O ex-jogador profissional de pôquer James Bord foi escolhido como o licitante preferido para assumir o Sheffield Wednesday, a BBC Sport pode confirmar.
Os Owls estão sob gestão desde outubro e foram propriedade de Dejphon Chansiri durante dez anos.
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Na quarta-feira, os administradores do clube do campeonato em dificuldades anunciaram que um acordo foi fechado com um potencial comprador.
Bord, nascido em Londres, que iniciou sua carreira nas empresas de jogos de azar Starlizard e Smartodds, ganhou US$ 4,3 milhões (£ 3,2 milhões) no circuito profissional de pôquer.
Bord deixou a Smartodds para se concentrar em aprendizado de máquina e inteligência artificial (IA) em São Francisco. Ele agora dirige a empresa de dados Short Circuit Science, que usa IA para análises esportivas.
A Short Circuit Science está envolvida em uma função consultiva com vários clubes. Isto também se aplica ao Sheffield United depois de ter sido comprado pela COH Sports no verão, embora estes fossem principalmente jogadores jovens.
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Sob a bandeira da Park Bench SFC LLC, Bord também tem participação no Cordoba CF, time da Segunda Divisão espanhola, e no clube búlgaro Septemvri Sofia.
Bord, com sede em Las Vegas, é dono da Dunfermline com o sócio Evan Sofer há quase um ano. Ele assistiu pessoalmente à sua primeira partida neste fim de semana, uma derrota em casa por 3 a 2 para o Ayr United.
No momento não está claro quem fará parte do consórcio de Bord para comprar quarta-feira, quem ficará na parte inferior da tabela do campeonato com -9 pontos devido a deduções, ou se fará parte do Park Bench SFC LLC.
A oferta de Bord ainda precisa passar no teste de proprietários e diretores da EFL, que pode ter que superar alguns obstáculos devido ao seu envolvimento anterior em jogos de azar.
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A oferta aos credores excede os requisitos mínimos das regras da EFL, o que significa que o clube não começaria a próxima temporada com -15 pontos.
No comunicado dos Owls divulgado na quarta-feira, o codiretor Paul Stanley disse que a decisão de prosseguir com um licitante preferencial foi tomada “após extensa devida diligência financeira, jurídica e forense, apoiada por consultores especializados”.
“Esse trabalho registou progressos significativos desde as fases iniciais do processo e incluiu uma avaliação detalhada das fontes de financiamento, estrutura de propriedade e governação”, refere o comunicado.
O comunicado não especifica qual a parte que obteve sucesso na sua candidatura, mas afirma que o consórcio “também traz a experiência existente na propriedade do futebol, incluindo participações maioritárias e minoritárias em clubes que operam no âmbito de sistemas de competição regulamentados”.
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O ex-proprietário do Newcastle, Mike Ashley, está entre os candidatos ao clube, assim como o ex-CEO da aviação americana David Storch.
Storch é acompanhado na sua candidatura por Tom Costin, investidor do Blue Crow Sports Group – uma plataforma multiclubes de propriedade e investimento de futebol com participações de controlo no clube francês Le Havre, nos espanhóis CD Leganes e no mexicano Cancun FC.
Quando a primeira fase do processo de aquisição foi concluída, em 21 de novembro, ainda havia cerca de dez partidos na disputa.
Na quarta-feira, dois pontos foram deduzidos desde que entraram na administração, deixando-os a 30 pontos da segurança e quase certos de serem rebaixados para a League One.
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‘Reações mistas e muitas perguntas’ – análise
Rob Staton, BBC Rádio Sheffield
Os apoiadores online tiveram reações mistas a esta notícia.
O conselho de Bord no Sheffield United não foi visto como um sucesso e há uma sensação em Bramall Lane de que teve impacto em um verão caótico para os Blades, o que levou a uma temporada desafiadora poucos meses depois de chegar tão perto da promoção à Premier League.
Quem fornece o dinheiro por trás desta oferta? Qual é o plano além da preferência esperada por uma abordagem analítica ao recrutamento? Eles são capazes de identificar contratações que podem ser transformadas em ativos?
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Por outro lado, há quem pense que as análises pelo menos fornecem um plano e que o consórcio envolvido com outros clubes significa pelo menos que oferecem alguma experiência.
Outros estão simplesmente felizes com o avanço do julgamento após um período de especulações e rumores sobre o que estava acontecendo.
Qualquer que seja o campo em que você esteja, esta será uma tarefa enorme se o consórcio encerrar as coisas e assumir o controle do clube. Será interessante ver se o grupo Bord compartilha ideias para quarta-feira, antes que o acordo seja finalizado.
