As famílias dos estudantes mortos no massacre escolar de Uvalde, Texas, estão entre aqueles que poderiam testemunhar no julgamento de um policial que fez parte da hesitante resposta policial e é acusado de não proteger as crianças do adolescente atirador.
As declarações de abertura estavam programadas para começar na terça-feira, naquele que é um caso raro de acusações apresentadas contra um policial acusado de não ter feito mais para salvar vidas. As autoridades esperaram mais de uma hora para confrontar o atirador.
Adrian Gonzales, um ex-funcionário da escola Uvalde que foi um dos primeiros a responder ao que foi um dos piores tiroteios em escolas da história dos EUA, se declarou inocente. Seu advogado disse que o policial tentou salvar as crianças naquele dia.
Gonzales enfrenta 29 acusações de abandono ou perigo de criança e pode ser condenado a um máximo de dois anos de prisão se for condenado.
Ele e o ex-chefe de polícia das escolas de Uvalde, Pete Arredondo, são os únicos dois policiais que enfrentam acusações criminais por causa da resposta. O julgamento de Arredondo não foi agendado.
As famílias de algumas vítimas ficaram chateadas porque mais policiais não foram acusados, já que quase 400 agentes federais, estaduais e locais se reuniram na escola logo após o ataque de 2022.
Estudantes aterrorizados dentro das salas de aula ligaram para o 911 e os pais do lado de fora imploraram pela intervenção dos policiais, alguns dos quais puderam ouvir tiros enquanto estavam no corredor. Uma equipe tática de policiais finalmente entrou na sala de aula e matou o atirador.
O atirador matou 19 alunos e dois professores na Robb Elementary School.
Uma investigação descobriu que se passaram 77 minutos desde a chegada das autoridades até que a equipe tática invadiu a sala de aula e matou Salvador Ramos, que era obcecado por violência e notoriedade nos meses anteriores ao tiroteio.
O julgamento de Gonzales deveria durar cerca de duas semanas, disse o juiz Sid Harle. Antes de nomear o júri na segunda-feira, ele disse a várias centenas de jurados em potencial que o tribunal não estava procurando aqueles que nada sabem sobre o tiroteio, mas sim jurados que possam ser imparciais.
As possíveis testemunhas incluem agentes do FBI, Texas Rangers, operadores de emergência e funcionários de escolas.
A pedido dos advogados de Gonzales, o julgamento foi transferido para Corpus Christi depois que eles argumentaram que Gonzales não poderia receber um julgamento justo em Uvalde.
A acusação acusa Gonzales de colocar as crianças em “perigo iminente” de ferimentos ou morte ao não atacar, distrair ou atrasar o atirador e ao não seguir o seu treino. As acusações também dizem que ele não foi ao local do tiroteio, apesar de ouvir tiros e ter sido informado da localização do atirador.
Revisões estaduais e federais do tiroteio citaram problemas em cascata no treinamento, comunicação, liderança e tecnologia da aplicação da lei, e questionaram por que os policiais esperaram tanto tempo.
De acordo com a revisão estadual, Gonzales disse aos investigadores que, assim que a polícia percebeu que os alunos ainda estavam sentados em outras salas de aula, ajudou a evacuá-los.
Os promotores provavelmente enfrentarão obstáculos elevados para obter uma condenação. Os júris são muitas vezes relutantes em condenar agentes da lei por inacção, como se viu após o massacre escolar de Parkland, Florida, em 2018.
O vice-xerife, Scot Peterson, foi acusado de não ter confrontado o atirador naquele ataque. Foi o primeiro processo desse tipo nos Estados Unidos por um tiroteio no campus, e Peterson foi absolvido por um júri em 2023.
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Os redatores da Associated Press Jim Vertuno em Austin, Texas, Juan A. Lozano em Houston e John Seewer em Toledo, Ohio, contribuíram para este relatório.
