Família e defensores saúdam a condenação 'histórica' da polícia pela morte de Jai Wright

Aviso: Os leitores aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres são avisados ​​de que esta história contém a imagem de uma pessoa que morreu.

Especialistas jurídicos e defensores das Primeiras Nações saudaram o veredicto de culpa contra o policial Benedict Bryant como “histórico” depois que ele foi considerado culpado de direção perigosa, resultando na morte do menino Dunghutti, Jai Kalani Wright, de 16 anos.

Dizem que é a primeira vez que um policial é condenado pela morte sob custódia de um aborígine ou ilhéu do Estreito de Torres.

Fora do tribunal, na sexta-feira, o pai de Jai, Lachlan Wright, refletiu sobre os sentimentos de perda da família após a morte de Jai.

“Jai era a cola da família, ele era engraçado, conseguia conversar com qualquer pessoa e fazê-la rir”, disse ela.

“Foi uma grande perda para nós e tentamos encontrar conforto um no outro para nos sentirmos um pouco melhor, mas é impossível preencher esse vazio”.

Ele disse que o veredicto tirou um peso de seus ombros.

“Sempre dissemos algo: queremos justiça para Jai.”

Especialistas jurídicos acolhem 'prestação de contas'

A professora Thalia Anthony, pesquisadora de mortes sob custódia na faculdade de direito da Universidade de Tecnologia de Sydney, disse que a decisão do juiz Culver no Tribunal Distrital de Nova Gales do Sul foi “inovadora”.

“É uma condenação histórica por morte policial sob custódia. É a primeira vez que conheço envolvendo um aborígine”, disse ele.

“E penso que isso poderia mudar o rumo da responsabilização policial, porque uma maioria significativa das mortes sob custódia policial ocorre ‘em fuga’ e nunca houve responsabilização.

Jai morreu em fevereiro de 2022 depois que a motocicleta supostamente roubada que ele dirigia colidiu com o carro da polícia não identificado de Bryant em Alexandria, Sydney.

A Coroa argumentou que Bryant havia criado um “obstáculo” no caminho da ciclovia pela qual Jai estava viajando.

O tribunal concluiu que Bryant estava ciente de uma diretriz policial para não perseguir Jai e deveria saber que colocar seu carro no caminho de Jai poderia resultar em uma colisão.

O juiz Culver também concluiu que Bryant deveria saber que Jai estava fugindo da polícia e não poderia parar sozinho porque um veículo cortou seu caminho.

“O que foi significativo foi que o juiz deixou claro que o policial deveria saber que Jai Wright teria tentado escapar”, disse Anthony.

“Então o que o juiz disse foi que essa morte era previsível, e o policial sabia que era previsível e continuou a criar essa obstrução que causou a morte dele de qualquer maneira”.

O professor Anthony disse que o caso pode se tornar um teste decisivo para os promotores que estão considerando a possibilidade de apresentar queixa contra a polícia.

“Como agora temos esta nova norma, talvez os procuradores sejam encorajados a apresentar crimes mais graves quando acusarem agentes da polícia no futuro”, disse ele.

“Penso que todos no sistema irão analisar esta decisão – legistas, advogados, juízes – para ver como a polícia deve ser considerada não só como estando em violação do procedimento, como foi constatado neste caso, mas também como estando a agir de uma forma que é perigosa.

“E nunca foi abordado dessa forma antes.”

Anthony disse que foi um resultado significativo, mas também agiu com cautela, uma vez que nenhuma sentença foi proferida ainda e os advogados de Bryant indicaram que ele apelaria.

“Espero que a sentença reflita a seriedade, porque não vimos policiais presos por esses tipos de crimes, essas mortes sob custódia, e ainda assim muitos aborígenes acabam sendo detidos por crimes muito menores”.

'Justiça' para a comunidade

O homem de Dunghutti, Paul Silva, fazia parte de um grupo que compareceu ao tribunal para ouvir o veredicto e apoiar a família de Jai.

“(O veredicto) confirma o que sua família e comunidade sabiam: que a vida de Jai era importante e que as ações tomadas pela polícia naquele dia tiveram consequências mortais e custaram a vida de Jai”, disse ele.

“Foi um passo na direção certa por parte do sistema em relação à responsabilização desses policiais por suas ações dentro da comunidade”.

O tio de Silva, David Dungay Jr, morreu na prisão de Long Bay em 2015 depois de ser transferido para uma cela de observação, contido de bruços e sedado.

O legista recusou-se a encaminhar quaisquer agentes penitenciários para investigação criminal, considerando a sua conduta “limitada por ineficiências sistémicas na formação”.

Desde então, a família de Silva tem defendido uma maior responsabilização pelas mortes de indígenas sob custódia em todo o país.

“Não é justiça para o meu tio, mas é justiça para uma família que é da mesma comunidade. É justiça para uma família à qual estou ligado”, disse Silva.

“Honestamente, nunca pensei que estaria vivo para ver isso acontecer.

“Pensei que os meus filhos seriam os únicos a testemunhar isto, e devo dizer que é um sentimento tremendo, mas dizer que custou a vida a um rapaz de 16 anos.

Apelos para impedir a “polícia de investigar a polícia”

A senadora independente Lidia Thorpe há muito pede uma supervisão independente de todas as investigações sobre as mortes de aborígenes sob custódia.

“Este caso sublinha a necessidade de transparência, vigilância e supervisão contínuas das operações policiais”, disse ele.

“Isso deveria ser um apelo ao parlamento federal, especialmente aos responsáveis ​​pelo policiamento em cada jurisdição, para permitir uma supervisão independente para que a polícia não investigue a polícia”.

O senador Thorpe também deseja que todos os governos estaduais e federais se comprometam a fornecer recursos para a implementação integral das recomendações da Comissão Real de 1991 sobre Mortes Aborígenes sob Custódia.

“Precisamos de mais apoio para as famílias, não apenas de resultados legais, mas famílias como a de Jai precisam de cura e reconhecimento e precisamos de mudanças no sistema para evitar mais mortes”, disse ela.