O renascimento do Celtic sob o comando de Martin O'Neill continuou com uma vitória pouco convincente, mas crucial, por 1 a 0 sobre o teimoso Falkirk na Premier League escocesa.
O décimo gol de Benjamin Nygren na temporada foi suficiente para garantir a vitória e manter os Hoops seis pontos atrás do líder Hearts, empatado com os rivais da Old Firm, Rangers.
Os Bairns tiveram as melhores oportunidades, mas não conseguiram capitalizar o seu jogo confiante e urgente.
O goleiro Kasper Schmeichel, que tem sido amplamente criticado nesta temporada, fez uma defesa brilhante no final do jogo para negar o empate a Ethan Williams e salvar os zagueiros Auston Trusty e Liam Scales após erros.
Com o Hearts derrotando o St Mirren, O'Neill manteve seu recorde doméstico de 100 por cento nesta temporada para manter a pressão na disputada disputa pelo título desta temporada.
Não convincente, mas crucial
Benjamin Nygren (L) é o maior goleador do Celtic nesta temporada
O Celtic teve que sobreviver a um primeiro tempo difícil e a um susto tardio para deixar o Falkirk Stadium com o segundo jogo sem sofrer golos em dois jogos, desde que O'Neill foi encarregado de salvar a temporada do Celtic após um mês turbulento sob o comando de Wilfried Nancy.
Daizen Maeda cabeceou ao lado logo no início, depois de ficar atrás da defesa do Falkirk, mas a equipa da casa rapidamente ganhou vantagem.
Eles pareciam compactos sem posse de bola, levaram o Celtic a cometer erros, avançaram rapidamente e colocaram algumas bolas perigosas na área dos visitantes.
As oportunidades se seguiram. O atacante Barney Stewart marcou duas vezes, mas seus chutes não tiveram força ou precisão para realmente incomodar Kasper Schmeichel, que estava no gol do Falkirk quando derrotou o Celtic pela última vez, em 2007.
Finn Yeats tentou desviar a bola quando parecia ter uma boa oportunidade de cabeceamento e Filip Lissah forçou outra defesa de Schmeichel.
Barney Stewart (C), do Falkirk, teve uma chance defendida no primeiro tempo por Schmeichel
A melhor chance do time da casa no primeiro tempo aconteceu quando Kyrell Wilson quebrou pela direita em velocidade, cruzou Kieran Tierney, contornou o goleiro do Celtic, mas perdeu o equilíbrio e chutou ao lado quando parecia destinado a marcar.
Outro contra-ataque rápido foi perdido quando Leon McCann chutou bem ao lado com os companheiros na grande área.
O Celtic conseguiu virar a maré no final do primeiro tempo e Falkirk recebeu um aviso quando Maeda cabeceou de graça no canto do segundo poste de Arne Engels. O ex-goleiro do Celtic, Scott Bain, fez uma boa defesa.
O primeiro gol veio de um lance quase idêntico, quando Nygren acenou com a cabeça de três metros para o gol lotado.
O árbitro Sean Murdoch estreou-se na Premiership após lesão de John Beaton
A única mudança no intervalo ocorreu ao nível dos árbitros, quando o árbitro lesionado John Beaton foi substituído pelo quarto árbitro Sean Murdoch.
Foi uma missão bastante simples para o árbitro substituto, num segundo tempo apertado, com oportunidades claras a valer.
Os Bairns criaram uma grande chance de empatar quando uma bola quicando caiu para Ethan Williams a oito metros de distância. Schmeichel espalhou-se e bloqueou o remate do suplente com o pé.
O goleiro do Celtic, Kasper Schmeichel, negou o empate a Ethan Williams
O suplente do Celtic, Reo Hatate, desperdiçou uma oportunidade tardia, deixando o jogo fora de vista.
Mas as esperanças de Falkirk acabaram se extinguindo quando Schmeichel acertou a cabeçada de Connor Allan nos acréscimos, antes que um segundo escanteio fosse anulado em rápida sucessão.
