Um ex-funcionário do Flight Center que roubou quase US$ 40.000 da filial da cidade de Canberra e mentiu repetidamente para atrasar sua sentença começou a chorar hoje na Suprema Corte do ACT.
Justin Dion Appleton, 39, se confessou culpado de duas acusações de roubo e uma acusação de furto após roubar dinheiro da agência onde trabalhava como consultor de vendas em 2019.
Ele foi condenado a quatro anos de prisão, com dois anos sem liberdade condicional, retroativo a agosto.
O tribunal ouviu que Appleton roubou mais de US$ 22 mil em dinheiro de uma gaveta segura nos fundos do local enquanto era funcionário.
Os documentos mostram 11 ocasiões em que a Appleton reverteu as transações em dinheiro de um cliente e as substituiu por recibos BPAY ou AMEX, mas a Flight Center nunca recebeu esse dinheiro.
Appleton renunciou em dezembro de 2019, mas acessou a agência fora do expediente em pelo menos seis ocasiões em 2020, roubando US$ 17.000 adicionais para apoiar o que ele descreveu em entrevistas policiais como um hábito de jogo “descontrolado”.
Appleton foi pego quando um ex-colega o viu entrar no escritório e alertou a administração.
Ele se declarou culpado de crimes de roubo e furto em junho de 2023.
Outras acusações de perversão do curso da justiça e perjúrio foram acrescentadas em Agosto deste ano, depois de Appleton ter fornecido ao tribunal numerosos atestados médicos falsos e ter mentido sob juramento num depoimento numa tentativa de atrasar a sua sentença.
Um mandado de prisão foi emitido este ano e ele foi extraditado da Austrália do Sul para o ACT, onde está sob custódia desde 11 de agosto.
As repetidas mentiras do infrator levaram a punições mais severas
Documentos judiciais mostram que Appleton enviou por e-mail ao tribunal vários atestados médicos falsos, supostamente do Royal Flying Doctor Service, do Royal Adelaide Hospital e de vários clínicos gerais.
Ele compareceu perante o Tribunal de Magistrados do ACT em 2024 por meio de videoconferência, onde jurou falsamente que os atestados médicos eram genuínos, apesar das repetidas advertências do tribunal de que fornecer provas falsas era crime.
Um dia depois de Appleton fazer essas alegações, ele enviou um e-mail a um promotor informando que havia pago US$ 500 em Bitcoin por dois documentos médicos falsos e depois mentiu sob juramento.
Apesar de admitir, Appleton continuou a fornecer documentos falsos ao tribunal, incluindo um que alegava que ele havia caído de um muro de contenção e machucado as costas e a perna.
Numa nova tentativa de adiar o assunto, Appleton acusou o seu próprio advogado de estar inacessível em 33 ocasiões e comentou que tinha “perdido a fé na sua representação”.
O advogado de Appleton, Aaron Kernaghan, negou a alegação de sua cliente de que ela havia tentado contatá-lo 33 vezes.
A presidente da Suprema Corte, Lucy McCallum, descreveu as ações de Appleton como “uma campanha de desonestidade”.
“Num tribunal pequeno como este, cada dia de audiência é precioso”, disse ele.
“O tempo perdido devido à conduta do infrator não só atrasou a sua própria sentença, mas também a dos outros.
“Como resultado, tudo o que você fez foi prolongar sua ansiedade e se expor a novas punições.“
O tribunal também ouviu que Appleton enviou um e-mail ao gabinete do Chefe de Justiça, ameaçando levar o seu assunto “o mais longe que pudesse”, inclusive ao Procurador-Geral e à mídia.
Frase “completamente justa e inocente”
A presidente do tribunal McCallum disse aceitar que Appleton tenha demonstrado algum remorso, mas que a sua avaliação das perspectivas de reabilitação dele foi “cautelosa”.
“Aceito que ele claramente tem algumas qualidades muito bonitas, mas vi um lado diferente do criminoso na correspondência com meus advogados”, disse o presidente do tribunal McCallum.
“Isso sugere a necessidade de o tribunal ser cauteloso nas suas reivindicações de ter sido reabilitado.“
O tribunal ouviu que Appleton fez 192 pagamentos ao Flight Center desde junho de 2020, mas como parte de sua sentença ele foi condenado a reembolsar os US$ 19.816 restantes.
Hoje, perante o tribunal, Kernaghan disse que a sentença proferida ao seu cliente foi inteiramente apropriada.
“Como você viu, meu cliente ficou muito perturbado no tribunal; ele tem muita bagagem para trazer para este assunto”, disse ele.
“Ele está grato a Vossa Excelência, Presidente do Supremo Tribunal, por ter tido em conta esse contexto como um factor atenuante na sua sentença… uma sentença que devo dizer que foi inteiramente justa e inocente.“
Appleton será elegível para liberdade condicional em agosto de 2027.
