Fundada em 1932 por Ole Kirk Christiansen em Billund, Dinamarca, a empresa começou como uma carpintaria que fabricava brinquedos de madeira durante a Grande Depressão. O nome deriva da frase dinamarquesa “leg godt” – jogue bem.
O moderno tijolo Lego, com seus distintos tubos ocos que permitem um intertravamento seguro, foi patenteado em 1958.
Uma peça de Lego com um tijolo inteligente anexado.Crédito: PA
Mas o momento decisivo da empresa veio em agosto de 1978 com a introdução das minifiguras: pessoas pequenas e articuladas com cabeças amarelas distintas e expressões impressas que transformaram o Lego de um brinquedo de construção em uma plataforma para contar histórias.
Em 2004, a Lego quase entrou em colapso. Incursões agressivas em parques temáticos, roupas e videogames, combinadas com o declínio do interesse em brinquedos tradicionais, levaram a empresa à beira da falência. Uma reviravolta dramática sob a nova liderança – incluindo uma reorientação para produtos básicos e acordos de licenciamento estratégico com franquias como Star Wars e Harry Potter – restaurou a rentabilidade.
A empresa afirma agora que o Lego Smart Play representa a evolução mais significativa desde a introdução dos minifiguras em 1978.
Crucialmente, a Lego projetou o sistema para funcionar sem conectividade com a Internet, inteligência artificial ou câmeras. As atualizações e diagnósticos de firmware são feitos por meio de um aplicativo complementar, mas a experiência de jogo em si não requer tecnologia externa.
“Estamos apenas arranhando a superfície”: Julia Goldin, diretora de produto e marketing e vice-presidente executiva da Lego, na coletiva de imprensa da Lego.Crédito: PA
Goldin disse que esta foi uma escolha deliberada para abordar as preocupações dos pais sobre o tempo de tela e, ao mesmo tempo, expandir a brincadeira física.
“Não acho que haja nenhum pai que não queira que seus filhos tenham mais brincadeiras físicas do que apenas tempo de tela”, disse ela. “Uma criança pequena pode pegá-lo e brincar com ele com segurança. Ela não precisa de uma tela, não precisa de um botão liga/desliga, não precisa saber de nada. Ela pode simplesmente começar a jogar.”
Donaldson disse que a pesquisa mostrou que as crianças queriam um jogo que fosse “mais dinâmico, para que mudasse com o tempo” e “mais social”, embora ainda estivesse sob seu controle.
“Para aquelas crianças que gostam de atividades sociais, que gostam de algo que está mudando, que as coisas podem ser feitas e que as coisas acontecem, mas de uma forma imaginativa e criativa, achamos que é uma ótima oferta”, disse ele.
Pesquisadores independentes de brinquedos levantaram oportunidades e preocupações sobre esta tecnologia.
Katriina Heljakka, pesquisadora de jogos de azar da Universidade Finlandesa de Turku, disse cabeamento revista, o sistema poderia ajudar a responder às críticas de que a Lego tem cada vez mais como alvo colecionadores adultos com conjuntos focados em displays em vez de brinquedos infantis. No entanto, ele observou que a “Internet dos Brinquedos” tem historicamente levantado preocupações de segurança sobre potenciais vulnerabilidades de hackers.
A Lego diz que o sistema emprega “criptografia aprimorada e controles de privacidade” e que o microfone funciona apenas como um gatilho de sensor (detectando sons como o sopro de um bolo de aniversário) em vez de gravar áudio.
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A empresa recusou-se a especificar futuras linhas de produtos, embora Donaldson tenha sugerido uma expansão significativa.
“Vemos uma enorme quantidade de oportunidades e uma enorme amplitude de oportunidades”, disse ele. “Acreditamos que a tecnologia nos permite oferecer uma ampla gama de padrões de brincadeira. Portanto, não é apenas uma coisa que se repete infinitamente, mas uma amplitude real que afeta muitas crianças diferentes.”
Goldin disse que o lançamento foi apenas o começo.
“Quando os nossos consumidores colocam as mãos nos tijolos, quando colocam as mãos nesta nova dimensão, é quando a magia realmente começa a acontecer”, disse ele. “Estamos apenas arranhando a superfície.”
Se os pais australianos (e seus filhos) concordam que seu Lego precisa de um chip interno, ficará claro quando os primeiros conjuntos chegarem às lojas em março.
David Swan viajou para Las Vegas com o apoio da Samsung, LG, Hisense e Lego.
