breve.
Cobertura do aplicativo City x Leeds
Nosso aplicativo oficial do Man City permite que você acompanhe toda a ação em um só lugar.
Duas horas antes do início do jogo, as atualizações de texto minuto a minuto começam no nosso Matchday Center, com o nosso programa Matchday Live começando por volta das 13h45 (Reino Unido).
Shaun Goater se juntará a Cel Spellman, enquanto Natalie Pike, Fabian Delph e Nedum Onouha virão da Coreia, enquanto os ex-jogadores oferecem suas opiniões especializadas antes, durante e depois da ação.
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Durante o jogo, você também pode ouvir comentários em áudio ao vivo de Alistair Mann e Nicky Weaver, enquanto nossos comentários em texto continuam.
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