Famílias das 67 pessoas mortas num acidente de avião em Janeiro passado reuniram-se na noite de quarta-feira para assinalar o aniversário de um ano, apenas um dia depois de os investigadores testemunharem sobre anos de avisos ignorados e quase acidentes.
Membros da família e políticos falaram na quarta-feira durante a cerimônia repleta de música em homenagem às vítimas que morreram quando um avião da American Airlines e um helicóptero Black Hawk do Exército colidiram perto do Aeroporto Nacional Reagan em 29 de janeiro de 2025, nos arredores de Washington, D.C., marcando o acidente de avião mais mortal em solo dos EUA desde 2001.
“Embora na época fôssemos impotentes para ajudar nossos entes queridos, não éramos impotentes para ajudar uns aos outros”, disse Doug Lane, marido de Christine Conrad Lane, 49, e pai do aspirante a patinador artístico Spencer Lane, 16, que morreu no acidente. “Então foi isso que fizemos e é isso que temos feito desde então.”
O público lotou o Salão da Constituição das Filhas da Revolução Americana, em Washington.
Todos a bordo do helicóptero e do avião, que voava de Wichita, Kansas, morreram quando os dois aviões colidiram e caíram no congelado rio Potomac.
Não houve uma causa única para o acidente, de acordo com o depoimento dos investigadores do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes na terça-feira, durante uma audiência de uma hora.
O acidente foi “100% evitável”, disse a presidente do conselho, Jennifer Homendy.
Expressões de lembrança e gratidão.
O memorial incluiu apresentações musicais, incluindo estrelas da música country, a Emerald Society Pipe and Drum Band do Corpo de Bombeiros de D.C. e, separadamente, uma apresentação de um bombeiro que estava lá na noite do acidente. A cerimônia também incluiu uma montagem de retratos, fotos de formatura, vídeos feitos em férias ensolaradas e clipes de apresentações de alguns dos 28 patinadores artísticos falecidos.
A prefeita de Alexandria, Alyia Gaskins, também anunciou que uma placa memorial seria instalada no rio Potomac.
As equipes de resgate que atenderam ao local do acidente (muitos deles pularam no rio congelado, primeiro na tentativa de salvar vidas e depois na busca por corpos) foram homenageados com metais na quarta-feira.
“Embora este tenha sido o pior ano para minha família, o mesmo vale para muitos dos socorristas que responderam ao local. Reconhecemos o preço que isso causou a eles e esta noite é nossa chance de agradecê-los”, disse Matt Collins, irmão do passageiro Chris Collins, 42 anos.
Muitos dos membros da família também compareceram à audiência do NTSB na terça-feira. Alguns foram escoltados para fora, incluindo dois chorando, enquanto assistiam a uma animação que recriava alguns dos momentos finais da vida de seus entes queridos. Outros usavam camisetas pretas com nomes de unidades de primeiros socorros.
Recomendações para evitar tragédia
O depoimento de terça-feira foi concluído com recomendações do NTSB para prevenir acidentes.
Algumas reformas dependem do Congresso, dos militares e da administração Trump. O principal deles é um projeto de lei que exigiria que as aeronaves tivessem sistemas avançados de localização para ajudar a prevenir colisões, algo que o NTSB recomenda há anos. O senador republicano Ted Cruz disse no evento memorial que o projeto estava próximo da aprovação final.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, aplaudiu as famílias por sua defesa.
“Você estava obviamente com raiva. Você não conseguia entender, como isso pôde acontecer? Quem poderia permitir que isso acontecesse?” Duffy disse. “Você tinha opções e escolheu pagar por elas.”
Na quarta-feira, muitas famílias insistiram na necessidade de reformas.
“Honrar os 67 significa mais do que lembrar quem eles eram”, disse Rachel Feres, prima de Peter Livingston, 48, que morreu junto com sua esposa, Donna Livingston, 48, e seus filhos, Alydia Livingston, 11, e Everly Livingston, 14. “Significa permitir que suas vidas e nosso amor por eles moldem o que escolhemos fazer no futuro”.
