A diretoria do Festival de Adelaide está sob crescente pressão para restabelecer o convite da autora palestino-australiana Randa Abdel-Fattah para a Semana dos Escritores de Adelaide, depois que quase uma dúzia de ex-líderes do festival chamaram sua exclusão de uma “incursão flagrante na liberdade de expressão” que deveria ser revertida “imediatamente”.
A carta aberta ao conselho foi assinada por 11 ex-líderes do Festival de Adelaide.
Os signatários incluem o ex-diretor da Adelaide Writers' Week, Jo Dyer, e o presidente Peter Goldsworthy, bem como a recentemente falecida executiva-chefe do Festival de Adelaide, Kath Mainland.
O ex-diretor do AWW, Jo Dyer, está entre os citados na carta que critica a diretoria do Festival de Adelaide. (Fornecido: Festival de Adelaide)
Outros signatários da carta incluem os ex-diretores artísticos do Festival de Adelaide, Rob Brookman, David Sefton, Jim Sharman e Anthony Steel.
Também estão na lista os ex-administradores do festival Ian Scobie, Neil Armfield e Mary Vallentine, bem como o ex-diretor executivo do festival, Nicholas Heyward.
Isso ocorre no momento em que o festival literário enfrenta uma lista crescente de desistências de autores devido à decisão de desconvidar Abdel-Fattah.
Abdel-Fattah estava programado para falar sobre seu novo romance Disciplina, que se passa durante o Ramadã e segue dois personagens de partes muito diferentes do mundo muçulmano.
Ela também tem sido uma crítica aberta de Israel.
Numa publicação nas redes sociais de 2024, ele afirmou: “O objectivo é a descolonização e o fim desta colónia sionista assassina”, afirmando num vídeo que a acompanhava que a sua existência dependia da violência contra os palestinianos.
A diretoria do Festival de Adelaide anunciou na quinta-feira que havia abandonado o evento Abdel-Fattah, argumentando que “dadas as suas declarações anteriores… não seria culturalmente sensível continuar a programá-lo neste momento sem precedentes, logo após Bondi”.
Randa Abdel-Fattah criticou duramente a decisão do festival de retirar o seu convite. (Fornecido: Festival de Escritores de Bendigo)
A decisão foi apoiada pelo primeiro-ministro Peter Malinauskas, que disse que Abdel-Fattah tinha “defendido explicitamente por escrito contra a segurança cultural daqueles que acreditam no sionismo”.
Abel-Fattah descreveu a decisão como “uma tentativa extremamente racista e obscena de me associar a uma atrocidade”.
Também provocou um grande boicote ao festival por parte de dezenas de escritores previamente agendados, incluindo as vencedoras de Miles Franklin, Michelle de Kretser e Melissa Lucashenko.
Outros que desistiram incluem Helen Garner, Trent Dalton, Jane Caro, Peter Fitzsimons, Evelyn Araluen, Amy McQuire, Peter Greste e Bernadette Brennan, bem como o ex-ministro das finanças grego Yanis Varoufakis e o vencedor do Prêmio Pulitzer Percival Everett.
A Semana dos Escritores de Adelaide atrai milhares de pessoas aos parques do norte da cidade durante fevereiro e março. (Fornecido: Festival de Adelaide)
Na sua carta aberta, os 11 ex-líderes do festival classificaram a decisão do conselho do Festival de Adelaide como “um erro grave” que pode ter “consequências de longo alcance tanto para o festival como para a Semana dos Escritores no futuro”.
“Há uma solução para o justificado protesto público face a esta flagrante incursão na liberdade de expressão e à série prejudicial de derrubadas que provocou”, afirma a carta.
“Pedimos ao conselho que restabeleça imediatamente o convite do Dr. Abdel-Fattah para a Adelaide Writers Week 2026.
“Uma mudança radical pode ser embaraçosa, mas é a coisa certa a fazer e irá cauterizar os danos crescentes a esta instituição cultural tão amada e de importância internacional no Sul da Austrália.“
A ABC contatou o Festival de Adelaide para resposta à carta aberta, que continha outras críticas.
Isto incluiu apontar a falta de artistas no conselho de administração do festival e descrever o seu compromisso declarado de “promover a coesão comunitária” como “mero discurso duplo”.
“Em vez de resolver a divisão, a decisão do Conselho criou e irá criá-la”, afirma a carta.
Perguntas sobre o futuro do evento
Na sexta-feira, Norman Schueler, representante público e governamental do Conselho da Comunidade Judaica da Austrália do Sul, disse que o conselho enviou uma carta ao conselho do Festival de Adelaide “há alguns dias” solicitando a remoção de Abdel-Fattah da programação da Semana dos Escritores.
“O conselho retirou-o completa e apropriadamente, e estou pessoalmente muito, muito surpreso que pareça que um grande grupo de pessoas decidiu apoiá-lo”, disse Schueler.
O conselho do Festival de Adelaide, presidido pela executiva de marketing Tracey Whiting, ainda não fez comentários desde sua decisão de quinta-feira.
Em uma postagem no Facebook assinada na sexta-feira como “Team AF”, o Festival de Adelaide disse que desativaria seus comentários nas redes sociais no fim de semana porque a equipe não conseguiu monitorá-los.
“A equipe do Festival de Adelaide e da Semana dos Escritores de Adelaide agradece a todos por seus comentários nos últimos dias”, dizia o post.
“Tenha certeza de que todas as preocupações serão coletadas e relatadas ao Conselho do Festival de Adelaide.“
O site da Writers' Week também “despublicou temporariamente” sua lista de participantes e eventos “em relação aos escritores que recentemente indicaram sua desistência”.
A Adelaide Writers' Week removeu sua programação de seu site em meio à crise. (fornecido)
A Semana dos Escritores está programada para acontecer de 28 de fevereiro a 5 de março, mas não está claro que formato o evento assumirá, dado o número de desistências e patrocínios de autores.
Questionado sobre se era possível que o festival literário fosse cancelado, o ministro sul-africano do Comércio e Investimento, Joe Szakacs, disse: “Não vi nem ouvi nada sobre isso, não tenho motivos para pensar que esteja sequer a ser contemplado”.
Ele também rejeitou sugestões de que as consequências prejudicaram a reputação da Austrália do Sul como “o estado do festival”.
“Cabe inteiramente aos escritores e artistas encontrar seu próprio caminho a seguir”, disse ele.
“O conselho da Semana dos Escritores de Adelaide é independente por lei, e a última coisa que alguém esperaria do governo é intervir nas decisões artísticas de conselhos jurídicos independentes.”
