Keira Walsh é uma das melhores meio-campistas defensivas do mundo há alguns anos. Chelsea e Inglaterra funcionam melhor com ela na sala de máquinas, puxando os cordelinhos e quebrando as linhas.
Mas mesmo com várias medalhas de vencedores (provavelmente encontradas na lareira de sua mãe), ela ainda está aprendendo constantemente, como qualquer bom jogador de futebol deveria fazer.
Só esta temporada viu uma mudança no jogo de Walsh. Ela está mais avançada do que na temporada passada em suas partidas da WSL pelo Chelsea e registrando números melhores em muitas estatísticas de ataque.
Essa mudança talvez seja melhor ilustrada por duas estatísticas contrastantes: em suas sete partidas na WSL na temporada passada, ela teve apenas uma chance; em oito jogos este ano ela já marcou quatorze, incluindo seu primeiro gol no Chelsea.
Walsh atribui essa mudança à sua própria mudança de mentalidade e ao incentivo para fotografar o máximo possível.
Antes da partida de domingo contra o Liverpool Feminino, ela disse isso com exclusividade Esportes aéreos: “Pode não ser uma questão de posição e de jogar mais à frente, mas a Sonia (Bompastor) e a Cami (Abily, assistente técnica do Chelsea) sempre me dizem para chutar, e foi a mesma coisa quando joguei no Barcelona. As meninas sempre me incentivaram.
“Para mim, sempre preferi fazer a assistência ou a assistência antes da assistência, é algo que sempre gostei de fazer.
“Tratava-se de mudar um pouco a minha forma de pensar e ainda tentar ajudar a equipe nessa área. Talvez exija mais esforço, e às vezes provavelmente exagerei um pouco.
“Isso faz você se sentir mais confiante, e Sônia e Cami realmente me incentivaram a fazer isso. Poucos meio-campistas defensivos centrais fazem isso, exceto (Moises) Caicedo.”
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Keira Walsh colocou os anfitriões em vantagem de forma espetacular contra o Tottenham Hotspur para seu primeiro gol no Chelsea
“A forma como jogo defensivamente no meio-campo é mais para quebrar linhas e tentar quebrar a pressão e contribuir um pouco mais no ataque. Não sou conhecido pelos meus grandes desarmes, embora esteja trabalhando nisso.
“Quando a bola abre, a Sonia me incentiva a levar a bola para frente, e quando sinto que há um chute, é a liberdade de fazê-lo.”
E quando Walsh chuta, geralmente vem de fora da área. Todos os quatro gols dela na WSL desde a temporada 2020/21, tanto com Man City quanto com Chelsea, foram alcançáveis. 'Ela só marca surpresas' é uma descrição adequada.
“Na posição em que jogo, muito disso será na segunda fase ou quedas, e talvez lances de bola parada com as quedas lá também”, explicou Walsh sobre sua habilidade a longo prazo.
“Ele está tentando estar no lugar certo na hora certa. Não sou tão bom nisso quanto Sam Kerr, mas ultimamente sinto que tive sorte com o local onde a bola caiu e abriu para o chute.
“Eu tentava fazer um passe na área e com muitas pessoas ao meu redor não é o ideal. Cami sempre vem em minha direção para chutar, seja com o pé direito ou com o esquerdo.
A arte da simplicidade é algo que Walsh descobriu ao longo do tempo.
A arte de vencer nem sempre consiste em ser bonito. Às vezes é completamente feio, algo que tanto a Inglaterra como o Chelsea mostraram nos últimos meses.
Mas, apesar da ótica, a atitude de “nunca desistir” levou a uma tripla conquista doméstica e a um segundo título do Campeonato Europeu, forçando Walsh a ajustar as suas próprias opiniões.
“Quando eu era mais nova, era obcecada em jogar o jogo perfeito e um futebol bonito, com muitos passes e muita posse de bola”, diz ela.
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Destaques da partida da WSL entre Arsenal e Chelsea, onde o time da casa teve a vitória negada devido a uma polêmica decisão de impedimento.
Mas, realisticamente, à medida que envelhecemos – especialmente numa competição como o Campeonato da Europa ou se for um jogo único na final da Liga dos Campeões – por vezes não importa a forma como jogamos.
“Você quer jogar um bom futebol, mas no final das contas o objetivo é colocar a bola no fundo da rede e vencer. Se você conseguir fazer isso com um passe longo, então isso é ótimo.”
“Algo que aprendi jogando nesses times é que nem sempre precisa ser bonito. É ter coragem de sair e vencer, mesmo que não seja ótimo e não saia do seu jeito.
“O Chelsea já tinha isso antes de eu chegar, então aprendi isso com eles. É algo que tivemos que aprender rapidamente também no Campeonato Europeu, quando o primeiro jogo não foi do nosso jeito. Acho que as meninas foram fantásticas nisso.”
Keira Walsh ergueu o troféu do Euro 2025 ao lado de Leah Williamson
Walsh é uma parte importante dessa mentalidade, especialmente quando usa a braçadeira de capitão. Ela o usou pelo Chelsea contra o St. Polten na vitória da Liga dos Campeões Feminina no meio da semana e foi uma das vice-capitãs das Lionesses contra o Brasil no mês passado.
“Fiquei um pouco surpresa por ser capitã contra o Polten porque temos muitos jogadores que são líderes, mas foi um momento muito bom para mim e minha família ficou muito feliz”, refletiu.
“O que aprendi à medida que fui ficando mais velho é que se trata de ser o capitão que você deseja ser. Não se trata de copiar o que outra pessoa fez, porque cada um lidera de maneira diferente.
Domingo, 16 de novembro, 11h
Começa às 12h
“Quando sou capitão, provavelmente não sou o mais barulhento no vestiário. Não sou eu quem grita e grita. Falo um pouco mais em campo em termos de tática e como podemos resolver certas coisas.”
“Com a Inglaterra fiquei um pouco nervoso quando Sarina (Wiegman) me pediu para ser vice-capitão há alguns anos. Eu não tinha certeza se estava pronto, mas ela disse que não queria que eu mudasse.
“Também trabalho com Millie (Bright) e Leah (Williamson), duas grandes capitãs, e aprendo com elas. Leah foi quem me disse para fazer do meu jeito e sempre peço conselhos a ela porque ela é muito boa nisso.”
É outra área onde Walsh pode crescer à medida que continua a florescer tanto no Chelsea como na Inglaterra, mostrando como pequenas mudanças podem ajudar até os jogadores mais talentosos a desenvolverem-se.
Assista Liverpool Feminino x Chelsea Feminino ao vivo no Sky Sports Main Event no domingo a partir das 11h; a partir das 12h.
