Fernando Mendoza, do Indiana, passou o College Football Playoff mostrando à nação por que ele merecia o Troféu Heisman.
Mendoza lançou mais passes para touchdown (oito) do que incompletos (cinco) nas duas primeiras vitórias do Indiana nos playoffs – vitórias desiguais sobre o Alabama nas quartas de final do Rose Bowl e o Oregon na semifinal do Fiesta Bowl. Suas estatísticas não foram tão impressionantes na vitória de segunda-feira por 27 a 21 sobre o Miami, mas ele mostrou bastante equilíbrio e astúcia quando retornou à sua cidade natal.
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Mendoza proporcionou o momento marcante deste playoff com seu touchdown de 12 jardas em uma jogada de quarta para 4, ampliando a vantagem do Indiana para 24-14 no quarto período. Ele também evitou qualquer reviravolta enquanto era assediado a noite toda pela dupla defensiva superestrela de Miami, Rueben Bain e Akheem Mesidor.
Todos os três jogadores foram escolhas fáceis para o time dos playoffs da Associated Press. Semelhante ao nosso time all-bowl, que consistia dos melhores jogadores de todos os jogos fora dos playoffs, abrimos espaço para quatro atacantes defensivos, quatro linebackers e cinco zagueiros para dar conta de todos os diferentes tipos de esquemas defensivos.
Aqui está uma olhada em nossos melhores jogadores nos playoffs em cada posição.
QB Fernando Mendoza, Indiana
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Mendoza completou quase três quartos de seus passes para 555 jardas, com oito passes para touchdown, uma corrida para touchdown e nenhuma virada nos playoffs. Ele fez 14 de 16 com três touchdowns na derrota por 38-3 no Alabama e 17 de 20 com cinco touchdowns na derrota por 56-22 em Oregon.
RB Mark Fletcher, Miami
Fletcher correu pelo menos 90 jardas em cada um dos quatro jogos dos playoffs de Miami, totalizando 507 jardas em 75 corridas CFP. Ele correu 172 jardas em apenas 17 corridas na vitória por 10-3 no Texas A&M. Ele teve 19 corridas para 90 jardas, além de uma recepção para touchdown de 25 jardas na vitória do Miami por 24-14 nas quartas de final do Cotton Bowl sobre o Ohio State. Ele correu 133 jardas em 22 corridas na vitória do Fiesta Bowl por 31-27 sobre o Mississippi. Contra o Indiana, Fletcher correu para 112 jardas e dois touchdowns em 17 tentativas.
RB Kewan Lacy, Ole Senhorita
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Lacy correu para 288 jardas e quatro touchdowns em três jogos dos playoffs. Ele correu 87 jardas em 15 tentativas na vitória por 41-10 no primeiro round sobre Tulane. Lacy teve 22 corridas para 88 jardas e dois touchdowns na vitória por 39-34 nas quartas de final do Sugar Bowl sobre a Geórgia. Na derrota de Ole Miss para Miami, Lacy teve 11 corridas para 103 jardas, incluindo uma pontuação de 73 jardas.
W.Charlie Becker, Indiana
Becker fez uma recepção crítica de quarto para 5 no touchdown final de Indiana e uma recepção de terceiro para 7 na posse final dos Hoosiers no jogo do campeonato. Ele teve quatro recepções de 65 jardas contra o Miami depois de marcar touchdowns em cada uma das duas primeiras vitórias do Indiana nos playoffs.
WR Jeremiah Smith, estado de Ohio
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A aparição do Ohio State nos playoffs durou apenas um jogo, mas Smith aproveitou ao máximo com sete recepções para 157 jardas e um touchdown contra o Miami. A escolha do time principal da AP All-America tem 26 recepções para 538 jardas e seis touchdowns em cinco jogos de playoffs da carreira.
WR De'Zhaun Stribling, Ole Miss
Stribling conseguiu 17 passes para 278 jardas em três jogos dos playoffs. Ele teve cinco recepções para 79 jardas e seu único touchdown nos playoffs contra Tulane. Stribling seguiu com sete recepções para 122 jardas contra a Geórgia e cinco recepções para 77 jardas contra o Miami.
