A Administração Federal de Aviação disse no domingo que suspenderá todas as restrições aos voos comerciais que foram impostas em 40 grandes aeroportos durante a mais longa paralisação governamental do país.
As companhias aéreas podem retomar seus horários regulares de voos a partir de segunda-feira às 6h EST, disse a agência.
O anúncio foi feito em declaração conjunta do secretário de Transportes, Sean P. Duffy, e do administrador da FAA, Bryan Bedford.
Citando preocupações de segurança à medida que aumentava a escassez de pessoal nas instalações de controlo de tráfego aéreo durante o encerramento, a FAA emitiu uma ordem sem precedentes para limitar o tráfego nos céus. Estava em vigor desde 7 de novembro e afetou milhares de voos em todo o país.
Os aeroportos afetados incluíram grandes centros em Nova York, Chicago, Los Angeles e Atlanta.
Os cortes de voos começaram em 4% e depois cresceram para 6% antes que a FAA reduzisse na sexta-feira as restrições para 3%, citando melhorias contínuas no pessoal dos controladores de tráfego aéreo desde o fim da paralisação recorde de 43 dias.
O comunicado da FAA disse que uma equipe de segurança da FAA recomendou que a ordem fosse rescindida após “revisões detalhadas das tendências de segurança e o declínio contínuo no desencadeamento de eventos de pessoal nas instalações de controle de tráfego aéreo”.
O comunicado afirma que a FAA “está ciente dos relatos de não cumprimento por parte das transportadoras durante o curso da ordem de emergência. A agência está revisando e avaliando as opções de aplicação”. Ele não deu mais detalhes.
Os cancelamentos atingiram o pico em 9 de novembro, quando as companhias aéreas cortaram mais de 2.900 voos devido à ordem da FAA, à contínua escassez de controladores e ao mau tempo em algumas partes do país. Mas as condições começaram a melhorar ao longo da semana, à medida que mais controladores voltavam ao trabalho em meio a notícias de que o Congresso estava perto de chegar a um acordo para encerrar a paralisação. Esse progresso também levou a FAA a suspender os planos para novos aumentos nas taxas.
A agência havia planejado inicialmente uma redução de 10% nos voos. O secretário de Transportes, Sean Duffy, disse que dados de segurança preocupantes mostram que a mudança era necessária para aliviar a pressão sobre o sistema de aviação e ajudar a gerenciar a crescente escassez de pessoal nas instalações de controle de tráfego aéreo, à medida que a paralisação entrava em seu segundo mês e as interrupções nos voos começavam a se acumular.
Os controladores de tráfego aéreo estavam entre os funcionários federais que tiveram que continuar trabalhando sem remuneração durante a paralisação. Eles perderam dois contracheques durante o impasse.
Duffy não compartilhou os dados de segurança específicos que levaram aos cortes, mas citou relatos durante o desligamento de aviões chegando muito perto no ar, mais incursões nas pistas e preocupações dos pilotos sobre as respostas dos controladores.
Os líderes das companhias aéreas expressaram otimismo de que as operações se recuperarão a tempo para o período de viagens do Dia de Ação de Graças, depois que a FAA suspendeu seu pedido.
