O diretor de rugby Rob Baxter diz que houve alguns vislumbres dos antigos Exeter Chiefs em sua dramática vitória de retorno sobre Sale Sharks.
Exeter marcou 21 pontos sem resposta nos 30 minutos finais no CorpAcq Stadium para responder de uma desvantagem de 26-6 e conquistar a vitória por um ponto.
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O resultado permitiu que o Chiefs ultrapassasse o Northampton no topo da tabela do Prem pela diferença de pontos antes da partida do Saints contra o Bristol Bears no sábado (17h45 GMT).
Foi também a primeira vitória do Prem desde abril de 2024, então Baxter sabe que foi um grande passo em frente.
“Não vou sentar aqui e dizer: 'É isso, demos um clique e viramos uma esquina'”, disse ele.
“Mas só quero dizer que nesses oito, dez anos vencemos muitos jogos, como esta noite, onde você achou que venceríamos o adversário no segundo tempo.
“Gostaria de pensar que isso se tornará parte do nosso DNA. Ainda somos uma equipe que precisa de um pouco de crença e de crescimento em nós, e espero que hoje tenha ajudado com isso”.
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'As quatro melhores equipes permanecem competitivas'
Nas seis temporadas entre 2015 e 2021, Exeter sagrou-se campeão da Inglaterra duas vezes e vice-campeão nas outras quatro.
Já em 2020 sagraram-se campeões europeus ao derrotar a equipa francesa Racing 92 na final.
No entanto, desde a derrota na final do Prem em 2021, o Exeter não conseguiu chegar aos play-offs em nenhuma das últimas quatro temporadas, caindo para o nono lugar na temporada passada.
Mas agora é apenas uma derrota em seus primeiros seis jogos no Prem nesta temporada e a recuperação em Sale foi sua segunda derrota impressionante depois de perder por 33-7 para o Northampton Saints e empatar seu jogo de abertura por 33-33.
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E depois da primeira ausência de Prem em 13 jogos, Baxter acredita que os Chiefs estão desenvolvendo uma determinação de aço enquanto lutam para retornar à sua antiga glória.
“Uma equipe que quer estar entre os quatro primeiros ganha algo em quase todos os jogos”, acrescentou.
“Você consegue isso por bem ou por mal, com tentativas e perdendo pontos de bônus. Você consegue mantendo-se competitivo durante todo o jogo.
“Olho para o primeiro tempo e me pergunto: 'Como vencemos este jogo?' Mas quando tivemos uma equipe durante sete ou oito anos que parecia superar tudo, muitas vezes parecia assim.
“Quando você olha para trás, você nunca se lembra dos jogos disputados, mas costumávamos vencer muitos jogos disputados. Você ganha muitos jogos no The Prem por ser o último time a marcar e é bom quando somos nós”.