TE Jamari Johnson, Oregon
Johnson teve um touchdown de 41 jardas na vitória do Oregon por 51-34 no primeiro turno sobre James Madison. Ele pegou quatro passes para 66 jardas na vitória por 23-0 nas quartas de final do Orange Bowl sobre o Texas Tech e teve quatro recepções para 83 jardas e um touchdown contra o Indiana.
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Malachi Toney para todos os efeitos, Miami
Toney teve 10 recepções para 219 jardas em três jogos de playoff, enquanto mostrava continuamente a capacidade de transformar finalizações curtas em ganhos longos. Ele teve 10 recepções para 122 jardas contra o Indiana, incluindo um arremesso de 22 jardas que pegou no campo de defesa e se transformou em um touchdown de 22 jardas. Toney, uma seleção do segundo time da AP All-America, também teve um retorno de punt de 55 jardas contra o Texas A&M.
OT Markel Bell, Miami
De acordo com o Pro Football Focus, o left tackle titular do Miami não permitiu um único sack em quatro jogos dos playoffs. A PFF deu a ele uma classificação de bloqueio de passe de 88,2, a melhor do jogo, para o jogo do campeonato com o Indiana.
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OT Francis Mauigoa, Miami
De acordo com a PFF, este ataque direito do primeiro time do AP All-America não permitiu sacks e apenas uma rebatida de quarterback em quatro jogos do playoff. A dupla de Bell e Mauigoa, de Miami, conquistou uma vaga neste time sobre o left tackle Carter Smith, um escolhido do segundo time da AP All-America que jogou nos dois primeiros jogos dos playoffs dos Hoosiers, mas teve dificuldades contra os Hurricanes.
C Pat Coogan, Indiana
Coogan teve um desempenho tão bom na vitória de Indiana sobre o Alabama que se tornou o primeiro atacante ofensivo a ser selecionado como o jogador mais valioso do Rose Bowl desde Norm Verry, do sul da Califórnia, em 1944. Ele também teve a classificação PFF mais alta de qualquer atacante ofensivo de Indiana no jogo do campeonato.
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OG Drew Evans, Indiana
Evans perdeu o jogo do Indiana CFP há um ano, depois de sofrer uma lesão no tendão de Aquiles no final da temporada e ficou de fora quatro jogos no final da temporada regular de 2025 com um problema no tornozelo, mas desta vez voltou para ter um desempenho sólido nos playoffs. Evans não permitiu um único sack e desistiu de apenas uma rebatida de quarterback em três jogos dos playoffs, de acordo com a PFF.
OG Bray Lynch, Indiana
De acordo com a PFF, Lynch não permitiu um único sack ou rebatida de quarterback em três jogos do playoff. O trio interior formado por Evans, Coogan e Lynch ajudou o Indiana a totalizar 400 jardas corridas nos dois primeiros jogos do playoff.
DE Rueben Bain, Miami
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O Jogador Defensivo do Ano da Atlantic Coast Conference totalizou cinco sacks e oito tackles por derrota em quatro jogos dos playoffs. Bain, uma seleção do segundo time da AP All-America, teve três sacks e quatro tackles na derrota contra o Texas A&M. Ele coroou sua temporada brilhante com oito tackles – 2 ½ por derrota – e um sack contra o Indiana.
DE Akheem Mesidor, Miami
Mesidor registrou 5 ½ sacks nos playoffs. Ele coletou dois sacks cada contra Indiana e Ohio State, e teve 1 ½ contra o Texas A&M.
DT Will Echoles, Ole Senhorita
Echoles registrou 17 tackles em três jogos dos playoffs e entregou meio sack contra o Miami. De acordo com a PFF, Echoles obteve pontuação acima de 70 nas vitórias de Ole Miss sobre Tulane e Georgia. A PFF concedeu a Echoles seis corridas nos três jogos do playoff de Ole Miss.
