Com LeBron James saudável e de volta à ação pela primeira vez nesta temporada, o Los Angeles Lakers ultrapassou o Utah Jazz por 14 pontos na terça-feira. Embora estivessem longe de ser perfeitos, eles registraram 140 pontos, o melhor da temporada, e deram 31 assistências e, à medida que o jogo avançava, ocasionalmente faziam uma pequena clínica sobre como jogar basquete ofensivamente.
James fez 12 assistências e ajudou a definir o tom certo em termos de ritmo e movimentação da bola. O Lakers fez o passe extra e permitiu que os jogadores se movimentassem sem a bola para se abrirem, e o resultado foi uma porcentagem irreal de arremessos de campo de 59,5% e 31 assistências em 50 cestas feitas.
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A equipe já dava sinais desse tipo de coesão e altruísmo antes da estreia de James. Um dos maiores, senão o maior, beneficiário deste modus operandi foi o centro Deandre Ayton. Depois de duas temporadas sombrias com o Portland Trail Blazers, ele está levando o Lakers para o próximo nível com seus rebotes, pontuação e, sim, até mesmo sua defesa.
Los Angeles fez questão de executar muitas sequências de pick-and-roll com ele e colocar a bola de basquete na borda em passes lob e passes de liderança na transição. Um executivo da NBA disse que Ayton se beneficiará ainda mais agora que James está de volta à escalação.
Pela ESPN:
“Ayton deve tirar o máximo proveito das costas de LeBron”, disse um executivo da Conferência Leste à ESPN, observando a aparência aberta que o pivô terá com James, (Luka) Doncic e (Austin) Reaves exigindo atenção extra da defesa. “LeBron faz as pessoas parecerem bem. (Ele alimentará Ayton) com arremessos e despejos na borda.”
Ayton, que LA assinou em julho depois que seu contrato anterior foi comprado pelo Portland, tem média de 16,5 pontos, 8,8 rebotes e 0,9 bloqueios por jogo, e marcou pelo menos 20 pontos e 10 rebotes em cada um dos últimos três jogos. Ele está atirando 69,9% como uma supernova do campo, ilustrando quantas cestas fáceis ele fez.
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James, Doncic e Reaves dão ao Lakers três jogadores de ameaça tripla de alto nível, todos capazes de comandar o ataque do time, especialmente no meio da quadra, ao mesmo tempo em que representam a ameaça de serem artilheiros de volume. Todos os outros devem ser um jogador de role-playing ou um jogador complementar, preenchendo as lacunas no ataque, seja acertando três pontos, piscando na pista ou correndo para a pista em cada rebote defensivo em um esforço para criar ritmo e contra-ataques rápidos.
LA definitivamente precisa de mais arremessos de três pontos. Terminou apenas 27º em tentativas de 3 pontos por jogo e 23º em precisão de 3 pontos com 33,8% na terça-feira. Se James mantiver sua recente habilidade de arremesso em profundidade – ele fez 37,6% de suas tentativas no centro da cidade na temporada passada e 41% delas na temporada anterior – ele certamente ajudará nesse aspecto.
Mas onde pode precisar de mais ajuda é na extremidade defensiva, já que está na metade inferior da NBA em termos de classificação defensiva. Na terça-feira, o Jazz marcou 71 pontos e acertou 55,3% dos chutes no primeiro tempo, e faltam mais zagueiros para cima e para baixo no elenco.
É aqui que James também pode ajudar, especialmente agora que ele não precisa ser um artilheiro de volume como foi durante a maior parte de sua carreira. Depois que Doncic chegou no meio da temporada passada, James mostrou mais esforço defensivo do que em anos, e um olheiro explicou como o superastro pode mudar a aparência defensiva do Lakers.
“A oportunidade para ele marcar grande – se eles jogarem contra ele, Rui (Hachimura) e Luka, mesmo sendo pequenos, eles ainda são grandes como (palavrão) e então eles também podem jogar contra Austin, e eu realmente não me importo com quem você coloca como o quinto cara”, disse um olheiro do West à ESPN. “Eles podem ser grandes e habilidosos em praticamente qualquer posição.”
O Lakers só voltará a jogar no próximo domingo, quando enfrentará novamente o Jazz, desta vez fora de casa. Isso permitirá que eles tenham algum tempo de prática e descubram a melhor forma de incorporar James em um elenco ainda relativamente novo.
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Este artigo foi publicado originalmente no LeBron Wire: Executivo da NBA diz que um jogador se beneficiará mais com o retorno de LeBron
