A Federação de Futebol tem apoiado os planos de reformulação do formato de qualificação europeia para os principais torneios internacionais, entre receios de que o processo esteja desatualizado.
A UEFA está preocupada com o facto de os adeptos e os organismos de radiodifusão já não estarem envolvidos nas actuais rotas para o Campeonato do Mundo e o Campeonato da Europa. A concorrência alargada eliminou riscos significativos e aceita-se que sejam necessárias mudanças fundamentais para reavivar o interesse.
A Inglaterra está a caminho da qualificação para a Copa do Mundo de 2026, com 48 seleções, faltando dois jogos para o final. O jogo contra a Sérvia, na noite de quinta-feira, pouco teve relevância, depois de vencer um grupo pouco inspirador que também incluía Albânia, Letónia e Andorra. Tornou-se um desfile para países maiores e o presidente-executivo da FA, Mark Bullingham, acredita que é hora de atualizar o modelo.
“Acho que é muito importante revisá-lo”, disse ele. “Penso que temos de continuar a procurar formas de tornar o futebol internacional ainda melhor e existe uma vontade genuína de o fazer. A UEFA está claramente a liderar o caminho, mas faço parte de um grupo de países que os está a ajudar a procurar opções.”
Bullingham faz parte de um grupo de trabalho da UEFA que investiga formatos alternativos. Uma medida possível é adoptar uma versão do modelo do “sistema suíço” ao estilo da Liga dos Campeões, onde, em vez de enfrentar um punhado de equipas duas vezes num grupo mais pequeno, uma série de adversários se enfrentam uma vez e as equipas são colocadas numa única classificação. Isso significaria que os gigantes europeus poderiam enfrentar pelo menos uma equipe com classificação semelhante. Uma alternativa poderia ser que a Liga das Nações, que se revelou atraente para os apoiantes e para as empresas de televisão, tivesse mais influência na decisão de quem se qualifica.
A presidente da FA, Debbie Hewitt, concordou com a posição de Bullingham. “O futebol está a mudar, o mundo está a mudar, o número de torneios está a mudar, o número de equipas que participam nesses torneios está a mudar”, disse ela. “Portanto, se mantivermos o mesmo modelo de qualificação, provavelmente ficará fora de forma. Acho que temos que continuar olhando para os desafios.”
Hewitt sugeriu que o formato de grupo existente seria mantido para a Euro 2028 e descartou um evento de pré-qualificação para equipes de classificação inferior.
Em Outubro, o presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, confirmou que estavam em curso negociações. “Não haverá mais jogos, mas sim um formato mais interessante”, disse.
após a promoção do boletim informativo
Bullingham e Hewitt falaram em um evento de lançamento em Londres para o Euro 2028, que acontecerá no Reino Unido e na Irlanda. Os preços dos ingressos ainda não foram anunciados, mas Bullingham confirmou que o preço dinâmico, controversamente adotado pela FIFA para a Copa do Mundo do próximo ano, não será utilizado.
“Não haverá preços dinâmicos de ingressos”, disse ele. “Acho que isso está muito bem estabelecido. (Existem alguns) princípios básicos. Um deles é que não há preço dinâmico de ingressos, e o outro é que cerca de metade dos ingressos estará na categoria três, e também na categoria 'fã primeiro', que é a categoria abaixo disso. Portanto, estamos confiantes de que haverá muitos preços de ingressos acessíveis.”
