O Atlanta Falcons então apertou o botão de reset novamente demitindo o técnico Raheem Morris e GM Terry Fontenot.
Atlanta ficou preso em um longo período de mediocridade: Morris teve 8-9 em ambas as temporadas como técnico principal, e o time venceu sete jogos em cada uma das três temporadas anteriores. Essas cinco temporadas constituem todo o mandato de Fontenot: não são ruins o suficiente para chegar ao fundo do poço, nem boas o suficiente para serem levadas a sério. Os Falcons não chegam à pós-temporada desde 2017. Eles tiveram um passador líder diferente em cada uma das cinco primeiras temporadas. Eles têm sido totalmente medíocres, em todos os sentidos da palavra, uma e outra vez.
A seqüência de quatro vitórias consecutivas dos Falcons no final da temporada – embora não o suficiente para salvar os empregos de Morris ou Fontenot – mostrou alguns sinais encorajadores. Bijan Robinson é uma estrela absoluta. A defesa tem algumas belas peças jovens, com destaque para os defensores do primeiro round Jalon Walker e James Pearce Jr. e o safety do terceiro round Xavier Watts. Os Falcons foram eliminados matematicamente dos playoffs há quase um mês, mas terminaram tecnicamente empatados em primeiro lugar na NFC Sul por 8-9.
Por um lado, não são Que distante. Por outro lado, não são Que perto, e sem uma escolha de primeira rodada nesta temporada, eles terão que encontrar acertos na agência livre e mais tarde no draft e contar com melhorias internas.
Porém, o Coach deve ser a melhoria mais importante. Aqui estão cinco que podem ser adequados.
Os marrons são espera continuar de Stefanski, de acordo com Jonathan Jones, chefe da NFL da CBS Sports.
Stefanski é duas vezes Treinador do Ano. Ele chegou aos playoffs duas vezes em seis anos em Cleveland, um time que não chegava aos playoffs desde 2002, antes de sua chegada. Ele teve uma grande variedade de quarterbacks trabalhando em circunstâncias difíceis: Baker Mayfield, Jacoby Brissett, Joe Flacco, Jameis Winston.
Ele poderia ser Michael Penix Jr.? próximo a adicionar à mistura? Penix era inconsistente e propenso a lesões. Ele realmente continua sendo um grande ponto de interrogação, algo que não seria a pior coisa para um quarterback do terceiro ano se esse quarterback não completasse 26 anos e tivesse um ligamento cruzado anterior como Penix.
Stefanski tem apenas 43 anos. Ele construiu jogos de corrida fortes e passes sólidos e bem estruturados. Sua defesa dos Browns sempre foi muito boa. Ele será muito procurado em outros lugares, mas talvez os Falcons e seus fortes blocos de construção sejam atraentes.
2. Chris Shula (coordenador defensivo do Los Angeles Rams)
Será que Arthur Blank mergulharia duas vezes no grupo de “mais recentemente o coordenador defensivo dos Rams”? Shula substituiu Morris em Los Angeles no ano passado e, apesar dos Rams serem um dos que gastam menos na NFL nesse lado da bola, produziu unidades que superam seu preço. A defesa do Rams deste ano ocupa o quinto lugar em taxa de sucesso e tem sido excelente na zona vermelha.
Shula tem 39 anos e subiu rapidamente na hierarquia, ajudando a desenvolver várias escolhas de draft ao longo do caminho – o tipo de pessoal que a defesa dos Falcons possui. A árvore de treinamento de Sean McVay tem muitos ramos fortes e, se Blank tentasse novamente, poderia funcionar.
3. Klint Kubiak (coordenador ofensivo do Seattle Seahawks)
Se Blank optar por um treinador novato com experiência no lado ofensivo da bola, Kubiak pode se encaixar nessa situação, e os Falcons o conhecem bem, dado seu tempo como coordenador ofensivo do New Orleans Saints no ano passado.
Klint, filho do técnico de longa data da NFL Gary Kubiak, tem um currículo forte com uma variedade de mentes ofensivas fortes, incluindo seu próprio pai, Stefanski, Kevin O'Connell e Kyle Shanahan. Ele criou um plano eficaz e orientado para a ação em Seattle que ajudou a levar Sam Darnold e Jaxon Smith-Njigba a outro nível. Como um bônus adicional em Seattle, ele foi exposto a uma das melhores defesas da NFL e talvez pudesse tirar alguns assistentes daquele lado da bola.
4. Mike LaFleur (coordenador ofensivo do Rams)
Sim, os coordenadores ofensivo e defensivo dos Rams devem estar no radar aqui. Mike LaFleur – o irmão mais novo do técnico do Green Bay Packers, Matt LaFleur – trabalhou com McVay e Shanahan e ao lado de Mike McDaniel. Ele também já trabalhou em Atlanta antes: foi assistente ofensivo em 2015 e 2016 sob o comando de Shanahan, quando os Falcons ascenderam a campeões da NFC. A conexão lá é forte.
LaFleur não é um jogador que decide jogar, mas sua experiência sob o comando de McVay é incomparável, e o ataque dos Rams tem sido absolutamente notável nesta temporada.
5. Kliff Kingsbury (Coordenador Ofensivo dos Comandantes de Washington)
Kingsbury recusou-se a dar entrevistas no ano passado, embora fosse um nome popular. O ataque do Commanders de 2025 não foi tão eficaz, mas é difícil culpar Kingsbury demais: Jayden Daniels jogou apenas sete partidas e dividiu a quadra com Terry McLaurin por apenas três partidas. Os comandantes encontraram maneiras de atacar de forma eficaz com Marcus Mariota, e o produto de Kingsbury não foi tão ruim, considerando os muitos ferimentos sofridos por Washington.
Kingsbury é um candidato fascinante. Ele tem apenas 46 anos, mas teve passagens como treinador principal na faculdade e na NFL. Ele convocou jogadas para vários dos 10 melhores ataques na NFL, algo que poucos outros prospectos poderiam dizer. Ele, sem dúvida, aprendeu muitas lições desde seu tempo no Arizona Cardinals. Seria suficiente?
