Tal como Mohamed Salah, Bruno Fernandes cometeu o erro de acreditar que este desporto é uma questão de indivíduo e não de equipa.
Numa entrevista franca ao Canal 11, um meio de comunicação propriedade da Federação Portuguesa de Futebol, Fernandes disse que ficou “magoado” com a vontade do Manchester United de o despedir durante o verão. No final da temporada passada, o Al Hilal, time da Pro League saudita, estava disposto a pagar uma taxa de transferência de £ 100 milhões e salários de quase £ 750.000 por semana para trazê-lo para Riad.
O United, conforme noticiado pela ESPN na época, deixou a decisão para Fernandes. O clube não conseguiu se classificar para as competições europeias, tendo perdido a final da Liga Europa para o Tottenham e terminando em 15º na Premier League. As finanças foram afetadas, por isso até Fernandes estava disponível para pagar os honorários certos.
Ninguém pode ter certeza de que o United seria um time melhor hoje sem Fernandes, que usaria a taxa de transferência para fortalecer o elenco de Ruben Amorim em áreas-chave, ou se sua saída teria sido um golpe que deixaria o time ainda mais atrás. Mas a decisão empresarial pragmática e de longo prazo do clube de ouvir ofertas pelo antigo jogador do Sporting CP é vista por Fernandes como uma rejeição de tudo o que fez pelo clube.
“Do clube eu senti que era: ‘Se você for, não será tão ruim para nós’. Dói-me um pouco”, disse Fernandes ao Canal 11. “Não só me dói, como também me deixa triste.
“O clube queria que eu saísse, isso está em minha mente. Eu disse isso aos dirigentes, mas não acho que eles tiveram coragem de tomar essa decisão porque o técnico queria que eu ficasse. Se eu tivesse dito que queria sair, mesmo que o técnico quisesse que eu ficasse, eles teriam me deixado ir.”
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Os comentários de Fernandes têm semelhanças com os feitos por Salah no início deste mês, em que afirmou ter sido “jogado debaixo do ônibus” pelo clube e que “ganhou o direito” de jogar apesar de ter sido dispensado pelo técnico Arne Slot. Nem Salah nem Fernandes levaram em conta o panorama geral quando falaram sobre a sua própria situação. Salah foi dispensado porque sua forma havia se deteriorado a tal ponto que Slot teve que removê-lo do time. O United estava pronto para demitir Fernandes porque o time – no qual ele é uma figura central – acabava de registrar o pior resultado da Premier League e a saída do capitão ofereceu uma solução rápida para seus problemas financeiros.
Fernandes é o melhor jogador do United e continua a jogar ao mais alto nível pela equipa – um ponto destacado pelo seu impressionante livre no empate 4-4 da Premier League contra o Bournemouth. Mas o jogador de 31 anos pode precisar de uma lição de história no que diz respeito à capacidade dos clubes de progredir e muitas vezes prosperar quando se separam das suas maiores estrelas. Só no United, jogadores muito mais importantes e bem-sucedidos do que Fernandes, incluindo Cristiano Ronaldo, Roy Keane, David Beckham, Ruud van Nistelrooy e Eric Cantona, deixaram o clube e foram sucedidos por substitutos que ajudaram a conquistar títulos da Premier League e da Liga dos Campeões.
Se Fernandes tivesse deixado Old Trafford neste verão, sua saída teria, sem dúvida, deixado um grande buraco na equipe. Ele marcou 103 gols e registrou 93 assistências em 307 jogos desde que saiu do Sporting em janeiro de 2020. Se tivesse jogado por uma equipe mais estável e bem-sucedida durante esse período, provavelmente teria conquistado as maiores honras que suas atuações mereciam.
Mas embora ainda seja o primeiro nome na lista de jogadores de Amorim, Fernandes não é insubstituível. Sua saída poderia ter sido o retrocesso que permitiu ao United dar dois passos à frente.
É hipotético, claro, mas com mais £ 100 milhões para gastar neste verão, o United poderia ter contratado um ou dois dos meio-campistas centrais que espera recrutar no próximo verão: Carlos Baleba, do Brighton, e Adam Wharton, do Crystal Palace, talvez, ou talvez Elliot Anderson, do Nottingham Forest. Com dois deles no elenco de Amorim, e Matheus Cunha ou Mason Mount na posição de número 10 preferido por Fernandes, é provável que o time seja mais forte do que é agora com Fernandes nele.
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Da forma como está, Fernandes é utilizado fora de posição ao lado de Casemiro como meio-campista avançado, mas que avança e deixa buracos no centro da equipe, deixando o United com seu melhor jogador jogado fora de posição devido à impossibilidade de contratar os meio-campistas que poderiam ter contratado graças à sua taxa de transferência. Uma decisão mais implacável do presidente-executivo do United, Omar Berrada, e do diretor de futebol Jason Wilcox teria sido tirar a decisão das mãos de Fernandes e aceitar a oferta do Al Hilal, e depois reinvestir a taxa em jogadores como Baleba, Wharton ou Anderson.
O Liverpool enfrentou um dilema semelhante há oito anos, quando o Barcelona apresentou uma oferta de £ 146 milhões por Philippe Coutinho, o melhor jogador do time. Ao contrário do United, a hierarquia de Anfield optou por fazer o acordo. O Liverpool reinvestiu o lucro inesperado em Virgil van Dijk (£ 75 milhões do Southampton) e Alisson Becker (£ 68 milhões da Roma) – duas contratações transformadoras que ajudaram a tornar a equipe de Jurgen Klopp vencedora da Premier League e da Liga dos Campeões.
Dependeria da experiência de transferência de Wilcox e de sua equipe de recrutamento do United para um reinvestimento de dinheiro igualmente bem-sucedido em Old Trafford, mas Fernandes negou-lhes essa oportunidade ao optar por permanecer no clube. Muitos torcedores vão agradecer por essa decisão e, como resultado, o United tem um excelente jogador. Mas, em vez de ficar magoado com a ideia de ser demitido, talvez Fernandes devesse pensar no panorama geral e por que o clube estava disposto a dispensá-lo para a Arábia Saudita.
