Erradicar a corrupção no governo está no centro da campanha de Saikat Chakrabarti para o Congresso. E se for eleito no próximo ano, o antigo engenheiro de Silicon Valley, de 39 anos, que agora concorre à sucessão de Nancy Pelosi no seu cargo de longa data em São Francisco, diz que o exporia para todos os americanos verem.
Como parte de sua agenda anticorrupção, Chakrabarti diz que apresentaria legislação para transformar o salão de baile dourado de Donald Trump na Casa Branca no “Museu Smithsonian da Corrupção e do Autoritarismo”. Olhando para uma Washington pós-Trump, Chakrabarti prevê encher a estrutura de 90.000 pés quadrados, que será construída no lugar da agora demolida Ala Leste, com exposições dedicadas aos “perigos modernos representados pelo actual pretenso ditador”. a ameaça constante do autoritarismo, os ataques ao Estado de direito e a corrupção generalizada da classe bilionária.”
“Terá de haver este momento de ajuste de contas em todo o país após esta administração Trump, onde realmente denunciaremos tudo o que acabou de acontecer”, disse ele numa entrevista pré-proposta, partilhada pela primeira vez com o The Guardian. “Precisamos ensinar a história de como chegamos lá e como não chegaremos lá novamente.”
Chakrabarti, que anteriormente atuou como chefe de gabinete da deputada Alexandria Ocasio-Cortez, está entre os democratas que disputam para representar o distrito azul profundo que Pelosi desocupará quando se aposentar no final de seu 20º mandato em janeiro de 2027. O senador estadual da Califórnia Scott Wiener também entrou na disputa, e outros democratas podem aderir agora que Pelosi disse que não buscará a reeleição.
Desde o lançamento da sua campanha em Fevereiro, inicialmente como um desafio a Pelosi, 85 anos, Chakrabarti posicionou-se como um disruptor progressista, com o objectivo de explorar o crescente descontentamento com o establishment do partido. Durante a campanha eleitoral, ele enfatizou sua experiência em tecnologia (engenheiro fundador da Stripe, uma empresa de processamento de pagamentos de US$ 100 bilhões) como credencial e lente para combater a corrupção. Com base na sua experiência em Silicon Valley e na sua fluência tecnológica, ele diz que, como membro do Congresso, estaria bem equipado para responsabilizar líderes tecnológicos poderosos, especialmente aqueles que têm negócios perante o governo.
“Já trabalhei como programador e por isso tenho conhecimento aqui”, disse. “Isso significa que quando um CEO de tecnologia chegar na minha frente em uma audiência no Congresso e tentar falar merda comigo, vou chamar a atenção dele porque conheço essa merda.”
Embora as ações do segundo mandato da administração Trump tenham chocado os defensores da ética, Chakrabarti sustenta que a corrupção em Washington, ou a aparência dela, é um problema sistémico que ambas as partes enfrentam.
Os americanos há muito que acreditam que há demasiado dinheiro na política e que os principais doadores políticos e interesses especiais têm demasiado poder e influência sobre os seus governantes eleitos. Nas sondagens, os americanos apontaram a corrupção governamental como o maior problema que o sistema político americano enfrenta e consideraram-na uma grande ameaça à democracia.
“Quando temos uma situação em que as pessoas acreditam que os seus políticos são corruptos, as pessoas acreditam que as instituições são corruptas e há uma total falta de fé nas nossas instituições, penso que é isso que permite que alguém como Donald Trump seja eleito, dizendo que vai ‘drenar o pântano’”, disse Chakrabarti. “E é por isso que penso que temos de exigir que o Partido Democrata seja um partido que se opõe à corrupção, especialmente face a um presidente que é provavelmente o mais corrupto da nossa história, e certamente de toda a minha vida.”
O salão de baile de 300 milhões de dólares do presidente é, na opinião de Chakrabarti, apenas um símbolo da “corrupção desenfreada” e do abuso de poder que marcou o regresso de Trump à Casa Branca. Outras medidas que alarmaram grupos de responsabilização do governo e académicos presidenciais incluem a aceitação por parte de Trump de um avião de luxo oferecido pelo Qatar e a criptomoeda memecoin $Trump lançada dias antes da sua tomada de posse, bem como a sua purga de mais de uma dúzia de inspetores gerais e um esforço de todo o governo para enfraquecer as agências de supervisão federais. Apesar das promessas de transparência sobre o financiamento do salão de baile, uma reportagem do New York Times descobriu que os doadores tiveram a opção de permanecer anônimos. Trump insistiu que “nenhum dinheiro do governo será gasto” no projeto.
Em resposta a alegações de corrupção, ou quando são levantadas preocupações sobre conflitos de interesses, a Casa Branca negou geralmente qualquer irregularidade e classificou as críticas como infundadas e politicamente motivadas. Trump chama frequentemente os seus oponentes políticos de “corruptos”.
Restaurar a fé na democracia americana, diz Chakrabarti, exige líderes políticos dispostos a travar uma campanha sustentada contra a corrupção. Se for eleito, Chakrabarti prometeu apresentar uma “petição de quitação” no seu primeiro dia de mandato para forçar uma votação na Câmara sobre a proibição da negociação de ações, uma proposta que é amplamente popular entre os eleitores e que ganhou força bipartidária nos últimos anos.
Ele também apela a um sistema eleitoral com financiamento público para democratizar o processo de candidatura a cargos públicos e “acabar com o papel do muito dinheiro na política”. Chakrabarti autofinancia a sua campanha e, tal como um número crescente de candidatos democratas, comprometeu-se a rejeitar o dinheiro das empresas e dos lobistas do Pac.
“Essa é uma das razões pelas quais considero importante ter desafios primários em todo o país, onde há democratas não apoiados pelas corporações, tornando isso um problema”, disse ele, encorajando mais candidatos a concorrer com uma plataforma anticorrupção. “Para que os democratas tenham uma posição moral sobre esta questão em 2028, temos de a denunciar em todo o lado”.
