Feyenoord: La Cartuja, ponto de partida das oitavas de final

O formato da Liga Europa adicionou à competição uma dose extra de tensão, drama e diversão para os adeptos do futebol, e o último dia apresenta-se como um desafio a ter em conta. O Bétis, confiante em casa no torneio continental e com um plantel que combina experiência europeia e jovens talentos, pretende terminar a fase com uma vitória que lhe permita reforçar a sua posição entre os oito primeiros e mudar a sua imagem após um mau desempenho em Salónica. O Feyenoord, por sua vez, desembarca em Sevilha com o objetivo de demonstrar que o futebol holandês ainda é uma liga importante na Europa, embora o seu desempenho nas competições continentais nesta temporada deixe muito a desejar.

A equipe de Heliópolis chega a este evento com a sensação de uma oportunidade histórica. Depois de várias temporadas nas competições europeias, o Bétis deixou o complexo visitante e assumiu naturalmente o papel de protagonista depois de um excelente desempenho nos play-offs da Conferência na época passada. A etapa da Liga Europa deste ano foi um reflexo desta evolução: uma equipa reconhecível, com uma ideia clara e capaz de competir tanto em La Cartuja como fora dela.

O desempenho em casa tem sido um dos principais pilares do Bétis na Liga Europa. O estádio tornou-se uma fortaleza dirigida por um torcedor que abraça essas noites como parte de sua identidade recente. E é exatamente a isso que Pellegrini, os jogadores e o clube Betik se apegam. Na Europa, apenas o Nottingham Forest conseguiu somar um ponto na visita ao La Cartua. O Lyon, que lidera a tabela com o Aston Villa, sofreu uma joelhada no Estádio Carthusian na única derrota do torneio, enquanto o Utrecht também perdeu para o time verde e branco. Uma terceira vitória em casa, a quinta no torneio depois de vitórias fora em Ludogorets e Zagreb, levará a classificação heliopolitana diretamente às oitavas de final. Mas teremos que estar atentos a vários jogos (o dia inteiro é jogado como um só, a partir das 21h00), porque há pistola o que indica que mesmo que vença o Feyenoord, conseguirá ficar fora do top 8. Heliopolitano definido agora oitavo e tem quatorze pontostrês atrás do Freiburg, terceiro, e empatou com o Porto em nono. Existe Betix à frente pelo melhor saldo de gols (+5, enquanto os portugueses têm +4). O Porto recebe o já eliminado Rangers, enquanto Genk e Red Star, que acumulam treze pontos, jogam nos seus feudos frente ao Malmö (também eliminado) e ao Celta Vigo (classificado para os playoffs), respetivamente. São estas ameaças que assombram o povo de Pellegrini. Daqui para a frente, caso os verde-brancos vençam, poderão ultrapassar o Ferencváros (13 pontos e +5) e a Roma (13 pontos e +7), que enfrentam Forest e Panathinaikos fora de casa, ambos com onze pontos e com o objectivo de entrar no top 16.

O Betis quer evitar ter que disputar as oitavas de final das eliminatórias, marcadas para quinta-feira, dias 19 e 26 de fevereiro. Em primeiro lugar, para facilitar essas duas semanas e para que o calendário não fique tão denso em uma fase importante do campeonato. E também porque no fim de semana de 28 de fevereiro e 1º de março, será disputado no Estádio de la Cartuja o segundo clássico da temporada contra o Sevilla, correspondente à segunda rodada da La Liga. Mas, além disso, também é importante evitar a todo custo estes dois jogos do play-off europeu devido aos problemas de lesões que assolam a equipa liderada por Pellegrini. Não jogá-los será um grande alívio para todos, inclusive para jogadores que já acumularam jogos e minutos demais para compensar as ausências por lesão.

Na véspera do jogo com o Feyenoord, o Engineer contou com Aitor, Deossu, Anthony e Abde, que incluiu na lista dos citados, no treino de ontem, mas tanto o marroquino quanto o brasileiro puderam descansar no início. As derrotas seguras para a partida são Bellerin, Junior, Isco, Amrabat, Lo Celso, Riquelme e Cucho Hernandez, com recuperação de Bakambu – na rampa de largada nos últimos dias do mercado de inverno, que se encerra no dia 2 de fevereiro – que não pôde jogar na Grécia por suspensão. Caso um dos atacantes esteja descansado, Pablo Garcia tem opções para iniciar a partida. Quanto ao elenco do Vitória, jogadores como Diego Llorente, Ricardo Rodriguez ou Cimi Avila podem escolher desde o início.

Por sua vez, a seleção holandesa também chega a Sevilha com inúmeras derrotas, principalmente na defesa. O defesa-central Watanabe não treinou ontem com o grupo e junta-se às já conhecidas ausências de Reed, Ahmedhodzic, Smal, Bilen e Trauner, bem como dos não contratados Saint-Just e Deigil. Valente e Hwang participaram do treino de ontem sob o comando de Van Persie e por isso participaram da expedição. Aliás, o primeiro deles apareceu numa conferência de imprensa com o seu treinador.