Ex-campeão do Masters Yan Bingtao suspenso após envolvimento em escândalo surpreendente
O ex-campeão de bilhar do Masters, Yan Bingtao, ainda não poderá praticar o esporte até o ano que vem. O craque chinês foi condenado por manipulação de resultados em 2023 junto com outros nove jogadores de seu país de origem e não participará do Masters de 2026.
Até mesmo Zhao Xintong, o atual campeão mundial, foi envolvido no enorme escândalo, que causou um hiato de um ano e oito meses no jogo. Liang Wenbo e Li Hang estiveram na vanguarda do esquema de trapaça e receberam proibições vitalícias após serem considerados culpados de vários crimes.
Os dois foram condenados por manipulação de resultados e pressão sobre outros jogadores para manipular partidas. Dos oito jogadores restantes, cinco, incluindo Yan, ainda cumprem suspensão.
Yan foi suspenso por quatro anos em 2023 por fraudar quatro partidas distintas e fazer apostas em várias outras entre 2016 e 2022. Sua suspensão inicial de sete anos e seis meses foi reduzida quando ele confessou os crimes antecipadamente e se declarou culpado.
Yan teve um desempenho excepcionalmente bom até então, tendo vencido o Masters em 2021, então o escândalo e a subsequente proibição o atingiram duramente. Sua importante vitória veio depois de derrotar nomes como Neil Robertson, Stuart Bingham e John Higgins.
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Com apenas 20 anos, ele se tornou o segundo jogador chinês a triunfar na competição, depois de Ding Junhui. Ele também foi o vencedor mais jovem desde Ronnie O'Sullivan em 1995.
Apenas 12 meses antes da controvérsia da manipulação de resultados abalar o esporte, Yan estava em excelente forma, nocauteando Mark Selby na segunda rodada do Campeonato Mundial de 2022.
Ele esteve muito perto de chegar à semifinal, mas o galês Mark Williams o venceu nas quartas de final, vencendo por 13-11.
O jogador de 25 anos, que completará 26 anos dentro de algumas semanas, só retornará ao circuito de sinuca em dezembro de 2027.
Zhao Xintong, Chang Bingyu e Zhao Jianbo, que também estiveram implicados no escândalo, já cumpriram as suspensões e agora estão livres para competir novamente.
Chang retornará ao circuito profissional na próxima temporada depois de triunfar no Campeonato Ásia-Pacífico, com sua suspensão expirando em dezembro de 2024. A suspensão de Zhao Jianbo terminou no final do ano passado.
Apesar do escândalo que obscurece o bilhar chinês, o campeão mundial Zhao tornou-se uma figura extremamente popular no esporte após sua vitória sobre a Williams no ano passado.
Refletindo sobre o tempo que passou fora do jogo, Zhao disse: “Fiquei quase dois anos sem jogar em competições de circuito e é por isso que disse que meu primeiro objetivo era passar na qualificação do Crisol.
“Não acredito que fui campeão, mas agora estou de volta e quero continuar”.
