O ex-ministro socialista francês Jacques Lang renunciou este sábado ao cargo de presidente do Instituto do Mundo Árabe (IMA) numa carta dirigida ao ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Jean-Noël Barrault. Lang, que é alvo de uma investigação judicial preliminar sobre as suas supostas ligações com o norte-americano Jeffrey Epstein, foi convocado este domingo pelo ministro para dar explicações sobre a relação.
Barro disse à imprensa que tomou conhecimento do pedido do ex-ministro, que dirige o IMA desde 2013, e está prestes a iniciar o processo de nomeação do seu sucessor para chefiar a prestigiada instituição.
O chefe da diplomacia francesa convocará “dentro de sete dias uma reunião do conselho de administração na qual será nomeado um presidente interino”, explicou ao regressar a Paris após uma viagem ao Médio Oriente. Pouco antes disso, Lang disse nas redes sociais que estava “calmo” sobre a investigação judicial preliminar baseada em alegações “infundadas” que prejudicaram a sua “integridade e honra” devido ao seu relacionamento com Epstein.
Lang reagiu assim “com calma e até alívio” à investigação aberta na véspera contra ele e a sua filha Caroline pelo Ministério Público Nacional de Finanças (PNF) sob a acusação de “fraude fiscal agravada e branqueamento de capitais”, crimes puníveis com pena de prisão até cinco anos e multa de 300 mil euros.
“As acusações contra mim são infundadas e vou provar isso”, disse ele na sexta-feira. Na manhã de sábado, seu advogado Laurent Merlet falou em defesa do político. “Combatentemente”, Lang está determinado a dar “ao seu órgão de tutela (o ministro dos Negócios Estrangeiros) e ao sistema de justiça todas as explicações necessárias para demonstrar que não tem conhecimento de qualquer peculato ou crime que lhe possa ser imputado”, frisou o advogado.
Seu nome e o nome de sua filha aparecem mais de 673 vezes nos arquivos vazados de Epstein. Caroline Lang surge num testamento elaborado pelo financista norte-americano dois dias antes da sua morte, em 2019, que lhe deixou cinco milhões de dólares (cerca de 4,2 milhões de euros). Epstein também foi cofundador da empresa em 2016. offshore com ela nas Ilhas Virgens dos Estados Unidos. Seu pai também aparece na carta.
O advogado disse que os investigadores “pedem-lhes que provem que não receberam fundos desta empresa (…) Espero que o Ministério Público tome medidas rapidamente e confirme que o que o Sr. Lang e a sua filha disseram é verdade”. Ambos afirmam que nunca receberam “um centavo”.
Lang foi uma figura chave na cultura francesa nas décadas de 1980 e 1990, responsável por eventos como o Festival de Música ou as Jornadas do Património, ao mesmo tempo que personificava o desejo do presidente socialista François Mitterrand de lançar grandes projectos arquitectónicos em Paris: o Grande Louvre com a sua famosa pirâmide, o Grande Arco de Defesa, a Ópera da Bastilha, a Biblioteca Nacional de França, ou IMA.
Aos 86 anos, Jack Lang enfrenta a maior tempestade em meio século de vida pública. Antes de se tornar presidente do IMA, instituição cultural e diplomática, foi ministro da cultura e da educação, membro do Parlamento Europeu e presidente da Câmara.
O Museu, Biblioteca e Centro de Línguas do IMA é uma prestigiada fundação privada criada por um acordo internacional entre a França e 22 países árabes e reconhecida pelos seus interesses públicos. O seu presidente é nomeado pelo chefe de Estado francês, mas deve ser confirmado por voto do conselho de administração, que inclui dois altos funcionários do Ministério dos Negócios Estrangeiros.