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DT Tyrique Tucker, Indiana
A presença desta seleção AP All-America no centro ajudou a limitar o Alabama a 23 jardas corridas em 17 corridas nas quartas de final do Rose Bowl. A PFF deu a ele a segunda maior classificação de todos os jogadores defensivos do Indiana na vitória sobre o Oregon.
LB Bryce Boettcher, Oregon
Boettcher foi o principal defensor do Oregon em cada um dos três jogos dos playoffs. Ele teve nove tackles e três corridas de quarterback contra James Madison. Ele recebeu 12 tackles e forçou um fumble na derrota dos Ducks na Texas Tech. Ele teve 11 tackles e uma quebra de passe contra o Indiana.
LB Aiden Fisher, Indiana
Fisher registrou um sack nas vitórias de Indiana sobre Alabama e Miami. Ele também forçou um fumble no jogo do Alabama. A seleção do terceiro time da AP All-America totalizou 20 tackles – 4 ½ por derrota – nos três jogos dos playoffs do Indiana.
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LB Suntarine Perkins, Ole Senhorita
Perkins teve 2 ½ sacks e seis tackles perdidos em três jogos dos playoffs. Ele forçou e recuperou um fumble em cada um dos dois primeiros jogos do playoff de Ole Miss. Perkins teve sete tackles e 1 ½ sacks contra o Miami.
LB Mohamed Touré, Miami
Touré teve o recorde do jogo com 11 tackles contra o Indiana depois de registrar um sack na vitória do Miami na semifinal sobre Ole Miss. Ele teve 30 tackles no total em quatro jogos dos playoffs.
DB Bryce Fitzgerald, Miami
Fitzgerald honestamente não jogou muito nos últimos três jogos dos playoffs do Miami, mas sem ele os Hurricanes poderiam não ter passado da primeira fase. Fitzgerald teve duas interceptações contra o Texas A&M, incluindo uma escolha que empatou o jogo na end zone em uma jogada de terceiro para gol na linha de 5 jardas. O desempenho de Fitzgerald naquele jogo lhe rendeu uma vaga neste time.
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DB D'Angelo Ponds, Indiana
Ponds marcou em um retorno de interceptação de 25 jardas no snap de abertura da vitória do Indiana na semifinal sobre o Oregon, e forçou um fumble que levou a um touchdown contra o Alabama.
DB Keionte Scott, Miami
Scott marcou em um retorno de interceptação de 72 jardas contra o Ohio State depois de forçar um fumble e produzir 10 tackles e dois sacks contra o Texas A&M.
DB Jamari Sharpe, Indiana
Sharpe garantiu a vitória no jogo do campeonato dos Hoosiers ao interceptar um passe no minuto final depois que Miami entrou em território de Indiana.
DB Jacobe Thomas, Miami
Thomas totalizou 27 tackles em quatro jogos dos playoffs. Ele fez nove paradas contra o Texas A&M, produziu uma interceptação contra o Ohio State e quebrou dois passes contra Ole Miss.
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K Lucas Carneiro, Ole Miss
Carneiro acertou 9 de 10 tentativas de field goal nos playoffs e acertou 4 de 5 em pelo menos 50 jardas. Carneiro foi espetacular contra a Geórgia, ao fazer gols de 55, 56 e 47 jardas. Sua única falha foi uma cesta de 51 jardas contra o Miami, mas ele também acertou chutes de 42, 58, 54 e 21 jardas naquele jogo.
P Mitch McCarthy, Indiana
McCarthy teve média de 46,6 jardas em 10 punts nos playoffs. Ele teve média de 48,2 jardas em seus cinco punts no jogo do campeonato, com duas de suas tentativas prendendo Miami dentro de sua própria linha de 20 jardas.
Equipes especiais Mikail Kamara, Indiana
Em vez de dar uma vaga de time inteiro nos playoffs para um retornador de chute, usaremos essa vaga para homenagear o homem que criou o maior momento de times especiais de qualquer jogo do CFP. Kamara, atacante titular do Indiana, bloqueou um chute que Isaiah Jones recuperou na end zone para um touchdown no terceiro quarto do jogo do campeonato.
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