Aviso: Este artigo contém discussões sobre suicídio e depressão.
O ex-jogador da liga de rugby da Grã-Bretanha, Josh Jones, revelou que quase cometeu suicídio devido ao que ele afirma serem os efeitos de ferimentos na cabeça sofridos durante a prática do esporte.
Depois de se aposentar em 2023 devido a problemas relacionados a uma concussão, ele foi diagnosticado com encefalopatia traumática crônica (ETC) aos 31 anos.
Anúncio
A doença cerebral degenerativa está associada a golpes repetidos na cabeça e causa um risco aumentado de doença mental.
Jones – que disputou 246 partidas da Super League por vários clubes – é um dos requerentes mais jovens e proeminentes em um caso de concussão contra as autoridades da liga de rugby.
Em sua primeira entrevista desde que se aposentou do futebol, o ex-segunda linha internacional disse à BBC Sport que pensava em suicídio durante sua carreira de jogador.
“Parte meu coração compartilhar isso, mas um dia antes do início da temporada eu estava pensando em tirar minha própria vida, e foi assim que tudo ficou sombrio”, disse ele.
Anúncio
“Pensei nisso durante horas porque não gostava da pessoa que estava me tornando e me sentia um fardo para minha família.
“Foi horrível, e o mais assustador foi que naquela noite a Olivia (minha esposa) conseguiu me acalmar e me levar para casa… e eu joguei no dia seguinte.”
Não é possível regular as emoções
Jones diz que desenvolveu vários sintomas após sofrer concussões frequentes durante treinos e jogos.
Falando à BBC Sport da Malásia, onde ele e sua família moram agora, ele disse: “Percebi que quando estava fazendo tarefas simples como fazer uma garrafa de água para meus filhos, tentar despejá-la e segurar minha mão, colocar um cartão na máquina de cartão, colocar as chaves na porta, eu simplesmente não conseguia parar de tremer”, disse ele.
Anúncio
“E então as coisas começaram a piorar cada vez mais; dores de cabeça, confusão mental, dor no pescoço, dor nos olhos… Sou sensível à luz e ao som, ansiedade, depressão.
“O mais assustador para mim é não conseguir regular minhas emoções. Isso me assusta. Eu lido com isso simplesmente me afastando. Às vezes é em detrimento do nosso casamento e de mim como pai e como amigo. Eu me isolo muito.
“Eu nunca deixaria meus filhos brincarem, e isso é muito triste.”
A esposa de Jones, Olivia, disse à BBC Sport que as mudanças na personalidade de seu marido foram “muito graduais no início”, mas “impossíveis de ignorar”.
Anúncio
“Ele passou de confiante, enérgico e presente a retraído, irritado e esquecido – e parecia estar com dores constantes”, disse ela.
“E ele frequentemente reclamava de dores de cabeça, confusão mental e ansiedade, e isso se tornou bastante assustador para mim.”
'Isso me assusta até a morte'
Jones – que somou três internacionalizações pela Grã-Bretanha em 2019 – diz que foi diagnosticado com CTE estágio 2 em julho de 2024, após terminar de jogar.
A doença cerebral degenerativa só pode ser diagnosticada definitivamente após a morte e tem sido associada à demência.
“Quando me disseram que alguém poderia realmente me ver, me apoiar e me ouvir, foi um alívio, porque há muito tempo me diziam que não havia nada”, acrescentou.
Anúncio
“O que o órgão regulador nos ofereceu como jogadores não foi bom o suficiente, na minha opinião, porque muitos jogadores foram informados de que não havia nada de errado com eles.
“Acho que deveria haver um regulador independente para a saúde do cérebro, não apenas na liga de rugby, mas em todo o desporto.
“O meu neurologista disse que agora corro um risco elevado de ter mais problemas. Fico com medo do que fiz ao meu corpo e do que acontecerá a seguir.
“É de partir o coração, mas o mais difícil para mim são os meus filhos. Quando podia brincar com eles na cama elástica, jogar futebol com eles no jardim, adorava ser pai.
Anúncio
“E quase sinto que isso foi completamente tirado de mim, porque não posso fazer essas coisas agora e tenho que explicar aos meus filhos o porquê.”
Falta de protocolos fez com que os sintomas aumentassem – Jones
Jones e outros demandantes no caso de concussão alegam que a Rugby Football League (RFL) foi negligente ao não tomar medidas razoáveis para protegê-los de lesões cerebrais graves.
