As tropas reformadas com mais de sessenta anos poderiam ser convocadas para reingressar nas forças armadas sob novos poderes destinados a facilitar a mobilização de dezenas de milhares de veteranos. Os ministros aumentarão o limite de idade para a reserva estratégica de 55 para 65 anos como parte das medidas para preparar a nação para a guerra, anunciará o Ministério da Defesa na quinta-feira, informa o The Times.
Os antigos membros das forças armadas também permanecerão de serviço por mais uma década e o limite para serem chamados ao serviço será reduzido. Actualmente, o Secretário da Defesa pode obrigar todos os veteranos subalternos do Exército ou da RAF a pegar em armas durante uma crise ou emergência nacional, caso tenham abandonado as suas armas nos últimos 18 anos e tenham menos de 55 anos de idade. Este período é de apenas seis anos para a Marinha, mas aumentará para 18 com a nova legislação.
As mudanças permitirão que veteranos não oficiais sejam convocados até os 65 anos, de acordo com as regras existentes para oficiais. As novas regras serão obrigatórias para quem já está nas forças, mas quem já saiu poderá optar por participar. Acredita-se que existam cerca de 95 mil membros da reserva estratégica, embora o governo não saiba onde estão todos porque não manteve contacto com eles ao longo dos anos, afirma o relatório.
Uma fonte da defesa disse que não poderia descartar o envio de um homem de 65 anos para a batalha, mas disse que seus papéis seriam escolhidos com base em suas habilidades e experiências. A fonte disse: “Muitas dessas (pessoas) têm experiência de terem sido enviadas para o Iraque e o Afeganistão, e os papéis que podem desempenhar podem ser cibernéticos, logísticos e de treinamento”.
Limite de mobilização ampliado para incluir 'preparativos de guerra'
O limite de mobilização também mudará, afirmou a fonte. Segundo as regras atuais, os membros da reserva podem ser convocados em caso de “perigo nacional, emergência grave ou ataque no Reino Unido”. Isto será alargado aos “preparativos de guerra”, o mesmo limiar que se aplica aos reservistas que deixaram o serviço activo nos últimos anos.
O Ministério da Defesa disse que poderia convocar um pequeno número de reservistas para assumir funções especializadas não relacionadas ao combate, citando a segurança cibernética como exemplo. O Tenente-General Paul Griffiths, comandante do Comando Conjunto Permanente, que lidera os esforços para garantir que a Grã-Bretanha esteja preparada para enfrentar a crescente ameaça de guerra, disse: “Temos de garantir que as nossas forças armadas podem recorrer aos números e às competências necessárias para enfrentá-la. Apoio totalmente estas medidas, que nos darão o maior número possível de pessoal experiente ao qual recorrer em tempos de crise”.
As mudanças, que fazem parte da legislação para as forças armadas que será publicada no parlamento na quinta-feira, foram noticiadas pela primeira vez pela BBC. São vistas como mudanças cruciais que os ministros acreditam que ajudarão a melhorar a preparação da Grã-Bretanha para o conflito.
Existe “um risco real” de o Reino Unido se envolver numa guerra com a Rússia, alertou recentemente um alto funcionário da NATO. James Appathurai, Vice-Secretário-Geral Adjunto para Inovação, Híbridos e Cibernéticos da OTAN, afirmou: “Existe um risco real de guerra. Ouvimos isso dos nossos chefes de inteligência, dos nossos líderes políticos em toda a Europa. E precisamos de ser fortes para que não haja guerra. A melhor dissuasão será se formos capazes.”
“Este é um momento de risco real”, reiterou. “E será um debate encorajado pelos russos nos bastidores. Precisamos manter o pé no acelerador. Não temos as capacidades de que precisamos.”
O treinamento e testes obrigatórios para reservistas foram eliminados na década de 1990.
Até a década de 1990, os indivíduos ainda sujeitos à “responsabilidade do dever de reserva” eram obrigados a comparecer a um fim de semana de treinamento todos os anos e fazer testes obrigatórios de aptidão física e manuseio de armas. Isso não acontece mais.
Aqueles que já abandonaram o serviço e estão na reserva estratégica não serão afectados pelas mudanças, a menos que optem por aderir. Actualmente, apenas 5 por cento dos veteranos ainda têm responsabilidade pelo serviço, e não está claro até que ponto as mudanças irão aumentar esse número.
O Ministério da Defesa espera introduzir as mudanças na primavera do próximo ano.
