Falhas de longa data no sistema de justiça levaram à morte de um adolescente indígena que se machucou fatalmente enquanto estava sob custódia, revelou um legista.
Cleveland Dodd foi encontrado inconsciente dentro de uma cela na assolada ala juvenil de uma prisão para adultos de segurança máxima, ao sul de Perth, na madrugada de 12 de outubro de 2023.
O jovem de 16 anos foi levado ao hospital em estado crítico e morreu cerca de uma semana depois, tornando-se a primeira criança a morrer num centro de detenção da Austrália Ocidental.
O legista Phil Urquhart disse que a unidade deveria ser fechada com urgência e um inquérito especial com poderes maiores do que o tribunal do legista deveria ser convocado para determinar como ela foi estabelecida.
“Nenhuma criança detida merece ser tratada da forma como Cleveland e os outros jovens da Unidade 18 foram tratados no momento em que decidiu pôr fim à sua vida”, disse hoje.
Períodos prolongados de confinamento solitário, isolamento, tédio intenso, comer sozinho, falta de acesso a cuidados de saúde, educação e água corrente eram a norma para Cleveland e os outros detidos, disse ele.
“Houve graves deficiências na forma como os nossos jovens foram tratados na detenção”, disse Urquhart.
“A morte de Cleveland não se deveu a erro humano cometido por aqueles que trabalhavam no terreno… mas sim a deficiências graves e de longa data no sistema.”
O legista fez 15 conclusões adversas e 19 recomendações, incluindo a criação de um fórum para explorar se o Departamento de Justiça deveria ter gestão exclusiva da justiça juvenil.
Suas descobertas incluíram que Cleveland foi sujeito a confinamento solitário excessivo em sua cela e não foi monitorado adequadamente enquanto estava lá.
A cela danificada de Cleveland também tinha um ponto de suspensão que as autoridades sabiam que não havia sido reparado, e ele teve acesso negado a serviços de aconselhamento, apesar de solicitá-lo inúmeras vezes e ameaçar se machucar.
Durante o inquérito, o tribunal ouviu que a justiça juvenil estava em crise no momento da morte de Cleveland.
Os funcionários descreveram as condições terríveis em que os jovens foram detidos e o ambiente operacional caótico na Unidade 18, com alguns dizendo que se tratava de uma “zona de guerra”.
Nos 12 dias anteriores à automutilação, Cleveland passou entre uma e duas horas por dia fora de sua cela danificada e sem mobília.
O ex-diretor-geral do Departamento de Justiça, Adam Tomison, admitiu quando questionado que se tratava de um tratamento “cruel, desumano e degradante”.
O inquérito ouviu Cleveland se machucar por volta de 1h35 e a equipe não abriu a porta de sua cela para ajudá-lo por mais de 15 minutos, com os paramédicos chegando 15 minutos depois.
O adolescente foi parcialmente reanimado e levado ao hospital, mas sofreu lesão cerebral por falta de oxigênio.
Faleceu, rodeado pela família, em 19 de outubro de 2023.
O governo de Washington disse anteriormente que muitas melhorias foram feitas na justiça juvenil desde a morte de Cleveland e que uma instalação construída especificamente para abrigar detidos da Unidade 18 será concluída dentro de três anos.
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