Até agora, equipas policiais e PSO foram enviadas para quatro centros comerciais: Northland, Highpoint em Maribyrnong, Eastland em Ringwood e Fountain Gate em Narre Warren.
Os centros foram selecionados com base na inteligência policial e em dados da Agência de Estatísticas Criminais de Victoria, que mostraram que houve 799 crimes denunciados no complexo comercial Northland entre julho de 2024 e junho de 2025; 477 em Ponto Alto; 501 na Porta da Fonte; e 600 em Ringwood. Em comparação, outros grandes centros têm números muito inferiores.
Polícia no shopping center Northland, em Preston, depois que um carro supostamente roubado passou pelo centro em junho.Crédito: Alex Coppel
Todos os quatro locais foram declarados áreas de busca designadas, permitindo que policiais equipados com varinhas de detecção verifiquem as pessoas em busca de armas perigosas, como facas.
Desde que a operação começou, em 8 de dezembro, os policiais fizeram um total de 109 prisões e apreenderam 30 armas, incluindo um cassetete, uma adaga, um conjunto de socos dos dedos e três facas em um único dia.
Também emitiram 41 advertências, aplicaram 38 sanções, ordenaram que 100 pessoas abandonassem os centros comerciais e registaram um total de 217 violações. Um terço deles foi por roubo e furto.
O vice-comissário da Polícia de Victoria, Bob Hill, disse que a polícia continuará a mobilizar as equipes nos próximos meses com base na inteligência.
“Como força policial, simplesmente não toleraremos aqueles que trazem violência, agressão e armas para lugares onde todos deveríamos nos sentir seguros”, disse ele.
Os grupos retalhistas encaram os primeiros resultados como uma confirmação de que a operação deverá tornar-se uma característica permanente, semelhante às forças-tarefa dedicadas ao crime no retalho no Sul da Austrália, Nova Gales do Sul e no ACT.
Fleur Brown, diretora de assuntos industriais da Australian Retailers Association, disse que os dados criminais mostram que o crime no varejo em Victoria aumentou 63 por cento desde 2022, enquanto o roubo aumentou mais de 90 por cento no mesmo período.
“Os infratores reincidentes são uma parte importante do desafio, com 60% dos incidentes de crimes no varejo sendo causados por cerca de 10% dos infratores”, disse Brown.
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O presidente-executivo do Conselho de Shopping Centers da Austrália, Angus Nardi, disse que estava claro que uma forte presença policial dissuadia a violência, a agressão e o uso de armas perigosas. Ele disse que a indústria apoiava as buscas policiais com varinhas, já que “facas, punhos e adagas não têm lugar em shopping centers”.
A Operação Pulse está programada para durar até o final de fevereiro. Os policiais podem participar voluntariamente das patrulhas do shopping em “dias de folga planejados” e receber horas extras pelos turnos.
A medida faz parte de um conjunto de medidas anunciadas pela Polícia de Victoria e pelo governo estadual em Novembro, que incluíam a remoção de patrulhas nocturnas permanentes do PSO em algumas estações ferroviárias e a criação de uma força reservista para libertar os agentes dos seus empregos de colarinho branco.
As mudanças, que marcam a revisão mais significativa da força PSO numa década, também permitem que os agentes de segurança viajem na rede de transportes públicos e patrulhem as áreas comerciais imediatamente em torno dessas estações.
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