Já se passaram dez anos desde que Steve Sangster parou depois de ver uma placa na estrada anunciando a venda de Billet Wood, um pequeno bosque perto de Dartford, em Kent.
Mal sabia ele então que seu objetivo inicial ao pensar em comprá-lo (que poderia economizar dinheiro em lenha) seria rapidamente substituído por algo muito mais significativo.
Steve, 43 anos, que mora em Orpington com a esposa e quatro filhos pequenos, comprou originalmente a madeira de quatro acres como um investimento financeiro, com a vantagem adicional de garantir um fornecimento constante de toras.
Através do Woodlands.co.uk, a família pagou £ 45.000 pela Billet Wood há uma década, pouco mais de £ 11.000 por acre.
Hoje, terrenos semelhantes podem custar £20.000 por acre ou mais, devido ao aumento dos preços dos terrenos, à procura de florestas recreativas e ao desejo pós-pandemia de se reconectar com a natureza.
Embora inicialmente tenha abordado a compra com uma mentalidade empresarial, Steve agora admite que não parece mais um investimento no sentido tradicional.
A floresta tornou-se um santuário, um acampamento pessoal que é um local de aprendizagem, parentalidade e tempo de qualidade para a família – uma fuga bem-vinda para Steve, um banqueiro que passa a outra parte da sua vida a vaguear pela selva de betão de Canary Wharf, em Londres.
Em declarações ao Daily Mail, ele brinca: “Acabou sendo um péssimo investimento com o tempo, porque na verdade o amamos agora por outros motivos, mas nunca o venderíamos”.
Steve Sangster, 43 anos, que mora em Orpington com a esposa e quatro filhos pequenos, comprou uma floresta de quatro acres como investimento financeiro há dez anos.
Ao longo dos anos, Billet Wood tornou-se um local de aprendizagem, criação de filhos e momentos de qualidade para Steve e sua família.
“Portanto, é um investimento que sempre estará lá, mas obtemos um valor enorme de outras maneiras.”
Ao longo dos anos, a família tem gerido ativamente a terra, investindo na talhadia (uma antiga técnica de gestão que envolve o corte de árvores até aos tocos), melhorando a biodiversidade e plantando árvores nativas, como carvalhos e bétulas.
Ao derrubar seletivamente o castanheiro, que cresce em abundância na floresta, a luz solar voltou ao solo da floresta, causando uma explosão de campânulas, dedaleiras e animais selvagens, desde texugos e aves de rapina até insetos de todas as variedades.
Este pai de quatro filhos diz: “Isso despertou o canteiro que estava adormecido ali há décadas”.
“E, meu Deus, as campânulas e dedaleiras que apareceram por todo o lugar eram incríveis.
'Com isso vem todas as outras formas de vida que o acompanham, em termos de insetos, pássaros e animais. Já vi até tritões neste jardim.
Em termos de manutenção da floresta, Steve diz que embora não seja necessária mão-de-obra constante, é importante uma gestão cuidadosa ao longo do tempo para evitar a superlotação e doenças.
A formação, a segurança e a biossegurança têm feito parte da curva de aprendizagem, como explica Steve: “As florestas podem permanecer durante anos, décadas, sem problemas. mas eSem manejo adequado, a doença pode aparecer.
“As árvores podem ficar bastante aglomeradas e escuras e, quando não há entrada de luz, isso afeta a quantidade de flora encontrada no solo da floresta, o que afeta as outras espécies que dela dependem.
Inicialmente, Steve via a floresta como um investimento financeiro: uma forma de financiar uma conversa no loft e garantir um fornecimento constante de toras.
Desde que tomou posse da madeira, a família tem gerido ativamente a terra, investindo na regeneração, uma técnica de gestão que envolve o abate das árvores até aos tocos.
Steve disse: 'Você tem toda a floresta para explorar. As crianças vão fazer caixas para pássaros e observar a natureza – é um lugar para ir.
“Então acho que você não precisa ser lenhador desde o primeiro dia, mas certamente depois de dez anos você tem que começar a pensar: o que essa madeira precisa de mim?”
Assim que Steve começou a derramar amor na floresta, surgiram benefícios inesperados.
O agora entusiasta fotógrafo da natureza começou a compartilhar imagens e vídeos de Billet Wood nas redes sociais, atraindo um grande número de seguidores.
