Já se passou mais de um mês desde que o ex-vereador de Darwin e galerista Paul Arnold, ex-Leanne Thompson, foi considerado culpado de violência doméstica.
Mas a mãe de dois filhos diz que seus sentimentos após a sentença não foram os que ela esperava.
“Achei que sentiria uma sensação de euforia, mas simplesmente desabei”, disse ele.
“Depois não há festa, não há vencedores nisso”.
Leanne Thompson esperava que o veredicto de culpa a fizesse sentir-se exultante, mas em vez disso desmaiou. (ABC News: Dane Hirst)
Thompson diz que sente uma emoção com mais força do que qualquer outra: alívio.
“Alívio porque o processo acabou, alívio porque a verdade está aí”, disse ele.
O juiz analisa o crime
Arnold, um premiado fotógrafo de paisagens, foi vereador da cidade de Darwin por três anos antes de renunciar em maio de 2023.
Arnold também possuía uma galeria localizada no CBD de Darwin, que desde então entrou em colapso financeiro, com documentos ASIC revelando que um liquidante foi nomeado em agosto de 2025.
Os registros também mostram que Arnold deve mais de US$ 350.000 a várias empresas, incluindo US$ 125.000 a Paspaley.
A galeria de Paul Arnold no Smith Street Mall de Darwin entrou em liquidação. (ABC noticias: Jane Bardon)
Em novembro, a juíza do Tribunal Local de Darwin, Therese Austin, considerou Arnold culpado de mais de uma dúzia de acusações, incluindo agressão, privação de liberdade e danos à propriedade.
A maioria das acusações dizia respeito a sete incidentes distintos ao longo de seu conturbado relacionamento de 18 meses com a Sra. Thompson, antes de se separarem em março de 2023.
Arnold, 54, também foi acusado e posteriormente condenado por perseguir e violar uma ordem de violência doméstica.
Paul Arnold saindo do tribunal com John Tippett. (ABC News: Olivana Lathouris )
Durante um incidente, o tribunal ouviu Arnold empurrar Thompson contra um toalheiro, dar-lhe uma cabeçada e jogar sua bolsa de maquiagem no chão.
Em outro evento, Arnold pegou o telefone da Sra. Thompson e a impediu de sair do quarto.
Em seus longos e mordazes comentários sobre a sentença, o juiz Austin descreveu o comportamento de Arnold em diversas ocasiões como “agressivo”, “violento” e “intimidador”.
O juiz concluiu que, após o rompimento do relacionamento, Arnold “pressionou e intimidou” a Sra. Thompson “para fazer o que ele queria, que era reiniciar e manter um relacionamento com ele”.
O juiz Austin descobriu que Arnold também ameaçou e intimidou a Sra. Thompson para “causar medo de prosseguir com acusações criminais”.
Arnold se declarou culpado de duas acusações de danos materiais, mas inocente de todas as outras acusações.
Durante seu depoimento, Arnold negou ter sido fisicamente violento com a Sra. Thompson.
Corte “insuportável”, mas “fortalecedor”
A Sra. Thompson teve a opção de esconder sua identidade como testemunha protegida, mas em vez disso optou por testemunhar na frente de seu agressor.
Ele passou cinco dias no banco das testemunhas e, no dia do veredicto de culpado, apresentou uma declaração sobre o impacto emocional da vítima no tribunal.
Thompson descreveu o processo judicial como “estressante e profundamente humilhante”, mas disse que não queria simplesmente ser uma testemunha no caso da acusação.
“Foi fortalecedor dizer: 'Isso é o que aconteceu comigo e este é o impacto que teve.'”
ela disse.
O caso enfrentou vários atrasos e se arrastou por quase dois anos.
Durante vários dias, Leanne Thompson prestou depoimento em tribunal. (ABC News: Dane Hirst)
Após as declarações finais, foram necessários 13 meses para que o veredicto fosse emitido.
“Foram 13 meses de vida no limbo”, disse Thompson.
“A espera foi brutal.”
Apesar de um processo judicial dolorosamente longo, Thompson disse que ainda achava que valeu a pena.
“As evidências falaram mais alto do que suas mentiras.”
ela disse.
“Pensei: ‘Estou saindo daqui com um futuro e ele não poderá mais tocá-lo’”.
'Ouça o sentimento'
Thompson disse que os momentos de violência física, embora chocantes, eram mais fáceis de processar.
Leanne Thompson diz que o abuso não começou com violência física, mas ocorreu depois que seus limites foram ultrapassados e quebrados. (ABC News: Dane Hirst)
“Não há ambigüidade sobre o que está acontecendo, há dor, você pode descrevê-la”, disse ele.
“Mas o abuso não começa com violência, são controles sutis que começam lentamente.
“Seus limites são testados e depois quebrados.”
Depois de suportar o processo judicial, Thompson está incentivando outras mulheres a confiarem em seus instintos e a conversarem com pessoas em quem confiam.
“Ouça o sentimento; é normal não conseguir expressar em palavras o que você sente.”
ela disse.
