Uma fazenda de camelos no sudeste de Queensland começará a exportar seu leite para os Estados Unidos pela primeira vez, em um acordo histórico para a indústria emergente.
Summer Land Camels em Scenic Rim, nos arredores de Ipswich, espera que as primeiras remessas sejam transferidas para a Califórnia até o final do ano.
Ele administra um rebanho de cerca de 300 camelos, dos quais 250 são usados para ordenha.
Acredita-se que exista um milhão de camelos selvagens na Austrália, mas cerca de 300 vivem nesta fazenda idílica. (ABC noticias: Charlie McLean)
O proprietário da fazenda, Paul Martin, disse que começariam exportando entre 30 mil e 60 mil litros de leite por ano para os Estados Unidos.
“Agora cabe a nós obter as aprovações.
“Seríamos a primeira instalação credenciada para a entrada de leite fresco (mas congelado) nos Estados Unidos”.
Martin diz que a Austrália pode beneficiar da agricultura em vez de abater a sua população de camelos selvagens. (ABC noticias: Charlie McLean)
Acredita-se que existam mais de um milhão de camelos selvagens na Austrália, tornando-a uma das maiores populações de camelos selvagens do mundo.
Os animais foram introduzidos no país há cerca de 180 anos como meio de transporte de mercadorias e pessoas por longas distâncias.
Mas à medida que o país se industrializou, carros, camiões, comboios e aviões substituíram o animal como meio de transporte.
Acredita-se que existam mais de um milhão de camelos selvagens na Austrália. (ABC noticias: Charlie McLean)
Martin e sua equipe reúnem alguns desses camelos selvagens do interior e os levam para a fazenda, que se tornou um grande atrativo turístico da região.
“Acho que de onde vem, ver um animal que foi baleado e descartado… e agora ver as pessoas se apaixonarem por ele… é incrível”, disse ele.
O leite de camelo contém menos lactose do que o leite de vaca, tornando-o mais fácil de digerir para algumas pessoas, embora tenha um sabor um pouco mais salgado.
O café feito com leite de camela é vendido na fazenda. (ABC noticias: Charlie McLean)
Mercado emergente
Martin disse que há um mercado emergente para leite de camelo nos Estados Unidos, especialmente na área de saúde e bem-estar.
“O mercado cresceu lá… provavelmente está mais focado em laticínios alternativos, mas eles também têm uma enorme população chinesa e somali que está familiarizada com o leite de camelo”, disse ele.
“Então, estamos tentando tirar vantagem disso.”
O leite de camelo tem vários usos, incluindo álcool. (ABC noticias: Charlie McLean)
Ele disse que as restrições tarifárias do governo dos EUA não eram uma preocupação nesta fase da operação.
Summer Land Camels é uma das várias fazendas leiteiras que operam na Austrália. Outros exportam itens como leite em pó e produtos para a pele para a Ásia e outras regiões.
Martin disse que o laticínio da Scenic Rim precisaria ser modernizado para atender à demanda adicional.
“Somos muito artesanais no momento. Enchemos garrafas manualmente e coisas assim. Então, para entrar nos Estados Unidos, precisamos migrar para a automação”, disse ele.
A Martin precisará melhorar seu sistema de engarrafamento se sua tentativa de exportar para os Estados Unidos for bem-sucedida. (ABC noticias: Charlie McLean)
“Será um sistema de engarrafamento automatizado e o laticínio precisará de algumas atualizações.
“Isso definitivamente significará mais ordenha e mais pessoal. Atualmente ordenhamos apenas uma vez por dia e provavelmente faremos isso duas vezes por dia”.
Oportunidades para os “melhores agricultores do mundo”
Embora o leite de camelo seja um novo nicho de exportação, os especialistas acreditam que existe uma procura generalizada por produtos australianos de alta qualidade a nível mundial.
O especialista em agricultura, professor Ben Lyons, da Universidade do Sul de Queensland, disse que havia “algum espaço real” para produtos australianos únicos no cenário mundial.
“Temos alguns dos melhores agricultores do mundo. Lidamos com alguns dos climas mais variáveis. Somos muito bons nisso e muito bons em exportar”, disse ele.
O especialista em agricultura, Professor Ben Lyons, disse que cada vez mais agricultores procuram diversificar, afastando-se das indústrias tradicionais. (ABC Notícias: Brandon Long)
“Assim que tivermos os fundamentos certos em termos de produção e economia (para novos produtos), seremos definitivamente capazes de desenvolver mercados de exportação.”
O professor Lyons disse que indústrias de exportação há muito estabelecidas, como a carne bovina e a lã, começaram originalmente como produtos de nicho, antes de se tornarem o que são hoje.
“Estamos num ponto de inflexão em que muitas pessoas procuram diversificar-se, afastando-se das indústrias mais tradicionais e estabelecidas, e eu sugeriria que a produção de leite de camelos é um exemplo disso”, disse ele.
“Também vimos isso em coisas tão diversas quanto ervas semiprocessadas, como o manjericão, que você vê em tubos. Eles têm um certo histórico de exportação.
“O desafio que temos é que quando se tenta exportar, é um longo caminho para desenvolver uma base de clientes, bem como a transação que a apoia, e num mundo globalizado pode tornar-se um pouco mais desafiador com riscos geopolíticos e coisas assim.”
As exportações americanas podem ser apenas o começo para o agricultor Paul Martin. (ABC noticias: Charlie McLean)
De volta à Scenic Rim, Paul Martin disse que a expansão para os Estados Unidos foi apenas o começo de seus planos de expansão.
“No próximo mês iremos numa missão comercial a Singapura para levar leite de camelo para lá”, disse ele.
“Portanto, certamente há um caminho para obter leite fresco direto do aeroporto de Brisbane, é assim que podemos colocar o produto no mercado.
“Também estamos trabalhando em alguns produtos em pó para enviar para a China.”
