O ex-destaque do Alabama, Charles Bediako, que entrou no draft de 2023 da NBA e jogou na G League nesta temporada, processou a NCAA buscando a reintegração imediata no Crimson Tide para o restante da temporada 2025-26, depois que o recurso de elegibilidade da escola foi negado.
A reclamação de Bediako, apresentada na terça-feira no Tribunal do Circuito de Tuscaloosa, cita vários jogadores da G League recentemente inocentados pela NCAA e pelo centro de Baylor, James Nnaji, que foi a 31ª escolha no draft de 2023 da NBA. Nnaji nunca assinou um contrato com a NBA e garantiu a oportunidade de jogar pelos Bears em dezembro. A denúncia de Bediako também alega que a NCAA é tendenciosa contra jogadores internacionais com experiência profissional.
“A recente reintegração de James Nnaji pela NCAA, juntamente com outros jogadores profissionais europeus, demonstrou que a aplicação atual das regras de elegibilidade favorece os jogadores que competiram internacionalmente em detrimento dos atletas que procuraram oportunidades nacionais”, afirma a queixa. “Apesar de ter sido selecionado em 31º lugar geral no Draft da NBA, Nnaji foi recentemente reintegrado e terá quatro temporadas de elegibilidade para a NCAA. Isso apesar de Nnaji jogar profissionalmente na Europa por pelo menos três temporadas, incluindo duas pelo poderoso FC Barcelona. As regras da NCAA também criam uma distinção completamente arbitrária entre estudantes-atletas que vão direto do ensino médio para a liga profissional e aqueles que inicialmente se matriculam na faculdade, depois saem para o draft e depois tentam retornar. “
Bediako teve média de 10,4 pontos, 9,3 rebotes e 1,3 bloqueios em 34 jogos da temporada regular pelo Grand Rapids Gold na G League na temporada passada. Ele jogou seis jogos da temporada regular pelo Motor City Cruise nesta temporada e cinco pelo Austin Spurs em 2023-2024.
A situação de Bediako – que teve média de 6,6 pontos, 5,2 rebotes e 1,7 bloqueios entre as temporadas 2021-22 e 2022-23 no Alabama – não tem precedentes. Embora não tenha sido selecionado no draft de 2023 da NBA e nunca tenha jogado um jogo da NBA, ele assinou um contrato bidirecional com o San Antonio Spurs naquele ano. Nenhum jogador bidirecional foi autorizado a jogar basquete universitário, e o presidente da NCAA, Charlie Baker, disse no início deste mês que “a NCAA não concedeu e não concederá elegibilidade a estudantes-atletas potenciais ou que retornaram que assinaram um contrato da NBA (incluindo um contrato bidirecional).”
A NCAA reiterou essa posição em um comunicado na terça-feira.
“A NCAA está ciente das reportagens da mídia sobre uma ação movida por Charles Bediako contra a NCAA”, disse o comunicado. “O Sr. Bediako assinou três contratos da NBA após duas temporadas na faculdade. A NCAA não concedeu elegibilidade a estudantes-atletas potenciais ou que retornaram que assinaram um contrato da NBA. As regras de elegibilidade garantem que os atletas do ensino médio tenham a oportunidade de ganhar bolsas de estudo universitárias, e continuaremos a aplicar e defender consistentemente essas regras. “
Se Bediako, atualmente matriculado no Alabama, for considerado elegível por um juiz, isso poderá abrir a porta para outros jovens jogadores da NBA e jogadores bidirecionais que também poderiam desafiar as regras da NCAA para obter mais elegibilidade colegiada.
Bediako, um pivô de 2,10 metros, ajudou o Alabama a chegar ao torneio da NCAA em suas duas temporadas antes de entrar no draft da NBA. Desde que iniciou sua carreira universitária em 2021, ele provavelmente só teria o restante desta temporada para completar seu período de quatro temporadas em cinco anos, de acordo com as regras da NCAA, se se tornar elegível.
A reclamação de Bediako afirma que a petição da escola para elegibilidade imediata foi negada devido às regras “draconianas” da NCAA. A denúncia também afirma que ele não teria deixado a universidade em 2023 se soubesse que a atual partilha de receitas e as oportunidades NIL estariam disponíveis para ele.
“A aplicação arbitrária e inconsistente de seus padrões de elegibilidade pela NCAA causa (Bediako) danos imediatos e irreparáveis”, disse Darren Heitner, um dos advogados de Bediako, em um comunicado sobre
