Um zumbido constante de helicópteros substituiu o som da chuva torrencial no interior de Queensland, enquanto os pilotos jogavam forragem desesperadamente para salvar o gado encalhado.
Cody Rogers tem coordenado a entrega de fardos de feno em propriedades ao redor de Julia Creek, uma das áreas mais inundadas.
“Fizemos pelo menos 70 ou 80 fardos”, disse Rogers.
Cody Rogers tinha gado sob custódia na estação Balootha, a 90 quilômetros de Julia Creek. (ABC Notícias)
Embora o sol tenha ressurgido em algumas áreas, quilômetros de inundações ainda permanecem em partes do noroeste de Queensland.
As comunidades do interior tornaram-se ilhas à medida que a água cortou estradas, linhas ferroviárias e pistas de aterragem.
Para produtores de gado como Rogers, o foco agora está em salvar o maior número possível de animais.
“Temos uma ótima equipe de motoristas… eles fizeram um trabalho muito bom nos últimos dias, levando o gado para lugares mais altos”, disse ele.
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Anunciado financiamento para outono de forragem
O Departamento de Indústrias Primárias ainda não divulgou um número oficial de gado perdido.
Alguns fazendeiros relataram perdas mínimas, enquanto outros contabilizam o total de piquetes inteiros de gado desaparecido.
A região de Julia Creek foi uma das mais atingidas pelas enchentes. (Fornecido: Sean Dillon)
O vice-ministro de Queensland Ocidental, Sean Dillon, disse que houve “sérios danos à infraestrutura e perda de vidas de gado”.
“Embora em escala este evento pareça ser menor do que 2019, a intensidade disto nas áreas que serão mais afetadas será mais grave”, disse ele.
O custo do combustível, do feno e das horas de helicóptero aumenta.
Rogers disse que custou à sua equipe US$ 40 mil para fazer a coleta de feno somente na quinta-feira.
Fortes nuvens de tempestade se estabeleceram no extremo noroeste de Queensland. (Fornecido: Jack Neilson)
Os governos de Queensland e da Commonwealth anunciaram um pacote de apoio emergencial de forragem de US$ 2 milhões, financiado em conjunto, para produtores no condado de McKinlay, que inclui Julia Creek.
A Ministra da Recuperação de Desastres, Ann Leahy, disse que o financiamento ajudaria os produtores a alimentar o gado encalhado.
“Os produtores primários devem submeter a sua candidatura à Câmara Municipal e a Câmara Municipal fará a gestão a partir daí”, disse.
“Se os impactos forem generalizados, consideraríamos adicionar locais adicionais, se necessário e se as candidaturas forem apresentadas.”
Os pilotos estão conduzindo o gado através das enchentes para terrenos mais elevados. (Fornecido: McKinlay Shire Council)
Quedas fortes isoladas coincidem com marés reais
Embora o pior do tempo severo já tenha passado no noroeste, o Bureau of Meteorology (BOM) disse que chuvas fortes isoladas ainda eram possíveis no fim de semana.
O meteorologista Shane Kennedy disse que houve um alerta de grande enchente em Walkers Bend e que grandes enchentes eram possíveis em Richmond e Winton.
“As bacias hidrográficas são muito úmidas no norte de Queensland, então qualquer chuva adicional provavelmente resultará em inundações repentinas e novas inundações nos rios”, disse ele.
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Espera-se que as inundações persistam por semanas no noroeste.
Ao longo da costa, um alerta de mau tempo para a Costa Tropical Norte foi suspenso na sexta-feira, mas o departamento disse que fortes quedas isoladas eram possíveis entre Cairns e Mackay até o início da próxima semana.
Ele disse que as marés altas continuarão na área de Townsville até segunda-feira, atingindo um pico de 4,03 metros no sábado, e as áreas baixas, incluindo South Townsville e Railway Estate, correm maior risco com o aumento do nível da água.
Os suprimentos de alimentos estão sendo transferidos de barco para comunidades isoladas como Normanton. (Fornecido: Troy Gallagher)
O prefeito de Townsville, Nick Dametto, pediu à comunidade que esteja preparada, mas não entre em pânico.
“Quero que as pessoas estejam alertas, mas também quero que estejam preparadas, este é um início muito precoce da estação chuvosa”, disse ele.
“Poderemos enfrentar ciclones ou inundações até o final de março”.
O Departamento de Meteorologia previu que uma depressão tropical se desenvolverá no norte do Mar de Coral a partir de segunda-feira, com poucas chances de evoluir para um ciclone tropical no final da semana.
Crocs e motoristas frustrados
O dilúvio de água levou a 22 avistamentos de crocodilos de Cairns a Townsville desde o Boxing Day.
Os répteis “procurarão um local tranquilo onde possam esperar que as águas baixem”, disse um porta-voz do Departamento de Ambiente, Turismo, Ciência e Inovação.
Dinosaur Drive em Winton está parcialmente submerso. (Fornecido: Museu Australiano da Era dos Dinossauros)
A chuva torrencial também causou uma morte depois que um homem de 70 anos foi encontrado morto em um veículo submerso pelas enchentes em Normanton na terça-feira.
Um dia depois, um pai e uma filha vitorianos foram forçados a escapar pelas janelas de seu veículo todo-o-terreno depois de quase terem sido arrastados pelas enchentes.
Como dezenas de estradas permanecem fechadas em toda a região, a polícia instou os motoristas retidos e frustrados a não dirigirem nas enchentes.
As estradas ao redor de Winton, incluindo a que leva ao Museu Australiano da Era dos Dinossauros, foram fechadas pelas enchentes. (Fornecido: Era Australiana dos Dinossauros)
“Recursos policiais adicionais foram enviados para McKinlay (a região mais afetada). Se as pessoas ignorarem os sinais de trânsito, iremos processá-las”, disse o inspetor interino Paul Austin.
“Já tivemos uma tragédia no distrito, o foco deveria estar na segurança deles”.
