Foi uma noite movimentada para a polícia da região norte, com um agente a escrever nas suas notas de entrega que os funcionários “foram dilacerados entre as 18h00 e as 22h00”.
Esta tensão era um problema constante, com os funcionários a dizerem à comissão que os níveis de pessoal tinham sido constantemente reduzidos, com o pessoal a tempo parcial a substituir frequentemente funções a tempo inteiro.
Lindy Lucena morreu a menos de 600 metros da delegacia de Ballina.
“A polícia como um todo… está começando a ser tratada como uma empresa, e não como um serviço de emergência”, disse o alto funcionário de comunicações que respondeu.
“Precisamos estar na melhor forma e não estamos. Raramente estamos.”
19h55 – Resposta inicial da polícia
A polícia levou 52 minutos para chegar ao prédio do Exército de Salvação. Os policiais estavam respondendo a um incidente de saúde mental e a um acidente de trânsito em que um carro bateu em uma árvore na estrada. Mas ambos os trabalhos eram de prioridade três. O ataque de Lucena foi o único incidente de alta urgência em Ballina entre 18h38 e 19h41.
Um oficial disse à comissão que estava priorizando o acidente, dizendo estar preocupado com as mortes nas estradas, já que o acidente ocorreu em uma esquina cega de uma rodovia a velocidades de 110 quilômetros por hora. A comissão também ouviu que um ataque exigiu a presença de dois policiais para sua segurança. O oficial não sabia que os trabalhos de prioridade dois deveriam ser respondidos antes dos trabalhos de prioridade mais baixa.
Quando os dois policiais finalmente chegaram, quase uma hora após a ligação inicial, eles dirigiam seus veículos separados, sem luzes ou sirenes, pois já havia passado muito tempo sem mais ligações.
Imagens da câmera policial de Robert Huber na noite em que foi preso.Crédito: Tribunal Superior de Coffs Harbour
Eles patrulharam lentamente o local, nunca saindo dos carros. O corpo de Lucena, localizado mais próximo do prédio e atrás de uma cerca metálica, não podia ser visto da estrada. Em três minutos, eles determinaram que não havia nada a que responder e deixaram o local.
“(Com) o benefício da retrospectiva… eu gostaria de ter olhado por cima daquela cerca. Mas não o fiz”, disse um oficial à comissão.
Não se sabe se Lucena ainda estava viva quando a polícia passou por seu corpo.
19h20-21h30 – Hora do falecimento
Dois especialistas deram duas opiniões diferentes sobre a hora da morte de Lucena no julgamento do assassinato de Huber. Um disse que ele provavelmente morreu às 19h20. e a outra por volta das 21h30.
O tribunal determinou que a causa da morte foi o espancamento que, combinado com a doença coronária e possivelmente o efeito de uma pequena quantidade de metadona no seu sistema, fez com que o seu coração parasse. A hora e a causa de sua morte serão analisadas em uma futura investigação forense.
00h30 – A polícia regressa ao local.
Huber chegou descalço à delegacia de Ballina por volta das 12h30 e disse ao mesmo policial que passou pelo corpo de Lucena que sua “esposa está morta”.
O oficial levou Huber de volta ao prédio do Exército da Salvação em um carro da polícia. Imagens da câmera corporal mostraram Huber conduzindo a polícia até caixas de doações de caridade atrás de um portão de metal branco.
A advogada que assessora a comissão, Emma Sullivan, descreveu o corpo de Lucena como encontrado “entre peças de roupa, malas e outras bugigangas espalhadas”.
“Acabei de acordar e a vi lá e tentei acordá-la. Ela não acordava”, Huber foi ouvido dizendo em imagens da câmera do corpo da polícia mostradas ao tribunal durante seu julgamento por homicídio culposo. “Ela não parece bem, não é?”
Carregando
Ele tinha sangue nas mãos e na camisa. A polícia notou que Lucena estava com hematomas no rosto. Huber foi preso à 1h21 do dia 4 de janeiro por suposto assassinato.
01:00 – Gerentes seniores informados
Pouco depois de Huber se apresentar à polícia, o telefone do superintendente Scott Tanner tocou, acordando-o e informando-o da morte de Lucena. Ele chegou ao local em 20 minutos e mandou uma mensagem para a vice-comissária interina Tracy Chapman.
Tanner e Chapman concordaram que a morte e a demora na resposta não atendiam aos critérios para um incidente crítico, o que teria desencadeado uma investigação policial independente.
“Declarar um incidente crítico também coloca muito estresse e pressão sobre os policiais envolvidos…(há) a alegação de que eles fizeram algo errado”, disse Tanner à comissão.
O casal também acreditava que as investigações criminais e coroniais subsequentes, bem como uma revisão de homicídios por violência doméstica do Comando Criminal do Estado, forneceriam supervisão suficiente.
“A lição é que precisamos de mais pessoal. Precisamos de mais pessoas para se juntarem à nossa organização. Você sabe, Ballina é uma comunidade de mais de 35.000 pessoas. Ela ainda tem a mesma resposta inicial que teve em 1985”, disse Tanner.
A parlamentar dos Verdes, Sue Higginson, contatou o órgão de fiscalização da polícia em julho deste ano, gerando escrutínio público.