Alegam também que a organização deveria ter estabelecido e implementado regras para a avaliação, diagnóstico e tratamento de concussões reais ou suspeitas. O corpo diretivo nega responsabilidade.
Anúncio
Quando questionado sobre por que decidiu entrar na ação legal, Jones disse: “Tenho visto muitos torcedores questionarem a integridade dos jogadores e dizerem que conhecem os riscos.
“Eu sabia que teria dores nos ombros, dores nas costas, dores nos joelhos, talvez artrite, problemas físicos como esse. Nunca imaginei que ficaria para trás assim – e convivendo com os danos neurológicos que o jogo me causou.
Para mim, não é o jogo, mas sim a gestão do jogo que é o problema. E para piorar a situação, ficar de fora do esporte – isso não está certo. O órgão dirigente não conseguiu proteger os seus jogadores e algo deve ser feito.
“Sei que não sou só eu que sofro com isso. Quando me aposentei, muitos ex-companheiros de equipe me contataram e perguntaram: 'Que preocupação você tem porque sofro dos mesmos sintomas que você?'.”
Anúncio
Jones disse acreditar que “a falta de protocolos” aumentou seus sintomas.
A vida depois do rugby
Depois de se aposentar, Jones tentou construir uma carreira no setor financeiro e depois no negócio de demolição de seu sogro, mas disse que “não conseguia lidar com o ambiente estressante ou com as horas” e teve que “isolar-me em quartos escuros por horas a fio”.
“Foi apenas mais um pesadelo”, disse ele. “Então, no momento, não estou fazendo nada. Não tenho emprego. De certa forma, não posso fazer nada porque não posso trabalhar das nove às cinco.
“Preciso de tratamento diário. É por isso que tivemos que vender nossa casa para podermos vir ao Extremo Oriente para um tratamento mais barato. Queremos ir para a Nova Zelândia.
Anúncio
“Converso com neurologistas de lá que têm uma abordagem diferente, que são recomendados por outros jogadores que estão passando por isso.
“Ser proativo na tentativa de retardar essa transição, porque a demência de início precoce é uma possibilidade muito real para mim. Isso inclui a doença de Parkinson e a epilepsia.”
“Estamos apenas tentando encontrar ajuda. Foi o momento mais difícil de nossas vidas.”
Olivia acrescentou que ver o marido lutando depois que ele se aposentou foi uma dura realidade para mim, pois era: “Oh Deus, esta é a sua vida agora”. Este não é apenas o impacto de jogar semana após semana. Agora você tem danos cerebrais'.
Anúncio
“Chegamos a um ponto na Inglaterra em que simplesmente não havia mais qualidade de vida”, acrescentou ela.
“Ele não saiu de casa, isolou-se completamente. E claro que tive medo de deixá-lo sozinho. Não sabia o que fazer e como ajudá-lo.”
'O esporte nunca foi tão seguro'
Num comunicado, a RFL afirmou que “leva muito a sério a segurança e o bem-estar dos jogadores e é sempre extremamente triste saber de quaisquer problemas de saúde que afetem ex-jogadores”.
“A Rugby League como esporte está investindo significativamente em pesquisa científica e continua a desenvolver sua abordagem para melhor prevenir e gerenciar lesões por concussão.
Anúncio
“Como tal, o desporto nunca foi tão seguro a este respeito. A RFL desenvolveu um plano de ação claro, incluindo uma meta para reduzir as concussões no desporto em 30%, e está no caminho certo para atingir essas metas.
“Ajuda e assistência significativas são fornecidas a ex-jogadores profissionais por meio da instituição de caridade Rugby League Cares, (que) apoia um programa de transição abrangente para apoiar os jogadores durante e após suas carreiras, incluindo subsídios para educação e dificuldades.
“Foi criado um Fundo de Saúde do Cérebro para fornecer acesso a orientação e cuidados especializados – que forneceu apoio a mais de 40 ex-jogadores e suas famílias.”
O advogado Richard Boardman, da Rylands Garth, a firma que representa os requerentes, disse: “Os problemas de Josh continuam como deveriam estar no auge de sua vida.
Anúncio
“Josh foi corajoso o suficiente para discutir isso publicamente e nossos pensamentos vão para aqueles que estão sofrendo em silêncio.”
Em Dezembro, após cinco anos de argumentos jurídicos, os demandantes nos processos da Rugby League e da Union receberam permissão para recorrer de uma decisão que os ordenava a fornecer todos os seus registos médicos aos réus.
Se você estiver enfrentando algum dos problemas discutidos neste artigo, poderá obter ajuda e suporte de Linha de ação da BBC.