Imagens da vida selvagem, incluindo filhotes de texugo emergindo das campânulas, fizeram com que a floresta aparecesse no programa Wild Isles da BBC, apresentado por Sir David Attenborough.
TRÊS MADEIRAS INGLESAS À VENDA
Um pedaço de floresta que você pode chamar de seu: Leader Copse em Hampshire está atualmente à venda por £ 145.000
Líder Copse, Hampshire: £ 145.000
'Uma deliciosa floresta mista consistindo principalmente de cedro vermelho ocidental e algumas árvores maduras de folha larga; situado na atraente zona rural da zona rural de Hampshire.
Madeira Haulton, Wrexham: £ 45.000
'Floresta plana, bem drenada e cheia de vida selvagem, numa zona tranquila a 15 minutos de Whitchurch. A floresta está na sua infância e pode ser suavemente moldada para ser o que o novo proprietário escolher.'
Floresta Great Hart, Ipswich: £ 69.000
'Uma atraente floresta estabelecida perto de Ipswich com excelente acesso.'
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No entanto, existem várias limitações à propriedade florestal, diz Steve.
O desenvolvimento no terreno é restrito e as pernoites são limitadas a 28 dias por ano.
A família agora usa uma caravana modesta como uma “casa de férias longe de casa”, em vez de fazer pausas de fim de semana em outro lugar, o que lhes permite procurar alimentos, fazer caminhadas em família, observar a vida selvagem, desfrutar de uma refeição ao redor de uma fogueira e coletar materiais artesanais.
Steve explica: 'Você tem toda a floresta para explorar. As crianças vão fazer caixas para pássaros e observar a natureza – é um lugar para ir.
A família fica em uma caravana modesta ou monta barracas na floresta como uma “casa de férias longe de casa”, em vez de fazer viagens caras de fim de semana para outros lugares.
A família agora passa bons momentos juntos, buscando alimentos, fazendo caminhadas pela natureza, observando a vida selvagem ou desfrutando de uma refeição ao redor de uma fogueira.
Segundo Steve, vender não é mais uma opção, pois se tornou um bem profundamente pessoal, embora o valor financeiro da floresta tenha aumentado ao longo dos anos.
“Provavelmente economizará muito nas escapadelas de fim de semana porque posso levar o trailer até lá e podemos fazer uma pausa, já que a floresta fica a 45 minutos de distância.” “Isso nos leva a uma nova área.”
Preocupações como doenças, carrapatos, tempestades e até javalis acompanham o território, mas Steve considera muitos desafios benéficos.
Segundo o banqueiro, a madeira morta e a queda de árvores causadas pelas tempestades ajudam a regenerar a floresta, incentivando um novo crescimento e apoiando ecossistemas que evoluíram ao longo de milhares de anos.
A madeira também forneceu materiais para novos decks no jardim de Steve, além de ser usada para projetos comunitários como uma tela de cinema na floresta, um farol de incêndio e até uma árvore de Natal comunitária, economizando dinheiro e reduzindo o desperdício.
Embora o valor da floresta tenha aumentado, Steve diz que vendê-la não é mais uma opção, pois ela se tornou um bem profundamente pessoal, guardando memórias, marcos e até cinzas de entes queridos.
Ele disse: “Isso nos oferece tanto valor que não gostaríamos de vendê-lo”. Por exemplo, aqui temos galinhas. Eles os enterram lá.
Steve e sua família agora desfrutam de uma variedade de benefícios, incluindo melhoria da saúde física e mental e a oportunidade de desfrutar de “estadias” em família sem custos elevados.
'E então tivemos parentes idosos que nos pediram para espalhar suas cinzas. Então começa a se tornar um pouco permanente em sua perspectiva.
Para Steve e a sua família, os benefícios são claros: trabalho físico em vez de sessões de ginásio, uma fuga mental de trabalhos exigentes, a oportunidade de desfrutar de uma estadia sem custos elevados e uma forte ligação ao mundo natural.
Seu conselho para outras pessoas que estão considerando a propriedade florestal? “Eu realmente o recomendaria a outras pessoas”, diz Steve, “custa menos do que algumas dessas alternativas, como segundas residências ou parques, onde você é forçado a pagar”.
'As florestas são onde a humanidade se originou. O campo estava coberto e originalmente morávamos nele, e nos sentíamos muito mais confortáveis indo para a floresta.'
