Ex-policial foi absolvido Apesar das acusações, ele falhou em seu dever de confrontar o atirador em uma escola na cidade de Uvalde, no Texas, durante os minutos iniciais críticos do que se tornaria um dos tiroteios escolares mais mortíferos da história dos EUA.
Os jurados deliberaram por mais de sete horas na quarta-feira, horário local, antes de declararem o ex-policial das escolas de Uvalde Adrian Gonzalez, 52, inocente no primeiro julgamento sobre a resposta vacilante da aplicação da lei ao ataque que matou 19 crianças e dois professores na Escola Primária Robb em 24 de maio de 2022.
Ladeado por seus advogados, Gonzales parecia estar lutando contra as lágrimas depois que o veredicto foi lido no tribunal.
O julgamento foi um caso raro nos Estados Unidos de um oficial que enfrenta acusações criminais por não ter conseguido impedir um crime e não ter protegido vidas.
Gonzales enfrentou a possibilidade de até dois anos de prisão se for condenado.
O julgamento de quase três semanas incluiu depoimentos emocionados de professores que foram baleados e sobreviveram.
Os promotores argumentaram que Gonzales abandonou o treinamento e não fez nada para impedir ou perturbar o adolescente armado antes de ele entrar na escola.
“Espera-se que ajamos de forma diferente quando falamos de uma criança que não consegue se defender”, disse o promotor especial Bull Turner durante as alegações finais na quarta-feira.
“Se você tem o dever de agir, não pode ficar parado enquanto uma criança está em perigo iminente.”
Pelo menos 370 agentes da lei acabaram por correr para a escola, onde se passaram 77 minutos antes de uma equipa táctica finalmente entrar na sala de aula para confrontar e matar o atirador.
Gonzales foi um dos dois policiais acusados, irritando as famílias de algumas vítimas que disseram querer que mais policiais fossem responsabilizados pela resposta das autoridades.
Gonzales foi acusado de 29 acusações de abandono e perigo de criança – uma acusação para cada um dos 19 estudantes que morreram e outros 10 que ficaram feridos.
O veredicto de culpa teria enviado a mensagem de que a polícia deve ser “perfeita”, argumentou a defesa.
Durante o julgamento, os jurados ouviram um médico legista descrever os ferimentos fatais das crianças, algumas das quais foram baleadas mais de uma dúzia de vezes.
Vários pais de vítimas descreveram o envio dos seus filhos à escola para uma cerimónia de entrega de prémios e o pânico que se seguiu à medida que o ataque se desenrolava.
Os advogados de Gonzales argumentaram que ele chegou a uma cena caótica de tiros de rifle ecoando pelas dependências da escola e nunca viu o atirador antes de o agressor entrar na escola.
Eles também insistiram que três outros policiais que chegaram segundos depois teriam mais chances de deter o atirador.
O júri viu uma fotografia de Adrian Gonzales participando de um treinamento de tiro ativo em maio de 2018.
(AP: Sam Owens/The San Antonio Express-News)
O advogado de Gonzales, Jason Goss, disse aos jurados antes de começarem a deliberar que seu cliente não era responsável pelo ataque.
“O monstro que feriu aquelas crianças está morto”, disse ele.
“É uma das piores coisas que já aconteceu.”
Uma condenação diria à polícia que tem de ser “perfeita” ao responder a uma crise e poderia torná-la ainda mais hesitante no futuro, disse Goss.
Gonzales e o ex-chefe de polícia das escolas de Uvalde, Pete Arredondo, são os únicos dois policiais que responderam naquele dia e enfrentaram acusações.
O julgamento do Sr. Arredondo ainda não foi marcado.
O julgamento do Sr. Gonzales concentrou-se estritamente nas suas ações nos primeiros momentos do ataque, mas os promotores também apresentaram testemunhos gráficos e emocionais como resultado de falhas policiais.
Revisões estaduais e federais do tiroteio citaram problemas em cascata no treinamento, comunicação, liderança e tecnologia da aplicação da lei, e questionaram por que os policiais esperaram tanto tempo.
Os promotores enfrentaram um desafio elevado para obter uma condenação.
Os júris são muitas vezes relutantes em condenar agentes da lei por inacção, como se viu após o massacre escolar de Parkland, Florida, em 2018.
Um júri absolveu um delegado do xerife depois de ser acusado de não ter confrontado o atirador naquele ataque – o primeiro processo desse tipo nos Estados Unidos por um tiroteio no campus.
PA
